— Мне жаль, — произносит медсестра, наконец-то одарив меня взглядом через очки с невероятно толстыми стеклами. — Я могу давать эту информацию только членам семьи.
— Хорошо, в таком случае это мой отец, — говорю я сквозь стиснутые зубы, но Дэш за локоть оттаскивает меня в сторону, извинившись за мое поведение.
— Брайар, тебе нужно успокоиться. Он уже не в своей палате, его скорее всего перевезли в морг. Ты практически не спала и у тебя долбаное сотрясение мозга. Поехали домой, возможно, он там, — говорит Дэш, и Нат согласно кивает.
Я знаю, что он просто пытается увезти меня, но в конечном итоге соглашаюсь, потому что он может быть прав. Зная Ашера, он точно не будет сидеть возле тела Джона. Вместо этого он изо всех сил будет стараться избежать всех эмоций, которые норовят пробить его стену безразличия. Да и все его вещи находятся у нас дома, так что стоит начать поиски именно оттуда.
Не обращая внимания на пульсацию в висках, мы направляемся к выходу и забираемся в маленькую машину Натали. Я сажусь на заднее сиденье, благодарная за возможность побыть наедине со своими мыслями. Я закрываю глаза и откидываю голову на черную кожу подголовника. Слишком много мыслей требуют внимания. Мой отец прогнал Ашера и не сказал ни слова. Во всем этом замешана Уайтли. Боже, все эти годы я думала, что она просто была раздражающим фактором. Я не имела ни малейшего понятия, что она была корнем всех проблем. Страшно представить, что тогда думал обо мне Ашер. Все это время он считал, что я предала его. Это объясняет его отстраненность и ненависть в самом начале, но тогда зачем он вернулся? Джон. Он ушел, вот так просто. Трудно поверить, что мы совсем недавно навещали его, он был на ногах, ел и болтал. Забавно, как все может измениться в одно мгновение. И под «забавно» я подразумеваю полную задницу.
Все мои надежды разом испаряются, когда мы подъезжаем к дому, и пикапа Ашера нигде не видно. Пульс начинает стучать в ушах, когда я набираю код и вхожу в дом. Я чувствую легкий запах его одеколона, но не могу понять, он реален или это лишь игра воображения.
Я направляюсь прямиком в медиа зал. Его сумка исчезла. Я проверяю шкаф в коридоре, которым он иногда пользовался — внутри лишь постельное белье и чистые полотенца — и ясно осознаю, что он ушел. Только в этот раз все гораздо хуже. Он позволил мне влюбиться в него. Он позволил мне ощутить себя любимой. А потом он просто забрал все это, оставив в моей груди еще более глубокую дыру, чем ранее.
Не знаю, что именно — тяжесть произошедшего резко упала мне на плечи или просто нехватка сна — но я теряю рассудок. Только сейчас я замечаю, что слезы ручьями стекают по лицу.
— Его нет, — я рыдаю и разворачиваюсь, Натали подходит и прижимает мою голову к своей груди, утешая меня как маленького ребенка. — Почему это произошло снова? Почему я так поступаю с собой?
Я знала, что играю с огнем. Я была обречена с самого начала. Но непослушные сердца не ведают плачевных последствий. Плохие привычки так легко приобрести, но так невероятно трудно от них избавиться, и Ашер был худшей зависимостью из всех. Я позволила ему проникнуть в свою душу, и он сжег меня изнутри, не оставив ничего, кроме пепла.
— Брай, — шепотом произносит Дэш, и я чувствую его руку на своем плече. Я поворачиваюсь к нему, и он заключает меня в объятия. Его руки позволяют мне не осесть на пол. Я так устала. Устала врать и скрываться, устала, что мне причиняют боль, устала от того, что вечно пытаюсь всем угодить.
— Почему отец прогнал его? — сквозь ком в горле спрашиваю я. — Это все бессмысленно.
Дэш целует меня в лоб и сжимает плечи.
— Я понятия, бл*дь, не имею, но обещаю, что узнаю.
Он говорит это с такой убежденностью, что я не сомневаюсь в нем ни на секунду. Хоть Ашер ушел, и ничто в моем мире больше не кажется правильным, я утешаюсь тем фактом, что брат на моей стороне. Кто-то, кто любит Ашера так же сильно, как и я.
— Послушай меня, — произносит Дэш с таким чувством, которого я еще ни разу не слышала в его голосе. — Я знаю, что ты расстроена, я знаю, что все пошло через жопу, но я хочу, чтобы ты отдохнула. Я приготовлю тебе поесть, и после этого ты пойдешь спать.
Я даже не спорю, потому что знаю, что он прав. Только я не представляю, как заснуть, когда весь мой мир перевернулся с ног на голову. Натали следует за мной в комнату, и я вытаскиваю свою любимую старую футболку со въевшимися пятнами крови, прежде чем забраться в постель и свернуться калачиком. Нат устраивается позади меня. Какое-то время мы просто лежим в тишине в ожидании Дэша, пока девушка играет с моими прядями — единственными звуками были мое случайное сопение или икота. Должно быть, сейчас я являю собой жалкое зрелище, плача в футболку Ашера, пока моя лучшая подруга пытается утешить меня, но я слишком разбита, чтобы переживать из-за этого. Голова болит от пролитых слез — или от падения, а может от того и другого, — а живот урчит, напоминая мне, что я не ела со вчерашнего дня.