— Ауч! Это было обидно. Со своим парнем ты тоже так разговариваешь?
— Нет, но это и так понятно — он же мой парень! Я люблю его!
— Мне все больше хочется с ним познакомиться.
— Надеюсь, этого не произойдет.
— А если произойдет, он может накостылять только мне? Он же не тронет тебя?
— Конечно, нет! — Я с возмущением воззрилась на него. — Он никогда и пальцем меня не тронет.
— Хорошо. Чем он занимается?
— А тебе какая разница?
— Просто интересно! Может, ты ответишь любезностью на любезность? Я могу рассказать взамен о себе. Выпускник Филадельфийского Университета, двадцать пять лет, живу в кампусе, люблю читать книги…эмм, даже не знаю, что еще сказать.
Он рассказывал о себе, а я тем временем рассматривала его. Высокий, около шести футов двух дюймов (прим.: 6 футов 2 дюйма = 188 см), блондин, короткие волосы ровно уложены, правильные черты лица, светлая кожа, серо-голубые глаза, спортивная фигура, но без ярко-выделенных мышц. Он был даже красивый. И такой контраст с Гэбсом. Как земля и небо.
— Тебе нравится то, что ты видишь? — От его голоса я будто очнулась, и поняла, что Дэвид заметил, как я пялюсь. Черт!
— Красиво. — Не успел парень удовлетворенно улыбнуться, я продолжила. — Также я смотрела на картину, которая висит у Джека на стене.
— А ты не даешь расслабиться.
— А ты не напрягайся. Какая тебе разница, понравилось мне, то, что я видела, или нет? Это поменяет твою самооценку? Или что?
— Нет, не поменяет.
— Тогда ни все ли равно, что я думаю по этому поводу?
— Просто интересно знать. Ты посмотрела — я спросил, ничего больше. Почему ты так остро реагируешь на все? Ищешь малейший предлог, чтобы зацепиться, зарычать на меня. Я не несу угрозы.
— Я такая, какая есть!
— Не верю. Ты другая. Но сейчас ты защищаешься.
— С чего ты взял?
— Ты нападаешь. Но я не пойму причин. Я не загнал тебя в угол, не шантажирую, не заставляю что-то делать. Я просто стою рядом. Почему ты чувствуешь во мне угрозу? Чему я угрожаю?
— Мне, — мой голос был чуть громче шепота. — Ты чужак, из каменных джунглей. Ты не такой, как мы все, у тебя другая жизнь, другие интересы и другие проблемы. У тебя, вероятно, куча друзей, вы ходите по вечерам отдыхать куда-то, днем сидите на занятиях. Знакомитесь с новыми людьми, летаете куда-то отдыхать, бываете в разных местах. Если вам чего-то хочется, то просто идете и покупаете. А здесь другая жизнь, Дэвид. И мы другие. И между нами пропасть. Ты уже заметил внешние атрибуты нашей жизни, но не знаешь реалий. Здесь собрано все самое ужасное, что только можно. Наркотики, разбои, убийства, проституция, воровство, вымогательство и далее по списку. Мы никогда не знаем, выходя из дома, вернемся ли. Полтора месяца назад я скрывалась от самого ужасного человека в этом районе. Я убегала и пряталась, потому как попасть в его руки было бы страшнее смерти. Джек помог, спас меня и ребят. Но такие вещи происходят постоянно и не только со мной.
— Почему ты не уедешь отсюда?
— Куда? — Горько рассмеялась я. — И кому я там нужна? У меня ничего нет, Дэвид, я среднюю школу окончила с трудом. Здесь у меня семья и друзья, а там я буду одна.
— Я мог бы помочь тебе…
— Жить? С чем бы ты помог мне? Работать уборщицей или официанткой в баре — это не особо отличалось бы от того, что у меня есть здесь. Но здесь я наравне со всеми, а там буду отребьем. Зачем мне это?
— У тебя неправильные представления о жизни вне этого района.
— А у тебя — о жизни вообще. Поэтому я и говорю, что мы разные, и дружбы у нас не получится.
— Хорошо, давай, ты будешь рассказывать о жизни здесь, чтобы я понял. Возможно, покажешь что-то. А я расскажу тебе о жизни там. И тогда уже будем решать, есть ли у нас что-то общее, и стоит ли нам дружить.
— Ты не оставишь меня в покое, да?
— Нет.
— Гэбс…
— Моя проблема! Забыла?
— Хорошо.
— Ты согласна?
— Я согласна.
— Отлично, тогда я приеду завтра! Пока, Джен!
— Пока.
Он воодушевленный вышел на улицу и сел в машину. Я проводила ее взглядом. Не знаю, к чему это все приведет, но попробую.
Через пять минут за мной приехал Гэбс.
— Джен, ты хотя бы видела Индепенденс Холл? — Дэвид смотрел на меня с некоторым отчаянием в глазах. А я готова была покраснеть от стыда. Да, я всю жизнь прожила в этом районе, и выбиралась из него только прокатиться с парнями, или разрисовать очередной фасад. Эти поездки уж явно не подходили под описание туристических. Но, кое-что я все-таки видела.
— Видела! Не думай, что я совсем идиотка! — Вызверилась я на него. Дэвид отпрянул от неожиданности.