— Я не могу! — возражает она, и я едва ли не затыкаю уши. Она всегда такая громкая. — Я не умею водить.
— Господи боже, — говорит Ашер, проводя рукой по лицу. — Иди и подожди меня в машине. Я довезу тебя. — Уайтли не теряет времени, потому что прекрасно знает, что и без того испытывает свою удачу.
— Что на этот раз? Ты подрался с каким-то случайным засранцем или твой отец снова напился? — спрашивает Дэш после того, как мы услышали звук захлопывающийся автомобильной двери.
— Последнее.
— Он выглядит так же, как и ты? — он намекает на его окровавленный вид.
— Хуже. — Хитрая улыбка трогает уголок его губ.
— Супер. — Торжественно говорит Дэш. Он ненавидит это так же сильно, как и я. Это то самое ощущение беспомощности, когда ты видишь, что что-то ужасное происходит с тем, о ком ты переживаешь всем сердцем, но не можешь ничего поделать, черт возьми. Так же сильно, как ненавижу саму мысль об его отъезде, я чувствую огромное облегчение, что этому беспределу придет конец. — Позвони мне завтра. Мне нужно отлить.
В тот момент, когда мой брат выходит из комнаты, полный сожаления и вины взгляд Ашера направляется на меня.
— Это была ошибка.
— Чушь собачья, — возражаю я, подходя к нему.
— Не подходи, — говорит он, отстраняясь, и внутри меня что-то умирает.
И прежде чем я собираюсь поднять с пола свое глупое, разбитое его ответом, наивное сердце, он уходит.
Глава 1
Брайар
— Ты уверена, что это хорошая идея, Брайар? Может тебе все-таки поехать с нами? — уже в десятый раз за день спрашивает мама, поправляя помаду перед зеркалом. Я закатываю глаза.
— Мам, со мной все будет в порядке. Вы же едете в Калифорнию, а не в Египет. — Папа решил объединиться с какой-то новой модной компанией в Южной Калифорнии. «Vale and Associates» превращаются в Бюро Адвокатов «Vale and Pierce». Я упросила их позволить мне остаться с Дэшем. Конечно же, не без ежемесячных визитов и еженедельных звонков по FaceTime. Через год Дэш получит степень бакалавра в университете Аризоны, а не в Гарварде, вопреки воле отца. Он согласился вернуться домой, чтобы приглядывать за мной в отсутствие родителей, вместо того, чтобы остаться в Туксоне.
— Я серьезно. Если передумаешь, то сразу же позвони. Ты меня услышала?
— Да, мам. — Мои отношения с родителями очень странные. Мы любим друг друга, но никогда не были по-настоящему близки. А вот их отношения с моим братом — это совсем другая история. Они куда более натянутые. Мы с Дэшем всегда были вдвоем против целого мира. Он мой лучший друг, мой брат и мой защитник в одном флаконе. После того как он уехал в университет, мы немного отдалились, но когда бы он ни вернулся, расстояния между нами как будто и не бывало.
Мама уходит, чтобы в очередной раз просветить Дэша насчет возлагаемой на него ответственности, а я выхожу на улицу, чтобы попрощаться с отцом. Его лицо не отражает ни единой эмоции, поэтому я подбегаю к водительской стороне его новенького Ренж Ровера и быстро чмокаю в щеку.
— Удачи, пап. Езжайте осторожно.
— И тебе того же, — кряхтит он, но его взгляд смягчается.
После того как мама уселась в машину, Дэш встает рядом со мной на подъездной дорожке и кладет подбородок мне на макушку. Мы стоим и наблюдаем до тех пор, пока свет габаритных огней не исчезает из виду, и возвращаемся в дом.
— Это действительно произошло? — смеюсь я. Мои родители просто помешаны на контроле. Они отдаленные и безразличные, но контроль — их второе имя. Моя мать больше переживает о том, что может случиться с домом в ее отсутствие, чем о своих детях.
— Ты просто любимый ребенок. В семнадцать меня бы ни за что не оставили одного дома, черт возьми.
— Это все потому что они знают, что через две с половиной секунды после их отъезда приедут копы, и ты будешь питаться только пиццей и пивом.
Двадцатиоднолетний Дэш буянит уже не так много, а вот семнадцатилетний? Короче говоря, быть юным и обладать нескончаемым запасом денег для него оказалось не лучшей комбинацией.
— Туше. Чем собираешься заняться вечером?
— Нат хочет потусить с друзьями. Что-то вроде вечеринки в честь окончания учебного года, — пожимаю плечами я.
Наталия Росси — одна из самых прекрасных людей, которых я знаю. Она веселая, честная, до ужаса красивая и безумно преданная. Мы встретились на танцевальном кружке в первый день второго класса, и тогда она с ужасом осознала, какой факультатив ей достался. Она раздражала инструктора по танцам до тех пор, пока та не сдалась и не разрешила ей уйти, сославшись на то, что ее поступление вероятно было ошибкой. В конце концов, она сменила факультатив, но когда я заметила, что мы вместе идем на следующий урок, то решила, что нам предначертано подружиться, а остальное уже история.