- Ага, попался! А мы пленных-то не берем!
Густав, ещё не успев понять, что его выдало, недоуменно повернул голову в сторону обвинителя, потом, проследив его взгляд, обнаружил, что из-под поднятого балахона стали видны штаны, порезанные по обычаю ландскнехтов косыми крестами{45}.
Глядя, как изменилось лицо подозреваемого, Ганс понял, что его догадка верна, и несколькими неловкими взмахами кинжала распорол балахон на груди лекаря.
- Вот, полюбуйтесь! - закричал он, вытаскивая жертву за шиворот на видное место, - мало того, что Бык днем, когда мы бились, мародерствовал, так он сейчас не только запрещает нам город пограбить, а ещё и пленных берет!
Много ли надо усилий, чтобы подбить на бунт мокрых, злых и голодных наемников, которые только что потеряли почти все свое имущество? Вокруг Ганса понемногу начала снова собираться толпа, не меньше, чем днем.
- Добрый вечер, молодые люди, - раздался тихий старческий голос. Между двумя яркими кострами появилась легко узнаваемая фигура бургомистра.
- Добрый вечер, - не задумываясь, отозвались в ответ несколько человек.
Какой тут может быть "добрый вечер"? На несколько шагов от бургомистра солдаты встрепенулись и протерли глаза, но седовласое привидение с тихим голосом и легкой походкой никуда не исчезло.
- Вы не будете так любезны проводить меня к вашему командиру?
Швейцарцы обменялись недоуменными взглядами. Ни у кого не нашлось причины, чтобы отказать этому странному, но сугубо мирному человеку. Да и любопытство разбирало, кто же он такой, чтобы так вот спокойно, в одиночку и без оружия, прийти в расположение армии и попросить аудиенции у командования. Старичка проводили до дверей гостиницы.
- Кто такой? - сурово спросили часовые на входе.
- Иоганн Вурст, бургомистр этого славного города, - гордо подняв голову и глядя в глаза вопрошавшим, представился гость.
В ратуше на привычном рабочем месте бургомистра сидел какой-то толстячок с повязкой вокруг лба. Перед ним на столе лежали сухие, мокрые и залитые кровью бумаги и несколько мешочков, возможно, с деньгами. На одной из стопок бумаг спал, вытянув лапы, кот Симплиций. В углу стола столпились кружки, бутылки и тарелки. Пламя свечей, зажженных во всех подсвечниках кабинета, освещало дохлых мышей, сложенных стройной шеренгой у стула толстяка.
- Добрый вечер, дорогой гость, - с некоторым удивлением приветствовал герр Иоганн дядюшку Быка, - а как себя чувствует мой старый друг герр Полпаттон?
- Вы знали Полпаттона? - удивленно поднял бровь Бык.
- Ну-у, молодой человек, теперь я должен задать вопрос, знали ли Вы его. Вы имеете честь находиться в том самом Швайнштадте, в который наш общий друг каждый год ездил на свиную ярмарку. Насколько я помню, все дела были в руках его почтенной супруги, а он сам не вылезал из кабака вон в том доме. Судя по Вашему ответу, сей почтенный торговец покинул земной мир ради небесного?
Бык перекрестился, тяжко вздохнул и красноречиво опустил глаза.
- А святой отец, известный как Безумный Патер, все ещё читает свои проповеди, полные любви к Господу и полезных советов по ведению войны?
- Вы и с ним знакомы? - Бык протер глаза, тряхнул головой и посмотрел на визитера с неподдельным интересом.
- Я думаю, мы сможем кое-о-чем договориться – скромно улыбнулся бургомистр, - только у вас там, на площади происходит нечто странное.
Бык выглянул в окно.
- Опять этот... – пробормотал он, кривясь не столько от злости, сколько от усталого раздражения. - Ну что же... сам напросился. Есть человек - есть проблема, нет человека - нет проблемы. С Вашего позволения я отлучусь на минутку.
- Ничего-ничего, пожалуйста, я подожду.
Ганс ещё продолжал вдохновенно ораторствовать, радуясь всеобщему вниманию и одобрительным возгласам, когда из ратуши на шум выглянул ставший причиной недовольства слишком строгий начальник. Бык деловито протолкался в центр толпы и теперь мрачно взирал на крикуна в центре внимания и на маленького человека в костюме ландскнехта (да это же доктор, который полдня спасал наших раненых!), испуганно стоявшего, опустив голову. От мысли, что теперь Патер может и не выжить, стало ещё более грустно, чем от мысли, что назревает бунт. Вокруг люди что-то кричали, кто-то грубо толкнул командира в спину, кто-то вытащил оружие. Бык, не обращая внимания ни на что, молча подошел к главному бунтовщику. Тот уже праздновал моральную победу, глядя, как его идейный противник стоит в окружении один против всех и грустно смотрит под ноги. Два быстрых шага вперед, которые сделал Бык, Ганс пропустил, а потом что-то делать стало уже поздно – крепкие пальцы ухватили его руку, сжав ее словно клещи.
45
Для ландскнехтов были характерны разрезы на одежде в форме "андреевского", диагонального креста, в отличие от швейцарцев, которые использовали прямой крест, характерный для швейцарской геральдики.