Мать посмотрела на него со слезами на глазах:
— Ты только начал устраиваться в Калифорнии, и был так счастлив. Ты так усердно трудился в колледже, чтобы получить хорошие оценки, и я знала - ты хотел уехать подальше от Монтаны, и посмотреть мир. Как я могла позволить распутной женщине из маленького городка, которая забеременела, поймать тебя в ловушку и вернуть сюда?
Зак опустил голову.
— Я всё равно имел право знать, — тихо сказал он, затем покинул комнату. Внутри у него всё дрожало, и одиночество было ему просто крайне необходимо.
— Ты готова идти в парк?
— Пак! — радостно воскликнула Хлоя. — Пак, пак, пак!
— Нам придётся поработать над этим твоим новым английским произношением, малышка, — сказала ей Саванна с улыбкой.
— Ага! — это было любимое слово Хлои, используемое без разбора всякий раз, когда кто-нибудь говорил что-то, чего она не понимала.
Саванна засмеялась.
— Ну, тогда всё в порядке. Обувь надели? Свитер? Вперёд.
Она открыла дверь, и вышла прежде, чем увидела Зака. Он, очевидно, расхаживал перед её домом, хотя она не знала как долго, и обернулся, когда девушка открыла дверь.
— Привет, — сказал он, когда она просто взглянула на него.
— Привет.
— При-ве-е-ет! — мило выкрикнула Хлоя и помахала Беннету ручкой.
— И тебе привет, — сказал Зак и присел на корточки на уровень её глаз, пробегаясь по ней глазами и рассматривая всё от светлых косичек до резиновых сапожек, которые она настояла надеть. На его лице было такое ошеломлённое, немного радостное выражение, что Саванна слегка расслабилась.
— Мы как раз собирались в парк, — осторожно сказала девушка. — Хочешь присоединиться к нам?
Зак встал и засунул руки в карманы пиджака.
— Да, Хорошо.
Саванна закрыла и заперла входную дверь, затем взяла за руку Хлою, и они втроём прошли пешком два квартала до ближайшего парка. Взрослые молчали всю дорогу, а между ними пела и болтала Хлоя.
Как только они оказались в парке, девочка побежала к большой игровой постройке и моментально начала забираться на неё.
— Разве ей не нужна помощь? — спросил Зак с беспокойством в глазах.
Саванна радостно улыбнулась.
— Нет, она справится. Уже несколько месяцев, как Хлоя научилась проделывать весь путь по лестнице до самого верха.
— Ох.
Они снова надолго замолчали, наблюдая за дочерью.
В конце концов, Саванне стало его жалко.
— Физически Хлоя до смешного здорова. Никакой аллергии, Слава Богу, нет даже ушной инфекции, как бывает у малышей. Она не особо высокая, чуть ниже среднего, но невероятно активная и не по годам развита.
— Да?
Воодушевившись, Саванна продолжила:
— Её день рождения 22 сентября, и она родилась чуть раньше срока. Обычно Хлоя очень весёлая и общительная. Ей нравится махать людям, даже проезжающим мимо машинам. Она любит собак, но мы не можем завести ни одну, поэтому она приспособилась играть и гладить их в парке. Языковые навыки, наконец-то, начинают развиваться, хотя иногда бывает тяжело её понять.
Зак улыбался, узнавая подробности о своей дочери, он не отводил от неё взгляд, пока малышка бегала по игровой площадке. Был холодный сентябрьский день, но другие детки тоже сегодня гуляли, так что у неё были друзья, с которыми она могла побегать. Зак и Саванна стояли отдельно от других родителей, чтобы их не могли услышать.
— Что ещё ты хочешь узнать, Зак?
Он смутился.
— Что ты сказала ей обо мне?
Саванна задумалась.
— Она пока не совсем понимает, что у неё должен быть папа. Пару раз я показывала ей твои фотографии и говорила, что ты — папа, но не знаю, помнит ли она об этом. И мне не хотелось, чтобы она где-нибудь проболталась, поэтому я перестала говорить с ней на эту тему.
— Ты никому не сказала?
— А зачем? Несколько человек знают или догадываются, ну и всё. Мне не хотелось распространяться об этом, особенно если ты не собирался быть частью её жизни, — она прикусила губу, затем продолжила. — Может быть, очень тяжело без отца и когда все обо всём знают. Я не хотела такого для неё.
Зак кивнул, молча раздумывая. В конце концов, он посмотрел на Саванну.
— Я хочу, чтобы она знала, что я — её папа. Хочу узнать её лучше и мне всё равно, кто знает, что она моя дочь.
Саванна глубоко вздохнула.
— Хорошо.
— Сегодня утром я поговорил со своей мамой.
— Ох.
— Прошу прощение за её слова, ещё больше мне жаль, что она не дала тебе мой номер. Мне бы хотелось знать.