– Ви-и-и-и! – испуганно-счастливый визг последовал почти сразу. Да и «скакун» очень быстро сменил гнев на милость — летать драконице нравилось, к тому же духовная природа давала о себе знать, и Сил не только ощущала поток восторга от Нерии, но и могла из него немного черпать. Не на уровне демона, естественно, но… хм, «вкусное поощрение», вроде собачьей хрустяшки для мабари, пожалуй, было самой верной аналогией.
Я же изучал полёт дракона и применяемые концепции. Разумеется, у меня самого были крылья, несущие большую часть «протозаклинаний» и тех самых концепций, но я всё-таки гибрид-мутант, потому мало ли что и как у меня перекорёжено? Сил, конечно, тоже не «чистый» представитель вида, но всё-таки куда как ближе к «классическому» Высшему Дракону, чем я или даже выпотрошенная мной взрослая драконица в Бресилиане. Во всяком случае, с точки зрения драконьей сущности и её совершенства.
Так, например, я уловил, что призрачная чешуя Сил, помимо «протозаклинания» полёта, имеет ещё и концепцию управления воздухом, которой у меня не было. И… это логично — с учётом того, какие скорости могут развивать драконы и какие манёвры совершать, не будь у неё чего-то такого, она сломала бы крылья о воздух. Это в Тени подобная вещь не нужна, хотя бы потому, что «концепция воздуха» слишком сложна и неочевидна, чтобы сновидцы могли её сюда принести. Кстати… неплохо бы добавить её в свой домен, чтобы, попытайся какой умник открыть незаметный Теневой Портал, его ждал большой и громкий сюрприз. Да, хорошая идея.
Меж тем налетавшаяся девушка благополучно приземлилась и пылала восторгом.
– Здорово! Спасибо! – на меня напрыгнули и обняли, а ещё… – М-м-м! – благодарственно поцеловали, «совершенно случайно» попав в губы. Что тут сказать, не одни Каллиан и Элисса уже достаточно подросли, чтобы проявлять интерес. Впрочем, торопиться и спешить мне было некуда, а вызревшее желание куда как слаще… Чёрт, кажется, я начал понимать Херрен с её (его) ручным кузнецом.
– Да, это определённо того стоило, – поставив девушку на землю, довольно кивнул я.
– У-у-у… – она смущённо зарделась. И очень желала, чтобы я не развивал эту тему дальше. Ибо сты-ы-ыдно! Да и несмотря на всё моё влияние, не стоило забывать, что в Круге с подобного рода отношениями всё очень сложно и тяжко, там и меднолобые «бдят», и жрицы в голову насрать пытаются «смирением плоти», почему-то исключительно для магов. Оттого запретный плод, конечно, манит, тем более с учётом наших с Нерией отношений и чувств, но — стра-а-а-ашно. И стыдно. Пусть и любопытно. И хочется. Ох, целый букет самых разных эмоций и чувств, что сменяют друг друга едва ли не быстрее, чем срываются стрелы с тетивы мастера-лучника! Хорошо-о-о-о.
– Ладно-ладно, – я погладил волшебницу по спине и отпустил объятия, – замечу только, что мне очень понравился твой порыв.
– Давай… давай лучше займёмся магией! – жалобно попросила Нерия.
– Что же, как пожелаешь… Итак, телекинез…
В итоге — да, мы переключились на изучение и обсуждение чар, чародейка по первому времени ощущала некоторую неловкость, но её жажда знаний очень быстро взяла своё, и вскоре леди не то чтобы совсем забыла произошедший эпизод, но он благополучно ушёл на второй-третий план, слишком уж увлекательны были новые чары. Ну а потом прекрасная эльфийка проснулась в своей башне. И я вот задумался, может, всё-таки уже похитить её оттуда? Не скажу, что из ферелденского Круга мы выжали всё, что возможно, но порядочно. А завершить обучение Нерии я смогу и сам или подключив ребят из Киркволла. Хотя кого я пытаюсь обмануть — в «Город Цепей» я бы её не отпустил. К тому же не стоит забывать о Солоне, пусть мы с ней не так близки, но бросать юную Амелл в Ферелдене на растерзание меднолобым, лишая подруги, я не хотел. А похищать вместе с Нерией… хм… в принципе… нужно будет подумать об этом и взвесить все «за» и «против». Ну а пока… так, кто там у нас ещё хочет покататься на «всамделишном драконе»?
Хотели все. И если по поводу Элиссы, Ирис, Каллиан и Шианни я и не сомневался, то вот Адайя, что топталась-топталась, но потом не выдержала и тоже попросила прокатиться… Ну ладно, мне не жалко. Мои культистки, кстати, тоже «причастились», к своему восторгу. Разве что Апеллис испытывала странные чувства.
В том смысле, что она была в курсе, что Эванурисы могут становиться драконами, тот же Эльгарнан вообще ходил со «свитой» младших сородичей… Так, не думать, что матёрый, могучий и опытный дракон таскал с собой стайку молодых любовниц, пусть это, скорее всего, так и было. Так что тот факт, что Последнему Богу, то есть Великому Дракону-Владыке, теперь служит Высшая Драконица, в её картину мира укладывался и был правильным и логичным, но… чтобы «всего лишь жрице» было позволено ездить на «носящей облик Владык»?! О подобной чести не осталось никаких упоминаний, и даже самые высшие из жречества сановники не могли и мечтать о подобном. Но… хотелось. Очень. И это тешило гордость жрицы даже куда как больше, чем «привилегия делить ложе», ибо да-да, слухи о том, что Владыки могли время от времени потрахивать особо симпатичных последовательниц, были, пусть во времена Апеллис уже на уровне мифов и легенд, но вот «оседлать дракона» в прямом смысле слова… В общем, меня порадовали сочетанием страха, восторга, религиозного экстаза, что перетекли в другое желание, кое я тоже выполнил, забрав прекрасную Требиа в «свои покои».
А вот кому полёт не понравился, так это Касии. Не сказать что она боялась высоты, но чувствовала себя несколько неуверенно. А если к этому прибавить «жуткого монстра» и бешеную скорость… В общем, она именно терпела полёт, но не наслаждалась им. Ну да ладно, каждому своё.
Глава 28
Пока в Тени гремели взрывами эмоций знакомства с новой обитательницей моего домена, в материальном мире отряд моих наёмников вернулся в земли Кусландов, а оруженосцы юной дочки тейрна — к своей «госпоже». И, в полном соответствии с тем, чего стоило ожидать, Элисса стр-р-рашно завидовала подругам, что уже успели по-настоящему повоевать, посражаться с моровыми волками и даже с оборотнями! Ну а то, что потом Наставник вообще пошёл обламывать рога демонам и «приручил всамделишного дракона», пусть и немного не совсем живого… В общем, я отчётливо понимал, что в следующий поход гордая Кусланд отправится с нами. Даже если для этого ей придётся сбежать из дома вместе со своим мабари. Тем не менее пока в мире реальном всё вернулось «на круги своя».
Бесспорно, после удачного похода и передачи шкур почти трёх десятков оборотней и полусотни моровых волков уровень моей репутации в глазах многих и многих людей (как рыцарей, так и полноценных баннов) серьёзно поднялся. Всё-таки одно дело — «блистать на турнире» и рассказывать, что, мол, «вышедший на покой удачливый наёмник», и совсем другое — когда ты на ровном месте собираешь отряд, и тот в первой же вылазке без потерь вырезает толпу монстров, на которую, так-то, в других условиях нужно собирать облаву от всех соседних владетелей и усиливать её воинами тейрна, а то и привлекать ополчение или и вовсе магов!
Вот только лично для меня это имело эффект скорее негативный. Так как вновь начался наплыв желающих записаться ко мне в ученики. Престижно же! Пришлось, так сказать, прикрываться Брайсом, мол, я — простой наёмник, у меня уже есть личная ученица, и всё своё внимание я уделяю ей. Вы же не хотите оскорбить милорда требованием, чтобы я переключился на ваших отпрысков, а то и простых рыцарей? Нет? Вот и я так подумал. Разумеется, это было не совсем правдой, но тейрн был нормальным человеком и прекрасно понимал, что между «делаю для души и со всей ответственностью» и «нехотя впрягаюсь в то, что мне не нравится» — очень большая разница, а когда дело касается такой тонкой вещи, как передача своего мастерства… В общем, пережив некоторый всплеск энтузиазма и интереса, моя персона вновь сделалась относительно незаметной и незначительной, что позволило мне нормально заняться дальнейшими исследованиями и улучшениями.
Так, моя «супруга», «сестра» и ученицы обзавелись изящными браслетами из драконьей кости. Каждый пришлось изрядно омыть собственной кровью и пропитать силой Тени, но результат того стоил — усилием воли стало возможно чуть раздвинуть ткань Завесы и призвать… м-м-м, некоторые части тела Сил, что давало возможность как бы «материализовать» на несколько секунд лапу, голову, хвост или крылья. Вроде бы и немного, но нанести несколько ударов с силой Высшего Дракона, сдобренной ещё и Волей создания Тени, или от нескольких же ударов закрыть почти несокрушимыми крыльями — это полезно и может спасти жизнь. А если сильно припечёт, то можно заставить браслет за раз исторгнуть из себя весь заряд силы Фэйда и чуть ослабить даже укреплённую Завесу. Это уже позволит драконице воплотиться полностью и устроить бойню. Правда, артефакт в таком случае нужно будет нести мне на перезарядку… или устраивать ещё одну бойню. Впрочем, если дело дойдёт до высвобождения Сил в реальный мир, значит, я и так брошу все дела и пойду туда, ибо столь крутой оборот событий в любом случае будет требовать моего присутствия и вмешательства.