— Какой? — Это слово далось мне титаническими усилиями. Все то, что говорил Гэбс, шло прямо к сердцу, заставляя его биться сильнее. Парень достал из кармана куртки маленькую коробочку и стал на одно колено. А меня от осознания происходящего бросило в жар.
— Выходи за меня замуж. Стань, пожалуйста, Дженнифер Митчел.
Я закивала, уже не сдерживая слезы. Лицо Гэбса осветила улыбка, он поднялся и открыл коробочку — там, на черной бархатной подушечке, переливалось золотое колечко с бриллиантом посередине. Парень взял его и надел на мой палец, после чего поцеловал руку. А я плакала от счастья, смеялась и прижималась к Гэбсу. Он сказал так много всего, но это не было пустыми словами, сказанными для красоты и романтичности момента. Нет, каждое слово было правдой, подкрепленное воспоминаниями и чувствами. И от этого я плакала еще сильнее. Мы прошли такой долгий путь до того, что имеем сейчас. Зачастую нам казалось, что выхода уже нет, и ничего хорошего нам не светит. Но мы выстояли! Жаль, что не все. Эта потеря навсегда оставила шрамы в наших сердцах. Теперь мы были другими — меньше бесшабашности и безответственности, больше понимания и осознания. Мы выстрадали эту новую жизнь и теперь оберегаем, как ценность. Нам есть, с чем сравнить. И пусть иногда мы будем грустить, вспоминая прошлое — оно часть нас. Оно сделало нас такими, какие мы есть сейчас. И мы больше не виним судьбу за то, что не дала нам чего-то, или заставила пройти через что-то. Мы благодарим ее за все, что имеем на данном этапе жизни. За то, что мы есть друг у друга, что любим, верим и заботимся. Это самое главное. Остальное может появляться и исчезать во времени. Но наша любовь — самая главная ценность — навсегда останется с нами.
Эпилог
Два года спустя…
Елка переливалась огнями и распространяла запах хвои по всей комнате. Свет отражался в разноцветных игрушках, создавая причудливые блики. За окном тихо падал снег, добавляя атмосфере сказочности. Это Рождество мы снова праздновали вчетвером. Мы с Гэбсом и Мэгги с Ноксом. Несколько дней назад парень сделал ей предложение, и она согласилась. Теперь оба сияли счастливыми лицами, заставляя нас понимающе улыбаться. Наша с Гэбсом свадьба прошла через три месяца после того, как он сделал мне предложение. Среди гостей были Мэг с Ноксом, Дэвид с девушкой, парни с работы, и Джек. Родителей не было. Они все еще не могут мне простить, что я их «бросила». Так что, к алтарю меня вел Джек. И если разобраться, он сделал для меня намного больше, чем родной отец, так что имеет на это право. К родителям я иногда езжу, но атмосфера в их доме давит настолько, что меня хватает максимум на час. Иногда, уходя, оставляю деньги — хоть какая-то помощь. Все-таки, я благодарна им, что меня вырастили, не выбросили на улицу. Может, пройдет время, и они изменят свое отношение ко мне, а может, и нет. Я могла бы снять им жилье здесь, в безопасном районе, да и работу тут можно найти, но мама не захочет. Она так долго жила в гетто, что уже не сможет приспособиться в другом месте. Жаль.