Еще одной больной темой был Гэбс. Он, как и обещал, не выходил на встречи со мной. Все четыре раза мне сообщали, что он отказался. Сейчас сотрудники тюрьмы смотрят на меня с удивлением — несмотря ни на что прихожу — но скоро, боюсь, удивление сменится жалостью. Ай, плевать, пусть смотрят. Если моя настойчивость окупится и Гэбс все же выйдет ко мне, то все это того стоит. Каждый раз я прихожу туда, догадываясь, что мне ответят отказом, но надежда в глубине души остается — а, вдруг, именно сегодня он согласится на встречу?
— Дженни, ты дома? — Крик моей соседки было слышно, наверное, даже соседям. И да, она называла меня Дженни.
— Да, я в комнате!
Она вошла и плюхнулась на мою кровать.
— Чего сидишь в темноте?
— В окно смотрю.
— Ты еще не выучила расположение каждого огонька за окном?
— Еще нет. Как у тебя дела?
— Нормально. Устала только. Сегодня профессор по английской литературе лютовала. Еще и задание каждому индивидуальное дала. Я в библиотеке два часа просидела.
— Лучше изучать литературу, чем экономику, или ту же квантовую механику.
— Ой, не говори при мне таких слов. Я, конечно, все понимаю…но этого я не понимаю. А кому-то ведь интересно!
— Фрики!
— Точно! — Мы рассмеялись, вспоминая, как однажды около университета стали свидетелем чрезвычайно «интересной» дискуссии высших умов. Из их разговора мы поняли только предлоги, а они спорили о каких-то полях с такой страстью, будто речь о футбольном матче. — А как у тебя дела на работе?
— Тесса.
— Что она опять натворила?
— Ничего. Сегодня были общие заметки о сатанистах.
— О, Боже! Она хоть знает значение этого слова? Вряд ли в журналах об этом пишут, а газет она точно не читает.
— Может, слово в интернете увидела, да запомнила?
— Вероятно. Кстати, завтра вечером в братстве вечеринка. Не хочешь пойти?
— Нет, Мэг. Что мне там делать?
— Отдохнешь, развеешься, может, заведешь знакомства.
— Мне не о чем разговаривать с этими людьми, мы слишком разные.
— Со мной же ты разговариваешь. А не захочешь говорить — просто выпьем и потанцуем. Давай, Дженни, будет весело.
— Не знаю.
— Ты же и так без выходных работаешь, нужно отдыхать хоть иногда. А ты никуда не выбираешься.
— Я знаю, просто…я не такая, как они. Я буду чувствовать себя неловко.
— Дженнифер Ченс! Ты смогла выжить в таком чудовищном месте! С вечеринкой ты справишься! — Я только рассмеялась, услышав ее негодование. Может, и правда, попробовать? Я же могу уйти в любое время, если что-то не понравится.
— Хорошо, только я не знаю, что надеть.
— Ура! Об этом не волнуйся, одежду я беру на себя. — Мэг подпрыгнула с кровати и бодренько пошла на выход. — Я в душ! Потом можем кино посмотреть.
Я проводила ее взглядом и улыбнулась. Вот батарейка!
На вечеринку мне пришлось надеть короткую юбку в бело-коричневую клетку с крупными складками и белый топ. На ноги — туфли на каблуке. Это был ужас. Я говорила Мэгги, что сломаю себе ноги, но она была непреклонна — никаких кед! Я уже молчу о том, что мне постоянно хотелось натянуть юбку пониже, потому что она прикрывала зад, да и только. Неужели все так одеваются на вечеринки?
— А ничего, что я приду? Я же не студентка.
— Да все нормально!
Мы сели в такси и направились на место будущего веселья…я надеюсь. Как только мы подъехали к нужному дому, мне захотелось вцепиться в сидение и попросить водителя отвезти меня домой. Вряд ли мне кто-нибудь позволил бы это. В большом двухэтажном доме вечеринка гремела вовсю. Много людей, выпивки, громкая музыка и смех — я уже десять раз пожалела, что согласилась приехать сюда.
— Расслабься, Джени. Если не понравится — мы уедем. Но ты еще даже не вошла, поэтому просто попробуй сначала повеселиться, а потом уже решишь — уехать или остаться.
Я глубоко вздохнула, как перед прыжком, и зашагала по дорожке к входу, цокая каблуками на каждом шагу. У дверей Мэгги взяла меня за руку и позже я поняла почему. Я бы просто потерялась! Нам пришлось проталкиваться сквозь людей, чтобы добраться до стола с выпивкой. Мне торжественно вручили стакан пива и предложили осмотреться. Ну что ж, всем было весело — кто-то танцевал, кто-то зажимался по углам, а кто-то уже был в отключке. Некоторые парочки, хихикая удалялись наверх — понятно зачем — а другие сидели на диванах или разгуливали на заднем дворе. Лишь несколько человек стояли поодиночке в сторонке от всех. Один из таких подошел ко мне, когда моя соседка побежала с кем-то поздороваться.