Опять приближается, подступает точно хищник, сокращает расстояние между нами до нескольких миллиметров.
— Утоли мой голод, — произносит с расстановкой.
Кормит меня.
Подносит изысканное угощение ко рту, не могу устоять. Покорно принимаю пищу из его рук. Не удерживаюсь, облизываю длинные пальцы.
Боже, я сошла с ума и получаю от этого неописуемый кайф.
Нужно очнуться, вынырнуть на поверхность, вернуться в реальный мир. Нужно продолжить серьёзную беседу, выяснить важные моменты. Нужно собраться и сопротивляться, дать решительный отпор.
Нужно.
Наверное.
Но не сейчас.
— Как на счёт пикника? — вкрадчивый вопрос вырывает из сладкого забытья.
Требуется время, дабы переварить.
Конкретно притормаживаю.
— Что? — не соображаю, полностью обесточена. — Какой пикник?
Глава 16.3
Требуется время, дабы переварить.
Конкретно притормаживаю.
— Что? — не соображаю, полностью обесточена. — Какой пикник?
Фон Вейганд рывком подтягивает стол практически вплотную. Вскрывает упаковку с Бенгальскими огнями.
— Зажигать будешь? — интересуется мягко.
Руки вибрируют, отрицательно качаю головой.
— Тогда сам справлюсь, — охотно соглашается.
В следующую секунду приходится зажмуриться, отпрянуть в сторону. Сверкающие искры полыхают перед лицом.
Опасности нет, всего лишь рефлекс.
Вжимаюсь в стекло, запахиваю халат плотнее. По-прежнему прищурившись, протягиваю руку вперёд, уверенно сжимаю тонкую палочку.
Невольно улыбаюсь.
Лучший день рождения.
За всю жизнь.
Не без накладок, однако проблемы и трудности не пугают. Наоборот, подстёгивают, вдохновляя на подвиги. Прорвёмся, нам ли быть в печали.
Раньше я думала, что главное — начать, сделать первый шаг, а остальное приложится, тропа возникнет под ногами, словно по волшебству. Направление выявим в процессе, определим по ходу пьесы.
Viam supervadet vadens. (Дорогу осилит идущий.)
Но истинная цель не в этом. Не в борьбе, не в достижениях. Не в суматошной гонке за исполнением желаний.
Истинная цель в счастье.
В том счастье, для которого не нужно никаких причин. В том счастье, которое существует вне зависимости от внешних факторов. Просто бьётся глубоко внутри, отражает пульс.
Кругом полно шелухи.
И ничтожно мало настоящего.
Осторожно, не упусти свой шанс. Порой достаточно единственного движения, мимолётного взгляда. Замри, обрети покой и проясни разум.
Что шепчет жажда?..
Обожаю сидеть на подоконнике в тёмной комнате пустующего отеля, когда снаружи снег валит стеной, заметает тротуар, скрывает опознавательные знаки под девственно-белым покрывалом.
Обожаю есть свежую клубнику в шоколаде. Едва уловимая кислота и сказочная сладость. Обожаю пить ледяное шампанское. Пузырьки приятно щекочут нёбо, дразнят, наполняя искристым весельем.
Обожаю ощущать любимого мужчину рядом, растворяться в его аромате. В сигарах и алкоголе, в терпком запахе зверя.
Не хочется никуда уходить, не хочется шевелиться. Боюсь спугнуть, развеять чары, вновь рухнуть на грешную землю.
Фон Вейганд устраивается возле меня, в непосредственной близости, усаживается легко и непринуждённо, точно мальчишка.
Задорно пылают Бенгальские огни, за окном завывает вьюга, а здесь горячо. Так горячо, что кожа плавится будто воск.
Мы кормим друг друга сочными ягодами, и на губах тает багрянец. Пальцы липнут, но это не мешает жарким ласкам.
Интимный момент.
Не для прессы.
Скоро забрезжит рассвет, история оборвётся, последует продолжительная пауза. Потом будут фальшивые улыбки, игра на публику, торжественный свадебный марш. Однако сейчас повествование в самом разгаре.
— Как ты умудряешься поддерживать такую потрясающую форму? — вопрос вырывается машинально.
А ведь действительно.
Стальные канаты мышц едва ли сочетаются с сидячим образом жизни бизнесмена. Это в кино и на страницах дамских романов все миллионеры выглядят как фитнес инструкторы. Сплошь красавцы да качки. Суровая реальность сильно отличается.
Открой список Forbes.
Плачь и смотри.
Не спасает ни теннис, ни гольф. Ни даже персональные тренеры и опытные пластические хирурги. Зато ребята при бабле. И возраст 70+ лишь подогревает интерес. Прекрасные кандидаты.
— Занимаюсь йогой, — отвечает коротко.
Явно стебётся.
Издевается над моим воображением.
— Типа тех кришнаитов, что оборачиваются в простынь и каждое лето пляшут у меня под окнами? — уточняю с нарастающим ужасом. — Медитация, просветление, прочистка чакр? Абсолютно бесплатный выход в астрал? Умоляю, опровергни.
— Ну, всё не настолько серьёзно, — усмехается. — Ровно час, каждый день по специальной программе.
Выдыхаю с явным облегчением.
— Не пойми превратно, ничего не имею против, — поспешно оправдываюсь. — Но однажды эти сектанты чуть не затащили нас с Машей на семинар под многообещающим названием «Женское лоно». Тут у любого нервы сдадут.
Медлю, не отваживаюсь допрашивать дальше.
Однако слова не задерживаются, новые фразы вылетают на автомате, быстрее, чем успеваю прикусить язык.
— А ты не поёшь? — выдаю с затаённой надеждой. — Вот эти все «Харе Кришна, Харе Кришна»? Под аккомпанемент бубнов?
Фон Вейганд залпом опустошает бокал.
— Не пою, — признаётся с долей сожаления. — С голосом не повезло.
Лукавит гад.
— Не заливай, — отмахиваюсь. — У тебя обалденный голос. Как вспоминаю “I think I’m in love”, тогда по телефону, так до сих пор покрываюсь мурашками.
Слушать и кончать.
В пошлом смысле, разумеется.
Хм, пожалуй, он единственный человек на свете, который способен вы*бать голосом. Без какой-либо дополнительной стимуляции.
Или я такая впечатлительная?
Нет, просто он ох*ительный.
— Давай поболтаем об умном, — перевожу беседу в иное русло, отчаянно пытаюсь не удариться в разврат. — Например, о литературе. Что сейчас читаешь?
— Тебе не понравится, — насмешливо хмыкает.
— Намекаешь, будто не доросла? — интересуюсь подозрительно. — Оскорбляешь? Хранишь тайну государственной важности?
— Никакой секретности, — заверяет мягко. — Автор — Ли Куан Ю. Книга называется «Из третьего мира — в первый. История Сингапура».
— Масштабненько, — одобрительно киваю. — Ну, это по работе. Для общего развития. А для души? Какие любимые произведения?
— Угадай, — заговорщически подмигивает.
Опять наполняет бокалы шампанским, подносит крупную ягоду к моим устам, почти касается. Лишь стоит приоткрыть рот, отступает. Дразнит, съедает сам.
— Нечестно! — взвиваюсь, хлопаю его по плечу.
— Угадывай, — произносит с нажимом. — Даже дам подсказку. Их три. Видишь, шансы назвать хоть один правильный ответ довольно высоки.
Возможно.
Но моя вера в себя пошатнулась после Ли Куан Ю.
Противник полиглот, знает столько всего, что мне и не снилось. Победа призрачна, однако не станем сдаваться.
— Булгаков, — совершаю пробный ход. — «Мастер и Маргарита».
— Нет, — обламывает без лишних церемоний.
— Хвала небесам, — восклицаю радостно.
— Негативно относишься к творчеству Булгакова? — посмеивается.
— Наоборот, — мигом опровергаю кощунственное заявление. — Прусь не по-детски. Почти как от Оскара Уайльда или от Остапа Бендера. Тут загвоздка в ином. Слишком ревностно отношусь, не готова ни с кем делить.
Неисправимая собственница, желаю всем владеть единолично.
— Обидно, если люди ограничиваются поверхностным восприятием, называют эту историю любимой лишь по инерции, отдают дань моде, не пытаясь разобраться в хитросплетении смысловых пластов.
Неблагодарные, не ценят истину.
— А ведь суть книги не в забавных сценах, не в едкой сатире на советские времена. Там пугающая глубина. Бездна, в которую жутко заглядывать. Перечитываешь и открываешь новое. Слой за слоем. Или не открываешь. Замираешь, ощущаешь разгадку поблизости, но добраться до неё не выходит.
Правда всякий раз ускользает, скрывается за очередным поворотом.
— Он редактировал роман на смертном одре. До последнего дня, несмотря на чудовищные мучения. Он шептал «чтобы знали, чтобы знали». И что? Разве люди знают? Пихают его цитаты везде. По поводу и без.
Лепестки роз посреди дерьма.
Это могу делать только я.
Избранная, с манией величия.
— Каюсь. Сама такая. Не достойна произносить. Но по привычке рискну. Внимание всегда цеплялось за фразу о Фаготе. О рыцаре, который сочинил неудачный каламбур в беседе про свет и тьму. О том, кому пришлось прошутить несколько больше и дольше, нежели он планировал.
Знакомо, да?
Однажды доиграюсь до пожизненного, ибо регулярно нарываюсь на летально-фатальные приключения.
С моим авантюризмом в ад без очереди пропустят.
Исключительно по блату, прямо в VIP-ложу.
Располагайтесь, не стесняйтесь.
— Настал черёд следующего выстрела, — бросаю задумчиво, гипнотизирую пристальным взором и жму на курок: — «Mein Kampf».
— С чего бы вдруг? — притворно удивляется.
— Ты немец, и дед у тебя нацист, — оглашаю неопровержимые доказательства. — Полный боекомплект.
— Верно, — кивает удручённо. — Дед всегда хранил портрет Гитлера в кабинете. Ярый фанат, выучил наизусть все труды великого вождя. Очень обрадуется, если процитируешь что-нибудь при встрече.
Сомнительный совет.
— Берёшь на понт? — угрожающе сдвигаю брови.
— Помогаю добиться расположения, — голос сочится елеем, а в глазах сверкают шальные искры. — У старика скверный характер, но даже незначительное упоминание Адольфа растопит лёд.
Точно измывается, подводит под монастырь.
— Вернёмся к тебе, — мстительно щурюсь. — Попала в цель? Горячо? Холодно?
— Мимо, — брезгливо фыркает. — Стал бы я зачитываться бреднями шизофреника. Этот недоумок оказался послушной пешкой. Принёс выгоду, потом отправился на помойку истории. Предпочитаю Макиавелли, вот где стоит прилежно внимать, учиться основам.