где находится. - Я пришел за деньгами. Килл посмотрел в сторону, пытаясь вспомнить, брал ли он у него взаймы. Нет. За свою относительно длинную жизнь он не взял у других ни копейки, даже когда имел в этом потребность, не считая мелочи в детстве. Многие считали его принципиальным, но никто кроме матери и не догадывался о том, какие болезненные истоки были у этой принципиальности. Однажды маленький Килл стащил из брюк дьявола 5$ на мороженое. Той же ночью он зашел к нему в комнату, и, не включая света, прошипел - «одевайся». Мать к тому времени уже спала и не слышала, как за ними захлопнулась входная дверь. Зима была в разгаре, и находиться ночью на улице более 5 минут было просто опасно для жизни. Тем не менее, он заставил его отжиматься, опираясь голыми кулаками на скрипящий снег. На следующий день мальчик слег в постель с высокой температурой и жутким кашлем. Он запретил ему рассказывать об этом случае матери, угрожая повторением воспитательной процедуры или даже чем-то похуже отжиманий в 23 градусный мороз. Килл молчал. Он понимал, что мать вряд ли уйдет от дьявола. Уж слишком она к нему привязалась. Раньше она пыталась обсудить с ним то, как он обращается с Киллом, пытаясь понять, в чем же причина такой грубости и нетерпимости к ребенку, но он делал вид, что не имеет к этому никакого отношения и не видит в этом никакой проблемы. Когда же он оставался один на один с мальчиком, дьявол начинал мстить. Он не слушал его криков о том, что Килл ничего ей не рассказывал. Она и сама замечала новые синяки на его теле, слышала, как он кричит...пыталась ему помочь. Килл точно помнил, что она пыталась ему помочь. Даже теперь, годы спустя, она иногда напоминает ему об этом. Раньше он порывался упрекнуть её в том, что если бы она действительно хотела помочь ему, то давно бы развелась с этим ублюдком. И это как минимум. Она могла подать на него в суд и потребовать денежную компенсацию за моральный и физический ущерб. Она могла договориться с местной шпаной, чтобы его избили. Она могла...Но почему она только создавала видимость помощи, пытаясь оттащить его от Килла, прекрасно понимая, что он намного превосходит её в силе и её телодвижения, по большому счету, только ещё больше распаляют его? Почему? Каждый раз, когда он собирался задать ей этот вопрос, мать словно читала его мысли и начинала оправдываться. «Прости. Ты ведь знаешь, я пыталась тебе помочь». Ему так хотелось съязвить в ответ, но он видел выражение лица, с которым она это произносила, видел, как её глаза блестят от наворачивающихся слезинок. Никто другой не заставит её страдать больше, чем она сама... - Что ты сказал? - спросил он выцветшим голосом. У Килла не было ни малейшего желания начинать с ним беседу. Если бы он посмотрел в глазок, то черта с два бы ему открыл. Он думал, Элла решила вернуться за своей серьгой, которую случайно обронила во время последнего визита. Какого же было его удивление, когда перед ним предстал тот, кого он собирался посетить только завтра и с одной, очевидно, незаконной целью. - Ты должен мне денег, щенок! - рыкнул он, подавшись вперед. С каждым словом его лицо становилось краснее, всё больше походя на меняющего окраску спрута. - Я растил тебя как родного и до сих пор ничего не поимел с этого. Ты не принес мне ни копейки прибыли. И ты...ты был приемным, а я растил тебя как родного... - Ты... - стиснув зубы, проскрипел Килл. Он сжал руки в кулаки. Ногти больно впились в ладони. «Не время, ещё не время». - Это ты был приемным отцом! И мы все прекрасно это знаем. Я родной сын своей матери. Я сдал свою кровь и кровь мамы. Совпадение 99 и 9...И как я мог только поверить в этот бред! - Пускай так, - махнул рукой дьявол, - Но деньги ты мне все равно должен. - За что? За годы унижений и издевательств? - Килл вцепился в мягкие ручки кресла, борясь с желанием проделать тоже самое с его глоткой. - Если бы тот бог, которому ты молишься, действительно существовал, он давно превратил бы тебя в перегной, на котором растут одни сорняки. Дьявол перевел взгляд на бутылку в своей руке, то ли подумывая её разбить, чтобы накинуться на него с горлышком, то ли собираясь допивать её содержимое. - Строило прийти сюда трезвым и надрать тебе зад, - задумчиво произнес он. - Как в старые добрые времена. Помнишь? Ты тогда много чему научился, но в благодарность я не получил даже «спасибо». Хотя не стоит. Я все обдумал и решил принять твою благодарность деньгами. Килл удивился тому, что его речь вдруг стала более чистой и беглой. И если бы не интонация и эти пошатывания, можно было бы решить, что он трезв более чем на 80 процентов. Внезапно его осенило. Притворство! Ему ничего не стоит изобразить пьяного, чтобы он потерял бдительность. Но зачем? Ради денег? - Слышал, ты собираешься открыть забегаловку. - Он опустошил бутылку и кинул её в сторону, - Ты еще сопляк, что бы заниматься такими серьезными делами. У тебя ничего не выйдет. Отдай деньги мне, и я найду им разумное...как это...- он быстро защелкал пальцами, -...применение. Килл с любопытством и презрением рассматривал его, пытаясь понять, говорит ли он всерьёз или потешается, как в прежние времена. Даю сто из ста, как только деньги окажутся у него в руках, его и след простынет. Он бы заплатил ему в обмен на его исчезновение, включая все возможные параллельные реальности, в которых он наверняка бы стал таким же ублюдком. Хотя сейчас, под действием алкоголя или его великих актерских способностей, он не походил на того изувера, который в течение долгих лет превращал его жизнь в ад. К тому же, теперь его волосы поседели, а на лице кроме перманентной щетины появились морщины. Но глаза... Это по-прежнему были глаза психопата, привыкшего действовать исподтишка. Они поблескивали, словно он хранил какую-то тайну, а темные круги под ними только добавляли ему «шарма». Он закашлялся. - Принеси... мне...воды...- сквозь кашель произнес он. - Обойдешься. - хладнокровно ответил Килл. - Принеси мне воды, засранец! - загорланил дьявол. Килл обдумал его предложение. Удивительно, он продолжает отдавать ему приказы, даже когда может захлебнуться собственной слюной...или желчью, что более вероятно. «Дотерпи до завтра. И ты больше никогда его не увидишь». - мысленно сказал он себе и поплелся на кухню. Он набрал стакан горячей воды из-под крана, хотя на столе стоял графин с кипяченой. В последнее время в ней появился привкус хлорки. Килл мысленно потирал руки, готовясь увидеть его перекошенное лицо. Да, он может выплюнуть содержимое на пол. Его и так придется мыть после грязных ботинок. Снег, который слетел с его обуви, когда он вошел в квартиру, растаял, и теперь небольшие грязные лужицы тянулись от входной двери до дивана в зале. «Это все ребячество, чтобы ему насолить. Тонны выпитой хлорированной воды не компенсируют прошлое». Проходя мимо входной двери, Килл услышал шорох. Он доносился из гостиной. Килл занес ногу и замер. Было не похоже на то, что дьявол ищет, как бы удобнее распределить свой вес по дивану. Он явно что-то активно перебирал. Килл подкрался к арке, ведущей в комнату, и осторожно выглянул. Дьявол вытянулся вдоль стены с картинами. Его руки лежали на той, что висела выше остальных. Он пытался снять её с крючка, но у него не получалось. Потеряв терпение, он дернул за картину и гвоздь, на котором она висела, вылетел из стены. «Откуда он зна...» Рука Килла, ведомая каким-то животным импульсом, подалась вперёд. Дьявол вскричал от боли. Хлорированный кипяток попал ему на спину вместе со стеклянной кружкой. Прежде чем тот успел повернуться, Килл набросился на него, чтобы помешать ему рассовывать по карманам деньги. Внезапно его нога подвернулась. Последним, что Килл увидел, было лицо дьявола. Сведенные брови и раздувающиеся ноздри вдруг сменились удивленно распахнутыми глазами. Последним, что он услышал, был звук чего-то катящегося по полу. Последним, что он почувствовал, - холодное стекло, коснувшееся его пальцев. «Это кружка или бутылка из-под водки». - было последним, что он подумал.