— Серьезно, сдавать работу завтра?
Она кивнула. Вид у нее был совершенно несчастный. Лицо покрылось пятнами, а голубые глаза блестели, как будто она вот-вот заплачет.
Кейси уже в восьмом классе. Это значит, что у нее меньше года, чтобы взять себя в руки. Иначе с такой сестрой, как я, в старшей школе не выжить.
Кейси очень умная. Из таких, как она, наверное, и получаются сумасшедшие ученые. Она может дословно воспроизвести то, что прочитала в книге. Она не смотрит ужастики, потому что в деталях помнит все страшные эпизоды и месяцами видит во сне кошмары. Я тоже неглупая, но мой ум из разряда «разберем этот тостер на детали, соберем обратно, а теперь смотрите, какое чудо: он по-прежнему работает!».
— Ладно, я помогу, — сдалась я. — Не можешь же ты прийти на урок ни с чем.
’ — Ой, спасибо тебе! — шумно выдохнула Кейси.
— В следующий раз планируй работу заранее.
— Ты что, моя мама, что ли? — хмыкнула она. Я стукнула ее мистером Зубиком.
— Твой доклад в одном из шкафчиков? — спросила она и вскочила с кровати. — Можно посмотреть?
— Я сама найду, — ответила я. Попозже. Сейчас мне надо чуть поспать.
— Ура-ура-ура! — закричала она и, пританцовывая, выбежала в коридор.
Еще мгновение назад на ее плечах лежал неподъемный груз, а теперь она легко и беззаботно подпрыгивает. Наверное, здорово так уметь.
Тут мне в голову пришла мысль.
— Постой, Кейси, — позвала я ее. — Я сегодня такой бред слышала.
Она вернулась и с любопытством посмотрела на меня.
— Это полная ерунда, — продолжила я. — Так, Пеппер Лэрд одну глупость сказала.
Выражение глаз Кейси не изменилось, но было видно, как она наморщила лоб.
— Когда Мими сломала руку, это же был несчастный случай, да?
Кейси не отвечала. Я нервно сглотнула.
— Нет, Пеппер, конечно, полная тупица. Я просто так решила тебя спросить…
— Они обе тупицы, — заявила Кейси. — Тупая Пеппер и тупая Мими.
— Понятно, — проговорила я. — Значит, вы с Мими больше не дружите?
Кейси схватила мистера Зубика и швырнула его об изголовье кровати.
— Мими — лживая идиотка! Она понятия не имеет, о чем говорит! Она просто неуклюжая. Она обманщица. Неуклюжая обманщица.
— Кейс, успокойся, — сказала я. — Забудь об этом. Я тебе верю.
— Ненавижу Мими и ее тупую сестру! — выкрикнула Кейси и выбежала из моей комнаты, хлопнув дверью так, что задрожал весь дом.
Похоже, разговор прошел не слишком удачно.
Я положила голову обратно на подушку и закрыла глаза. Пластинки жалюзи стучали на ветру, и этот звук убаюкивал меня.
Мне приснился сон. Я стояла на островке посреди болота, кишащего аллигаторами. Их спины виднелись на поверхности воды, словно бревна. А потом я заметила Кейси, которая плыла ко мне, не подозревая, что ее окружают хищники. Тогда я достала винтовку и стала стрелять в аллигаторов, которые подбирались к ней слишком близко. Потом Кейси стояла со мной на острове и заплетала мои волосы в косы, напевая рождественские песни. Вдруг из воды вылезла потрепанная кукла в порванном пальто и пошла к нам, но Кейси ее не видела. Кукла указала на Кейси, посмотрела на меня и сказала: «Твоя сестра сошла с ума».
6
АХ, ЭТИ УЖИНЫ в семействе Уорренов. В лучшем случае испытание неловким молчанием на фоне постукивания вилок о тарелки. В худшем — маленький апокалипсис. Тем не менее в тот вечер ничего не предвещало особых неприятностей.
Я была на кухне, когда туда зашел папа. Он был нагружен пакетами с китайской едой из ресторана «Золотая счастливая семья», что, конечно, звучит как насмешка. Если бы хозяева этого заведения знали, насколько мы далеки от звания «золотой счастливой семьи», они, наверное, отказались бы нас обслуживать.
— Привет, — поздоровался папа.
— Привет, — отозвалась я и отвернулась.
Когда я была маленькой, мы с папой много времени проводили вместе, ходили в походы и все такое. Но я взрослела, и это происходило все реже и реже. Теперь мне иногда кажется, что он предпочел бы днями напролет смотреть американский футбол, забыв, что у него вообще есть семья. Но порой я скучаю по старым временам. Раньше папа всегда умел меня рассмешить.
В последнее время с его лица не сходило такое выражение, как будто ему было жаль, что мы больше не друзья. Такое выражение, как у грустного пса. Я практически не сомневалась, что он сам этого не осознавал. И даже смотреть на него не могла. Вот и сейчас стояла, опустив глаза на пол.
— Я уговорил их дать мне пару лишних печенек с предсказаниями, — сказал он.