— Это она тебе сказала? — спросила я.
Кейси на секунду замялась.
— Да, но… так оно и есть.
— Ты знаешь, что она хочет сделать? Знаешь, зачем нужна вся информация, которую ты собирала для нее? Она хочет убивать. Из-за нее ты попадешь в беду. Она использует тебя.
Кейси тяжело сглотнула.
— Ты действительно хочешь причинить вред Мэри? — продолжила я. — И библиотекарю? И нам? Своей собственной семье, Кейси? Мы тоже в этом списке. А после того, как ты сделаешь за нее всю грязную работу, она убьет и тебя.
Сестра на секунду задумалась над моими словами, но, похоже, они ее не слишком обеспокоили.
Я сделала шаг назад.
— Не думай бежать, — произнесла Кейси. — Ты не успеешь даже открыть дверь.
До этого момента мне казалось, что Кейси и Сара существуют отдельно.
Но, похоже, они сливались в единое целое.
— Кейси, мы же сестры. Зачем ты хочешь меня убить? Что ты будешь делать без меня?
Этот аргумент всегда срабатывал. Чтобы победить в споре с Кейси, стоило только сказать, как ужасно ей будет, если я умру. И она моментально начинала рыдать и извиняться.
Если в ней еще осталась хоть капля сестринского инстинкта, я должна была этим воспользоваться. Может, мне удастся вернуть ее, надавив на чувство вины?
— Видишь ли, Лекси… — Она напряглась и подошла ко мне еще на шаг. — Я прекрасно обойдусь без тебя.
Она положила руку мне на плечо.
Меня как будто ужалила сотня пчел. Я попыталась отойти назад и, споткнувшись, прислонилась к стене. Она не сдвинула руку с места.
Она вытягивала из моего тела энергию — а может, и саму жизнь? Я потеряла равновесие и соскользнула на пол, приземлившись на четвереньки, словно маленький ребенок. Кейси встала на колени рядом со мной. Ее пальцы крепко сжимали мое плечо.
Она сейчас и правда меня убьет.
Я схватилась руками за жесткий ковер, стараясь приподнять голову. Комната плыла у меня перед глазами. Мне казалось, будто я нахожусь на лодке в эпицентре ужасного шторма. Я не знала, где верх, где низ. Моя рука больно ударилась о кровать.
В горле поднималась тошнота. Я попыталась сдержать ее, хотела сделать глубокий вдох…
Но не смогла. Я попыталась еще раз. Открыла рот, стараясь набрать в него побольше воздуха. Но хоть я и чувствовала на языке его прохладный и сладковатый вкус, у меня не получалось протолкнуть его через горло в легкие.
Я падала. Тонула. Умирала.
— Нет, стой! — Это был голос Кейси.
Ее лицо, как маятник, пронеслось рядом со мной. Она смотрела перед собой широко раскрытыми голубыми глазами, но не разжимала хищной, обжигающей хватки.
— Перестань! Ей же больно! — крикнула она.
У меня в голове промелькнуло воспоминание: как я держу в ладони холодное, гладкое сердечко.
Амулет.
Только он мог меня спасти. Я заколотила рукой по полу, как бьется о землю рыба, которую только что вытащили из воды. Наконец я задела свитер, оставленный на полу. Потянулась к карману и почувствовала под пальцем шелковую ленту.
Я схватилась за нее. У меня перед глазами стало темнеть. В висках застучало с ужасной силой.
Я уже почти сдалась, но тут почувствовала под пальцем гладкий металл. Я схватила амулет и изо всех сил ударила им по руке Кейси. Она тяжело вздохнула и выпустила мое плечо.
Мне в легкие снова устремился воздух.
Свистящее биение в висках утихло. Я услышала, как всхлипывает Кейси. Она лежала на полу где-то в метре от меня и прижимала руку к телу.
Я обернула ленту вокруг запястья и изо всех сил замахнулась. Амулет коснулся голой ноги Кейси.
Она вскинула голову, посмотрела на меня изумленными глазами, а потом обмякла и, потеряв сознание, боком упала на ковер.
Каждый вдох царапал мое горло, словно наждачная бумага.
Нужно позвонить Меган. Нужно позвать маму. Но я тоже теряла сознание.
Меня окутала темнота.
25
Я запираю на замок заднюю дверь. Закрываю все окна. Я уже задернула шторы. Она мне приказала.
— Мамочка, — говорит Меган. — Я есть хочу. Меня раздражают ее слова. Я же занята — разве не видно?
Но потом я оборачиваюсь к ней, и внутри у меня теплеет. Я становлюсь на колени рядом с ней и беру ее за ручки.
— Извини, малышка, — обращаюсь я к ней. — Я сейчас закончу, а потом мы перекусим, хорошо?
Меган кивает. И тут меня накрывает головная боль. Все на секунду темнеет.
Я открываю глаза. Меган смотрит на меня, засунув большой палец в ротик.