Я отвожу взгляд левее, на могилу матери, и ком встает в горле. С каждым годом воспоминания о ней блекнут, но я все еще могу вспомнить ее запах — ваниль и кофе. Помню, как она ночами не спала, чтобы помочь мне пройти Donkey Kong’а или Zelda — да любую видеоигру, в которую я погружался с головой — но на самом деле она любила приставку так же, как и я.
Но, несмотря на все, люди всегда обсуждали нашу семью. Мы не были похожи на остальных. Мои родители не были идеальными. Однажды, когда я был в третьем классе, я услышал, как чья-то мамаша обсуждала моих предков: по ее мнению, мама была слишком юной, слишком вызывающе одевалась и привлекала слишком много внимания. Отец же практически не зарабатывал, много пил и не водил дружбу с нужными людьми. Нас нарекли белыми отбросами, но, несмотря ни на что, мы были счастливы.
Я задумываюсь о том, как бы я повел себя на месте отца. Справился бы я, если бы любовь всей моей жизни умерла так неожиданно и рано? Перед глазами неосознанно возникает лицо Брайар: светлые золотистые волосы и лицо как у долбаного ангела. Я осознаю одно: если с ней что-то случится, я спалю весь мир дотла. Я не пытаюсь оправдать отца и его поступки, просто сейчас я его понимаю.
«Я одинок», — проносится в голове. От моей семьи ничего не осталось, кроме дерьмового дяди, который либо залег на дно, либо сидит в тюрьме, судя по тому, что я не видел его и не слышал о нем с тех пор, как он вломился в дом отца. Еще с двумя людьми, которых я мог назвать своей семьей, я попросту разосрался — тремя, если считать Эдриана. Мне кажется, что теперь я в его черном списке навечно.
Опустившаяся на мое плечо ладонь напоминает о присутствии Дэйра. Он ничего не говорит, лишь молча поддерживает меня. Это один из его способов показать, что я не одинок. Парень как никто другой знает, каким мрачным и страшным местом может оказаться собственная голова. Некоторые люди тонут в сожалении, и ошибки прошлого тянут их ко дну. Дэйр один из них.
— Я подожду в машине, — произносит Дэйр и уходит.
Я не знаю, как мне быть, и от неуверенности сжимаю переносицу. Наверное, стоит сказать какую-то трогательную прощальную речь. Что-то душещипательное и искреннее. Но я не буду этого делать, поэтому произношу единственное, что считаю правильным и правдивым:
— Я прощаю тебя.
Это правда. Я сказал это скорее для себя, нежели для него, потому что не хочу, чтобы это дерьмо продолжало влиять на мою жизнь. Я смотрю на родительское надгробие, но вдруг кое-что, чего я не заметил ранее, привлекает мое внимание.
Суккуленты. Долбаные фиолетовые суккуленты.
«Каждый заслуживает красивые похороны».
Я делаю шаг вперед и присаживаюсь, чтобы получше рассмотреть растения, касаясь одного из них пальцем. Свежая земля все еще липнет к корням, как будто их только что выкопали. Она была здесь даже несмотря на то, что ненавидит меня, несмотря на то, что я избегаю ее. Она была единственным человеком, присутствовавшим на похоронах отца.
Боже, эта девушка. Разве она может быть еще идеальнее? Разве я могу быть еще более недостойным? Это всегда была лишь Брайар. Будучи застенчивым и любопытным ребенком, она всегда заботилась обо мне. Защищала меня. Плакала из-за меня. Из-за меня, придурка, который стал ее подростковой любовью, бросил ее, не сказав ни слова, чтобы впоследствии вернуться и запудрить ей мозги еще больше. Из-за меня, человека, который никогда не давал ей повода для сомнений и просто предполагал, что она может предать, хотя девушка никогда не давала мне никаких оснований так полагать.
Я знаю, что сам отпустил ее — для ее же блага — но я слишком эгоистичен, чтобы держаться от Брай подальше. Семья — это не только люди одной крови. Это те люди, которые истекут кровью ради тебя. Нуждаются в тебе. И я больше не позволю чему-либо, черт возьми, встать на моем пути. Ни ее родителям, ни даже Дэшу, ни нашей разнице в возрасте. Не из-за того, что она воплощение всего хорошего в этом мире, и не из-за того, что я постоянно хожу по грани между добром и злом. А потому что это правильно. Мы должны быть вместе. Плевать на все остальное.
Я кладу суккулент обратно на родительское надгробие и, преисполненный решимости, поднимаюсь на ноги. Мне нужно найти Брайар.
***
В ту минуту, когда я вижу грузовик Дэша на подъездной дорожке, я понимаю, что мне придется объясняться перед двумя людьми, а не одним человеком. Мысленно готовясь к драке, я делаю глубокий вдох и поднимаю кулак, чтобы постучать в дверь.