— Сегодня у меня встреча с Валленбергом… знаешь, такого парня? — поинтересовался Стас за чашечкой утреннего чая.
— Судя по тому, что показали по ТВ, парнем он был во времена второй мировой, — резонно заметила я.
— Это не тот Валленберг.
— Не миллиардер?
— Не дедушка, а внук.
— Молодой и красивый? — проявляю искреннюю заинтересованность предметом. — Могу пойти с тобой.
— Интересует личное знакомство?
— Да, пока я не замужем, грех не использовать такой шанс. Живой миллиардер, почти в моих руках…
— Я тебя не пущу, — улыбается Стас, проводя пальцами по моей щеке. — Но можешь подождать внизу.
— Это скучно. Хочу быть в эпицентре событий.
— Вот как раз на первом этаже самый эпицентр. Приемная.
Чуть позже успею бесчисленное количество раз пожалеть о своем решении, а пока ничто не мешает мне бездельничать, пить чаек и есть вредную для талии булочку. Сидеть дома скучно, бродить по Киеву надоело, Дана нагнала достаточно тоски. Душа требует разнообразия.
Чисто случайно мы решаем поехать на встречу вместе, я действительно терпеливо дожидаюсь Стаса внизу, пока он очаровывает Валленберга. Мне есть чем себя занять. Филиал 'Berg International' разместился на территории огромнейшего бизнес-центра. Первом этаж украшен уютным кафе с различными вкусностями, суперскими кожаными диванами, телевизорами, свежей пресса и журналами.
Встреча очень важна. 'Berg International' протягивает влиятельные коготки к Украине, вполне возможно заключат контракт с адвокатской конторой, где строит карьеру Стас, а, возможно, хитро переманят лучших специалистов. Стас — местный бриллиант, но ничто не помешает ему стать бриллиантом международного уровня.
Смотрели «Адвокат Дьявола»? Он мне напоминает главного героя. Надеюсь, Милтонов не предвидится.
Циферки на дисплее мобильного меняются излишне медленно. Продолжаю пить чаек и читать очень модные журналы. Вздрагиваю, услышав Стаса:
— … разумеется, мы разработаем свою линию относительно данного вопроса, и я уверен, добьемся успехов. Дело представляет некоторые трудности, но…
И пошли термины. Какой он все-таки умный. Настоящий юрист, в отличие от некоторых профанов вроде меня, которые не могут и двух слов связать.
И тут по моей легкомысленной башке треснули сюрпризом.
— Я знаю, вы справитесь, — неожиданно заявляет другой голос, от звука которого мое сердце совершает пресловутое тройное сальто назад. — Я вижу большой потенциал, и это как раз то, чего не хватает в Украине.
Стас мягко рассмеялся в ответ:
— Спасибо за доверие.
Позвоночник покрывает ледяная корка.
Кто-нибудь скажите мне, что я галлюцинирую.
Нет.
Это невозможно.
Этого просто не может быть.
— Достаточно о делах, необходимо уделять время отдыху, — безликий собеседник Стаса ломает мою психику. — Сегодня вечером проходит благотворительный бал 'Berg International'. Получили приглашение?
Закрываю глаза.
Мои нервы натягиваются до противного свиста в ушах.
Сердце немеет, наливается болезненной тяжестью.
Нет — Удар — Не может быть — Удар — Нет…
Не могу поверить, в это просто нельзя было поверить… Но… Этот голос я бы узнала из тысячи, из миллиона других. Плевать, на каком языке он говорит. Плевать, что…
Господи, как это возможно?
— Боюсь, что я ничего не получал, — ответил Стас.
— Сейчас выясним.
Этот глубокий, чуть хриплый, проникающий под кожу голос. Сомнений нет. Но как? Как?!
Я не могла контролировать себя.
Должна выяснить. Должна понять…
Поднимаюсь, двигаюсь в их сторону, смотрю в пол. Различаю фигуру Стаса, а рядом еще одну, гораздо более знакомую, въевшуюся в память кислотой.
— Лора, — Стас обнимает меня. — Разрешите представить вам мою невесту, господин Валленберг.
Мои колени дрожат. Не чувствую ни ног, ни пола. Мне кажется, я погружаюсь в сон, и темные воды смыкаются над моей головой. Бессмысленный, иррациональный сон.
— Очень приятно.
Смотрю прямо на него, пожимаю протянутую мне руку и не знаю, как мне удается сохранять спокойствие. От проницательного взгляда темно-карих, почти черных глаз пробирает до гусиной кожи. Полные губы складываются в учтивой улыбке. Аккуратно подстриженная бородка и бритый череп. Ни тени удивления на лице. Неужели он меня не узнает?
То, о чем боялась думать. То, что старалась запереть глубоко в себе. Сорвана крышка с кипящего котла.
— Кажется, мы уже встречались, — осторожно говорю я, искренне надеясь, что это прозвучит не шепотом.
Кажется, вы трахали меня.
Кажется, мы жили вместе, и тогда вы не были ни миллиардером, ни русскоговорящим.
— Не думаю, — абсолютно ровно отвечает он, выпуская мою ладонь из своих пальцев. — Я бы вас запомнил.
Начинаю сомневаться в собственной вменяемости. Одно из двух: либо у меня атрофировались последние извилины (не без этого, конечно, но не так, чтоб настолько), либо у него амнезия/брат-близнец/двойник/клон… зеленые человечки?
— Простите, вероятно, показалось.
— Мое лицо нельзя увидеть на страницах журналов, но все же лестно быть узнаваемым, — продолжил он, а после обратился уже к Стасу: — Ожидаю увидеть вас и вашу очаровательную невесту этим вечером.
— Прекрасное произношение, — знаю, что буду жалеть, но меня не остановить. — Где вы настолько хорошо изучили русский язык? Другими языками владеете?
Стас слегка напрягается, а может и сильно охреневает от моей наглости.
Фон Вейганд… или Валленберг?.. смотрит на меня с удивлением а-ля «оно продолжает говорить, а слова-то не давали».
— Потрясающая любознательность, — сухо произносит он.
— Лора профессиональный переводчик, эти лингвисты еще худшие зануды, чем адвокаты, — мой будущий супруг пытается пошутить, и шутка срабатывает.
Валленберг посмеиваться, а потом нарочито милостиво объясняет свои таланты:
— У моей любимой бабушки русские корни, поэтому я уделил много внимания ее культуре. Я неплохо владею родным немецким, освоил английский, французский, испанский, итальянский… иногда применяю японский и китайский, хотя здесь произношение часто подводит.
На меня находит ступор, пограничное состояние, если хотите. Полнейшая неспособность говорить. Мне хочется в такт внутреннему голосу повторять «это он, он, он!!!», хочется закричать об этом, разрыдаться, броситься на этого бритоголового ублюдка с кулаками, заставить страдать, пусть самую малость, вцепится ногтями в его самодовольную рожу.
Конечно, я ничего не делаю. Просто стою и смотрю на него, не в силах шелохнуться.
Не помню, как они заканчивают разговор, и как мы со Стасом оказываемся в машине.
Не знаю, как объяснять свое поведение и фамильярность по отношению к «живому» миллиардеру.
Не хочу ничего объяснять.
Мне нужна пауза.
Нужно подумать.
Думать ново и непривычно. Хотя о чем это я? Человек, который каждый пустяк мысленно развивает до трагедии мирового масштаба, просто не имеет права такое говорить. Думать — мое второе имя.
Фрагменты головоломки срастаются в цельное полотно. Его манера держать себя, королевская щедрость, фраза на испанском, предупреждение Ригерта, подозрения Ксении.
Зачем он шлялся по банкам и заводам? Исследовал жизнь обычных людей подобно турецким султанам. Любил прогуляться по местам скопления подданных, словно Филипп IV Красивый, экипироваться под серую массу и наблюдать.
Не уверена, что хочу знать.
Глава 3.4
Что же, мы подсознательно склонны верить в лучшее. Даже если объективно ничего хорошего на горизонте не маячит, а мозг резонно напоминает: чувак, ты бы мною воспользовался.
Надеюсь… о, да!
Трудно сказать, на что именно. Вдруг он таки падет ниц и запоет «ты одна, ты одна такая», поползет за мной, мертвой хваткой вцепиться в ногу… ну, а вдруг?
Пытаюсь ухватиться за прошлое, про которое всегда говорят, что его нужно оставлять в прошлом. Полна надежд и радостных мечтаний. Никогда не имела склонности нахваливать свою внешность, однако в тот памятный благотворительный вечер я затмила большую половину дам, среди которых моделей и первых красавиц, прокаченных до Джоли-уровня, было как грязи на проселочной дороге моего родного городка аккурат после дождя.
Нет, в моей внешности не произошло разительных перемен, я не стала выше ростом, не увеличила грудь, и точно не успела бы сделать пластику лица. Но внутри… я пылала. Я была на грани… или за гранью?
Не знаю, как это происходит.
Внутренний подъем. Лошадиный выброс адреналина. Мое сердце отбивало чечетку, а кожа стала холоднее могильного мрамора. Мои глаза сияли. В тот вечер мне не нужны были бриллианты, потому что я сама сверкала на сто карат.
Это случается, когда ты балансируешь на лезвии между троном и плахой. Когда тебе до одури плохо и хорошо одновременно. Когда ты пытаешься одной колодой карт сыграть и с Дьяволом, и с Богом.
Но чуда не произошло. Мои чары не действовали на виновника торжества.
Мистер Секс. Окружен шлейфом из прекрасных дам, и этот шлейф курсирует за ним повсюду. Каждая женщина в зале (готова поспорить, некоторые мужчины тоже) рады любым жертвам за частицу его внимания. Теперь он был не просто чертовски-привлекательным и магнетически-сексуальным воплощением запретных удовольствий. Он был миллиардером.
При всей артиллерии природного очарования Стас меркнет рядом с господином Валленбергом.
Впрочем, никакой реакции. Ни малейшего намека. Совсем как в старые добрые времена, на заре наших отношений. Несколько общих приветственных фраз и стандартный комплимент для меня лично. Жадно ловлю его взгляд. Тщетно.
Больше не предвкушаю интересного. Танцую, говорю с какими-то людьми. Мир сливается в цветастое пятно. Чувствую себя заводной игрушкой, которую забыли выключить. В какой-то момент удаляюсь выпить бокал шампанского туда, где темно, уютно и меньше народу. Ускользаю от Стаса. Музыка, столпотворение людей… всё это давит.