Итак, у нас есть хорошее одержимое тело, не идеальное, но хорошее. Далее было бы неплохо прогнать его через полноценное Посвящение Серых, но увы. Пусть я знал, как проводить Ритуал (спасибо Риордану и варианту планов, где мы хотели так «привязать» Логейна, поскольку очень уж ценным он был активом, но… не срослось), но у меня не было разбавленной капли крови прошлого Архидемона. А ведь именно она являлась ключевым моментом в Посвящении. И каждый новый Страж получал амулет с каплей этой самой крови, что собиралась из Ритуальной Чаши, из которой он делал свой «Глоток». Однако у меня её не было. И пришлось прибегать к полумерам — «вурдалаченью». То есть «кривой» трансформации из-за попадания в организм неразбавленной Скверны.
Обычно такое приводит к смерти, но если тело достаточно живучее и выдерживает первые мутации, то… оно подключается к общему Зову Архидемона и становится чем-то между Стражем и обычным Порождением Тьмы. Сознание искажается, личность постепенно деградирует, и со временем существо полностью превращается в просто ещё одну тварь Мора, разве что чуть менее уродливую, чем оригинальные, но тут как посмотреть — извращение тела в искривлённое и калечное подобие самого себя порой куда страшнее, чем изначальное уродство.
Тем не менее первое время вурдалак вполне осознаёт себя, сохраняет привязанности, чувства и память, просто там, где Стражу на деградацию «приходится» тратить двадцать, а то и все сорок лет, даже самый крепкий вурдалак из гнома протянет от силы года полтора. Но вот какова природа этого воздействия? Скверна пронизывает мозг, и от этого жертва приобщается? Тогда для меня это будет совершенно безопасно — я мыслю «душой», а не куском мяса в голове сосуда. А вот если воздействие куда как более «мистическое»…
В общем, я влил немного крови генлока в жилы одержимого Кошмаром подготовленного шемлена и приготовился наблюдать как в Тени, так и в материальном мире. И… вот тут взаимодействие пошло сразу, без всяких надкусываний души! Да ещё как пошло! Чем-то это напоминало… борьбу двух дворовых котов за кусок колбасы, только без мявков, шипения и, в особо острых случаях, полёта кусочков шерсти. «Наполнители» сосуда пытались друг друга вытеснить. Вернее, не совсем так. Сущность демона пыталась выпихнуть «вторженца», в то время как Скверна пыталась одновременно и укорениться в человеке, и проникнуть в Кошмара. Попутно ещё и «трансформация плоти» шла, но её можно было купировать и удерживать Магией Крови уже с моей стороны. Это было интересно, и я продолжил наблюдать.
Ещё неделя наблюдений и опытов принесла очень интересные и захватывающие результаты. Итак, если в «противостоянии за колбасу», то есть сосуд, побеждает демон, то… организм полностью исцеляется от Скверны! Совсем! Вообще! Более того, обретает от неё иммунитет! Я пытался несколько раз заново «заразить» одержимого, но тело просто отвергало Скверну без малейшего участия демона, ещё и без вреда для себя! И Стражи за эти знания уже будут целовать меня в задницу. Кхм… не будем об этом, хотя познакомиться поближе с симпатичными Стражницами я могу быть и не против… Так, неважно! Контролируем свои желания, Крайт! Контролируем.
Был и второй вариант, когда Скверна умудрялась «заразить» самого демона на «духовном уровне». В таком случае демон так же «сходил с ума», становился совершенно неадекватен, агрессивен, но существенно рос в могуществе, а также увеличивал скорость заражения и мутации своего сосуда. Процесс был необратим… Тем не менее, как показали в том числе и следующие опыты, «захватить» демона через заражение уже занятого им сосуда Скверне очень проблематично. Картина была полностью зеркальна той, где в теле безраздельно царствовала сама Скверна, а вторженцем выступал демон. То есть Низшие и Младшие ещё могли проиграть в сражении, но даже кто-то среднего уровня легко уже «выжжет» заразу. Правда, в таком случае никакого доступа к «недодомену» тоже не останется, и прибавки сил не будет.
Самым интересным вариантом стала своего рода «инкапсуляция духовной составляющей Скверны». В таком случае тело благополучно мутировало и изменялось, сохраняя в себе Скверну, но демон оставался в безопасности. И сохранялся доступ к «псевдо-домену». Да, просто так черпать из него дополнительную энергию было нельзя, если ты не хочешь спятить, конечно, но… эта связь насыщала Скверну в крови! Причём постоянно! То есть это был, внимание, полноценный канал в Тень! Да, опосредованный, но простейшие опыты показали, что можно извлекать энергию из Скверны и использовать в классической магии!
Я создал полноценного мага!
Да, сама магия шла не из Тени, а из Скверны, которая, в свою очередь, уже восстанавливала свой запас из жизненных сил носителя, как Магия Крови, и… «псевдо-домена», расположившегося в глубоких слоях Тени… кажется, — туда соваться я не буду, ибо даже по самым скромным подсчётам его должны питать сотни тысяч душ, пусть неполноценных, но сотни тысяч! Не говоря уже о привязанных Владыках-Драконах и Древних Магистрах.
В общем, это было изумительно! Великолепно! Ещё я, кажется, раскрыл механизм того, как Эмиссары, безмозглые и с искалеченными душами, могли колдовать, но это мелочь! Уже сейчас можно говорить, что Инициация Серого Стража для правильного демона с правильным подходом — это хорошо, полезно и очень нужно! Я же правильный демон, не так ли?
***
Как я добирался до «Города Цепей» — история отдельная, но состоит она исключительно из нецензурного. Нет, так-то особых затруднений не возникло… сначала. Но в силу того, что фора у меня ещё была, как было и желание потренироваться в управлении двумя телами одновременно, решил я не переноситься запасным телом через Недремлющее Море и даже не искать корабль в Амарантайне, а сразу замахнуться на Великое, ну и «молодость вспомнить» заодно.
Я решил совершить прибрежное путешествие, огибая Недремлющее Море сперва с востока на запад, а потом с запада на восток. Посмотреть местность, изучить, как оно там в главном религиозном центре мира, ну и на Белый Шпиль в Вал Руайо таки глянуть собственными глазами, а то столько мне про него рассказывали, так хвалили, а я его только во сне и видел. С учётом того, что большую часть пути я всё-таки планировал преодолеть, скользя на границе Тени, дорога, что могла занять несколько месяцев, обещала уложиться в неделю, а то и меньше. При этом посетить прибрежные города и оценить обстановку я вполне смогу, а ведь это нужно, всё же Киркволл для меня уже не чужой, и посмотреть, что там может готовить против него Орлей, было бы полезно.
Всё же орлейские корабли теперь через «Близнецов» не проходят, и даже антивские, что идут из Орлея, «трясут» основательно, ибо эти торгаши за лишнюю пригоршню монет не то что отряд храмовников на борт согласятся взять, они хоть весь «Священный Поход» переправить возьмутся. Разумеется, проконтролировать это с берега было вполне возможно, а потому никто подобной глупости не свершал, но тут как в Игре Бардов — одна сторона знает, что о ней знает другая, и та тоже об этом знает, и в результате никто не делает откровенных глупостей, но если вдруг кто-то узнает, что о них теперь не знают… М-да… Это даже звучит запутанно.
В общем, никто реально не ждал отрядов церковников на кораблях антивцев, но трясли их всё равно, ибо если антивцы убедятся, что их не трясут, отряды на их кораблях таки могут и возникнуть. Доказано Изабеллой, если её байки, что она травила в «Жемчужине», хотя бы на десятую часть правда, там и не такое случалось. А поскольку никто рисковать не желал, как и встревать в лишние «приключения», порядок соблюдался.
В общем, я выдвинулся. Ферелденское побережье пролетело совершенно незаметно, первая часть орлейского тоже ничем не запомнилась, разве что сделал остановку, чтобы посмотреть на леса, где некогда располагались Долы, но… там сейчас были сплошные загородные дворцы орлейской аристократии и никаких памятников моего народа, так сказать, углубляться и рассматривать — только настроение портить.
Ну и Белый Шпиль увидел. Действительно красивое сооружение, как это ни прискорбно. И на самом деле видное из любого конца столицы Орлесианской Империи, а также подсвечивается магией по ночам. Оттого особо горько, что это просто очередная красивая обёртка для неприглядного содержимого в виде целой толпы бесправных рабов, вся вина которых — рождение с магией в крови.