Так что как-то незаметно для себя с мыслей «спасать или не спасать Мэрика» я дошёл до размышления «оставить его там, где он есть, и пусть всё идёт как идёт, или же… тихонько убить во сне, тем самым спутав карты Флемет?». И, откровенно говоря, вариант с убийством был весьма интересен. Останавливало меня только то, что я не мог предсказать последствий этого действия. Насколько это сорвёт планы старой ведьмы? Что она предпримет в таком случае? Как это отразится на судьбе Ферелдена вообще и той же Морриган в частности?
Да, я уже достаточно повлиял на мир, чтобы знание о грядущем не было абсолютным и не являлось панацеей. Оно и раньше допускало отклонения, однако до этого момента основная канва событий более-менее соблюдалась. Моё вмешательство было или слишком локальным, или происходило слишком далеко от будущего театра войны. Но вот Мэрик и всё с ним связанное… Его правление — это глобальный вопрос, который поменяет сразу и всё, причём совершенно непредсказуемо. Так что, пожалуй, год-два лучше подождать и понаблюдать. В крайнем случае, вытащить его можно за месяц до Остагара, и этого хватит, чтобы перевернуть все расклады, коли те станут меня не устраивать.
Приняв столь судьбоносное решение, я вновь вернулся к своим делам. И, к сожалению, следующим на повестке дня значилось далеко не праздное времяпрепровождение и разврат с моими демоницами и культистками. Пока я носился туда-сюда с отрядом, а потом утрясал дела и ковырялся с артефактами, Фергюс, старший сын и наследник Брайса, таки женился. Угу, на дочке антиванского купца, что тут же начал прощупывать через дочурку беспошлинную торговлю своих кораблей из Орлея в портах тейрнира Кусландов, а та и рада стараться, ведь Орлей же — центр мировой культуры, такое прекрасное, благословенное самой Андрасте место…
Признаться, сдержать желание сделать со старшим сыном Брайса что-нибудь несовместимое с жизнью было сложно. Пусть я и понимал, что Орлей — это не только Церковь, но уж больно прочно она там вросла во всё, да и в целом… ничего хорошего от шемленов с запада я не припомню ни для себя, ни для Ферелдена, а вот проблем они доставляли изрядно, как в общем, со своей верой и храмовниками, так и в частностях, порождая всяких Изольд… Да и Риордан, умудрившийся сдохнуть совершенно глупо и бесполезно, тоже ведь был из Орлея, даром что родился в Ферелдене и являлся Серым Стражем…
Тем не менее поступок Фергюса меня разозлил, да и его последствия в дальнейшей перспективе были очевидны и мне не нравились, ибо не соответствовали моим планам и желаниям. В итоге… нет, убивать ни его, ни его жену я не стал, но… детей у них не будет никогда. Человеческие организмы довольно хрупкие, а органы, что отвечают за обзаведение потомством, ещё более уязвимы, чем остальное тело. Так что чуть-чуть изменить тело Магией Крови, буквально секундное воздействие, проведённое ночью над спящими, и… всё, «пустоцвет», как называют это некоторые целители.
Разобравшись с этой проблемой, я было задумался об Эамоне. В том смысле, что Коннор уже родился, но о его магических талантах пока ещё никто не знал. Не помню, сколько ему должно быть сейчас, но мало — он и при нашей встрече в прошлом-будущем был ещё ребёнком, да и первые проявления магии начались у него совсем незадолго до Мора. И вставал вопрос, что мне с ним делать? Активом он был со всех сторон крайне ценным, и плевать на существование такого, даже уже обзаведясь массой ресурсов и поддержкой тейрна, глупо.
Да, в прошлый раз я его скормил демонам, но там у меня были причины и си-и-и-ильная обида на эрла Редклифа. Но сейчас таких причин нет. Напротив — он наследник одного из богатейших краёв страны и потенциалом обладает выше среднего — слабак до Высшего Демона не докричится и точно не сможет долго служить его «якорем» в материальном мире. Не на уровне «надорвал Завесу и впустил пару сотен Низших поиграть в армию мёртвых». Потенциалу Нерии он всё ещё уступает, и уступает сильно, но потенциал этот всё-таки есть. Таким образом, самый перспективный вариант развития событий — это через несколько лет, как Изольда начнёт искать наставника для сына, ей такого наставника предложить. И всё бы хорошо, но с нынешней загруженностью… потяну ли я?
Этот вопрос действительно волновал, тем более в ракурсе моих пристрастий и уже несколько привычной свободы жить согласно своим желаниям. Да, я симпатизирую магам, но не горю желанием прям уж сильно напрягаться ради постороннего мне человека, который не особо-то мне и нужен после получения Элиссы, да и Кайлана с Анорой, если уж на то пошло, я в любой момент могу превратить в своих рабов. Последнее — вариант очень геморройный, требующий от меня резко впрягаться в большую политику и начинать играть роль монарха, не имея к тому никакого опыта и обучения, но если прям припрёт, то светскую власть в Ферелдене я могу получить и без всякого Коннора.
Понятно, что с ним лучше — иметь инициативных и правильно обученных сторонников, хорошо знающих свою работу, всегда лучше, чем разгребать всё самому. Особенно когда речь идёт об управлении шемленами. Серьёзно, я не настолько люблю шемленов, чтобы получать удовольствие от управления ими. Вот только сколько потребуется сил, чтобы его воспитать и научить? Был бы он симпатичной девочкой, которая вырастет в красивую колдунью — это одно, но запирать себя на несколько лет при дворе отбитой на всю голову религиозными бреднями орлесианки, чтобы учить максимум потом просто полезного мне паренька…
Чувствую себя демоном Праздности — от одной попытки это представить всё существо такой ленью наполняется, таким желанием спрятаться в берлогу и прикрыть морду лапой, чтобы поспать и не грузили…
К слову о грузе. Не успел я его помянуть, как отозвались Серые Стражи. И, в лучших своих традициях, сделали так, что их интерес вылился в дополнительные проблемы для всех окружающих.
– …то есть они согласны только на личную встречу, да ещё и лишь на нейтральной территории? – переспросил я у Орсино. Мы находились в его сне, ибо так было проще и быстрее, да и его «желание поговорить» с конкретным демоном в Тени ощущалось этим самым демоном сродни зову-приглашению, на которое я и откликнулся.
– Да, – подтвердил маг, – ссылаются на «тайны ордена», которые не желают раскрывать перед не являющимися частью Ордена разумными.
– Хм, стоило от них такого ожидать, – да, этот момент я не учёл, действительно, с чего бы Серым вовлекать кого-то постороннего, если на то нет крайней нужды? Тем более когда речь заходит об очень специфической информации. – Ладно, если они хотят «личной встречи», будет им личная встреча.
– Ты вернёшься в Киркволл? – кажется, Первый Чародей был не сильно рад этому. Одно дело — общаться с «вроде бы адекватным» демоном, но всё-таки знать, что реально вас друг от друга отделяет половина мира, и совсем другое — осознавать, что этот демон гуляет где-то по твоему городу. Даже если ты допускаешь, что расстояние для этого демона в любом случае не помеха. Оно всё равно просто психологически комфортнее.
– Полагаю, что да, – нет, была ещё возможность использовать проекцию через медиума, но подобный вариант слишком специфичен и имеет слишком много нюансов и минусов, начиная от того, что таким образом без полноценного разрыва в Завесе воплотиться в полной мощи просто нереально, заканчивая тем, что это сильно напрягает медиума, и длительное проецирование может и покалечить любую из моих культисток, через которых я могу проецироваться. Не говоря уже о том, что и далеко от подобного якоря отойти не получится, а это значит, что Элиенну или кого-то из её подруг придётся тащить если не на место переговоров, то куда-то неподалёку. И это автоматически их раскроет. Правда, лезть к Серым в своём нынешнем теле мне тоже очень не хотелось. Мало ли как и что там пойдёт дальше и какие трюки у них припасены? Терять же оболочку, которую я холил и лелеял несколько лет, правильно «разнашивая» и подгоняя под себя, очень не хотелось. Хорошо, что у меня уже была резервная.