«Женщина — добрый гений домашнего очага, она обеспечивает порядок, экономию. Рост влияния женщин равносилен улучшению нравов».
Если в праве на душу и высокие моральные качества женщинам всё же до конца не отказывали, то о социальных правах речь, конечно же, не шла. До замужества они были активом, движимым имуществом своих родственников мужского пола, а после заключения брака становились придатком к супругам. Главным и, по сути, единственным назначением женщины было производство на свет мужчин, которые меняли мир: управляли государством, армией и финансами, занимались медициной, наукой и искусством. То есть осуществляли всю ту деятельность, в которой, согласно злым насмешникам, так мало преуспели женщины.
Хочется спросить насмешников: а когда женщинам было преуспевать?
«Очевидно, что только мужчины являются полноценными людьми; женщина же может надеяться лишь на то, чтобы уподобить себя мужчине».
«Женщинам надлежит сидеть дома, не возбуждаться, заниматься хозяйством, рожать и взращивать детей».
«За жизнь женщина должна покинуть дом трижды: когда ее крестят, когда выдают замуж и когда хоронят».
«Поприще женщины — возбуждать в мужчине энергию души, пыл благородных страстей, поддерживать чувство долга и стремление к высокому и великому — вот ее назначение».
«Встречаются женщины, которые смотрят на религию, философию, искусство как на туалетные предметы, в которые они наряжаются, думая, что это им к лицу».
Не выходи из комнаты, не совершай ошибку. Три раза вышла из дома за всю жизнь — и хватит с тебя. А если уж вышла, то не позорься перед людьми, претендуя на чисто мужские занятия — религию, философию, искусства. А если уж стала этим заниматься, то терпи снисходительность, насмешки и похлопывания по плечу: «Развлекайтесь, дамочки. Забавляйтесь философией и искусством, как забавляетесь шляпками и туфельками». Но спасибо и на том. Могли бы не разрешить даже «забавляться».
«Синие чулки» и роковые женщины
До середины XIX века знание повсеместно оставалось мужской прерогативой, хотя какие-то формы женского образования существовали. Девочек из аристократических семей обучали придворному этикету, игре на музыкальных инструментах, иностранным языкам. Некоторые представительницы высших сословий занимались самообразованием, как Маргарита Наваррская, легендарная королева Марго, которую называли «жемчужиной Франции» вовсе не за одну красоту. Несмотря на льстивые славословия придворных поэтов и культовый статус, который она приобрела в приключенческом жанре (во многом благодаря роману Александра Дюма), как раз особенными внешними данными она не отличалась. Маргарита Наваррская покоряла умением держать себя, остроумной и живой беседой и почти небывалым для женщины уровнем образованности. Подобно ученым мужам, она в совершенстве знала древние языки, интересовалась философией и поэзией. В те времена это поражало значительно сильнее, чем самая ослепительная красота и самый длинный список любовников. Интерес к интеллектуальным занятиям Маргарита, вероятнее всего, унаследовала от матери. Флорентийка Екатерина Медичи приехала во Францию из самой прогрессивной страны своего времени — Италии расцвета Ренессанса.
Ренессанс был удивительной эпохой: совершив культурную революцию, итальянцы предоставили невиданные прежде свободы женщинам. И сразу же появилось множество блестящих имен! Мать Лоренцо Медичи, Лукреция Торнабуони, была поэтессой и привила сыну, будущему флорентийскому правителю, любовь к творчеству. Лоренцо стал одним из самых значительных итальянских поэтов. Лукреция покровительствовала поэту-вольнодумцу Луиджи Пульчи, на которого косо смотрела церковь; вместе они обсуждали новые языковые возможности в литературе. Для великого Сандро Боттичелли она была второй матерью. Сандро написал ее в виде лучезарной Мадонны Магнификат, но Лукреция не была хороша собой — идеализированный образ воплощал ее личные качества. Она занималась благотворительностью и даже бизнесом, приобретя серные источники на курорте, от которых получала доход и не зависела от мужа. Ее тесть, великий банкир и меценат Козимо Медичи, говорил: