Я была ошеломлена, но Дэшиелл, оказался не слишком удивленным. Это натолкнуло меня на мысль, что он знал гораздо больше, чем говорил или показывал. Мама призналась, что не ушла от него раньше, потому что не хотела нарушать нашу жизнь. Она принесла много незримых жертв за все эти годы, и хотя мне жаль, что она не поставила себя на первое место, это представило ее в моих глазах в совершенно ином свете. Приятно осознавать, что она все это время заботилась о нас. Сейчас мама живет дома, пытаясь понять, кто она без моего отца. Папа, конечно же, остался в Калифорнии. Мы разговаривали несколько раз, но, за исключением случайных звонков на день рождения или смс с вопросом, не хочу ли я навестить его, мы толком не общаемся. Он извинился за то, как повлияло его решение на жизнь Эша, но твердо настаивает на том, что как отец он поступил правильно. Я понимаю это, но все равно не согласна.
— Или ты можешь переехать сюда. Зимой тебе здесь понравится, Нат. Это просто эпицентр горячих парней. Иностранцев. С акцентом.
Ашер был прав, зимой это место действительно похоже на большой снежный шар. Я не знаю, может быть, это связано с тем, что я не привыкла к снегу, прожив всю свою жизнь в Аризоне, но здесь все кажется волшебным. Люди приезжают в Ривер Эдж со всего мира. Зимой мы катаемся на сноуборде и лыжах. Летом все стекаются к озеру.
— Я скоро приеду к тебе. Обещаю.
— Хорошо. Эй, мне пора. Связь скоро пропадет, — говорю я, подъезжая к дороге, ведущей к нашему укромному гнездышку. Если жить в такой глуши, как мы, то о сотовой связи можно забыть.
— Окей. Люблю тебя, Би. И очень счастлива.
— И я тебя люблю, — говорю я, посмеиваясь над ее неожиданным всплеском эмоций.
Я надуваюсь, когда не замечаю машины Ашера на подъездной дорожке, он еще не вернулся с работы. Сосредоточив большую часть своего внимания на тату-салоне «Плохие намерения», Эш работает шесть, а иногда и семь дней в неделю в разгар сезона. Учитывая это и тот факт, что мне приходится пять раз в неделю совершать сорокапятиминутную поездку в школу медсестер, мы не видимся так часто, как хотелось бы уже целый месяц, если не больше.
Я хватаю свою сумочку, прежде чем направиться в нашу скромную, но красивую маленькую хижину. Весь фасад состоит из высоких окон с террасой, которая огибает дом с одной стороны. Он просто идеален.
Я смотрю на экран телефона, когда поворачиваю ручку и захожу внутрь. Вскинув голову, я замечаю десятки свисающих с потолка маленьких огоньков и Ашера, стоящего передо мной с букетом цветов.
— Что это? — смеюсь я. — Где твоя машина?
— С днем рождения, малышка, — произносит он, вручая мне цветы. Только это не просто цветы, а букет из суккулентов, красивее которого я еще не видела.
— Спасибо, — говорю я, свободной рукой обхватывая его за плечи. Цветы оказались зажатыми между нами.
Его руки гладят мою спину, после чего обхватывают за бедра.
— Они прекрасны. — Я целую парня и втягиваю его нижнюю губу, вызвав глухое рычание.
— Ты счастлива? — спрашивает Ашер, и только сейчас я замечаю, что он выглядит нервным и взволнованным.
— Ты шутишь? У меня есть все, о чем я когда-либо мечтала. У меня есть ты.
— Я чертовски рад, что ты так считаешь, — говорит Ашер, после чего опускается передо мной на одно колено.
«О, Господи».
Сумочка и цветы выпадают из рук, и я прикрываю лицо ладонями от шока.
— Брайар, — произносит он, устремив на меня взгляд полный любви, надежды и страха. — Я понятия не имею, как это делается, — подмечает Ашер. — Я лишь знаю, что моя лучшая сторона стала твоим худшим творением. Все хорошее, что есть во мне, возникло благодаря тебе. Я никогда не буду достоин той любви и заботы, которые ты мне даришь еще с тех пор, как была ребенком, но я клянусь, что каждый гребаный день буду пытаться, если ты мне позволишь. Ты выйдешь за меня?
— Я чертовски хочу выйти за тебя замуж. — Слезы ручьями стекают по лицу, и я сглатываю образовавшийся в горле ком.
Он смеется, сверкая своей идеальной белозубой улыбкой, прежде чем достать из кармана кольцо и надеть его мне на палец. На ободке красуется бриллиант в форме капли. Кольцо не слишком вычурное. Просто прекрасное. Я уже собираюсь сказать ему, как сильно оно мне нравится, когда вдруг справа от меня начинают раздаваться крики, приветствия и аплодисменты. Я оборачиваюсь, и рука инстинктивно дергается к сердцу. Рот распахивается от шока, когда я вижу своего брата, Нат, Эдриана, маму и Дэйра. Они все здесь, в моей гостиной. Я оглядываюсь на Эша, и в ответ он просто пожимает плечами.