Когда не так давно Роберт и Джеки встретились, для того чтобы поговорить об их сыне, малыше ясельного возраста, она сказала, что ей хочется на пару с ним нюхнуть кокаина и поговорить. К сожалению, она все еще пытается заполнить пустоту, оставшуюся в душе после смерти матери (ей тогда было три года). До ее совершеннолетия отец женился во второй, а затем и в третий раз. Но мачехи не воспитывали ее, и она никогда не ладила с ними. Джеки предпочитала одиночество, алкоголь, наркотики и парней, пока отец не бросил ее на ферме, заставив почувствовать себя еще более отвергнутой и нелюбимой. Поэтому не стоит удивляться тому, что она с нежностью вспоминала о том, как Роберт влюбился в нее в старших классах.
Когда я пошел в старшую школу, мать твердила: «Не гуляй с девочками, они просто хотят заграбастать нашу ферму. Если ты заделаешь кому-нибудь ребенка, то навсегда застрянешь здесь!» Спортсмены брюхатили танцовщиц из своих команд поддержки, а потом женились на них. У меня никогда не было девушки в старших классах. Я просто мечтал о Джеки. Мой дядя был женат два или три раза. Каждый раз, когда он разводился, женщины забирали деньги фермы. Мать пыталась свести нас с Джеки, потому что была уверена, что Джеки ни за что не захочет жить на ферме. Однажды я так рассорился с Джеки, что со зла позвонил матери и сказал: «И это та самая девушка, на которой ты посоветовала мне жениться. Полюбуйся на нее!»
Отец познакомился с матерью в городке недалеко от нашей фермы и привез ее в наш дом после того, как они поженились. Помню, как они постоянно ссорились на кухне. «Ради чего я торчу на этой ферме? — ворчала мама. — Я не обязана только и делать, что ухаживать за мальчишками и стирать грязное белье в этой дыре!» Моя мать чувствовала, что она против воли угодила в ловушку. Я никогда не понимал, что плохого в нашей ферме. Что мы делали не так, если она была так несчастна? То же самое было и с Джеки. Она тоже чувствовала себя как в ловушке, даже когда мы переехали в большой город.
Отец внушал Роберту, что тот живет неправильно и огорчает его, потому что не сделал спортивную карьеру.
В старших классах я четыре года состоял в баскетбольной команде, но почти никогда не играл. Мой отец в той же школе в свое время был звездой бейсбола. Он участвовал в каждой игре. Мой брат уже два года играл в университетской команде, когда я был учеником выпускного класса, и даже он играл больше. Я по-настоящему разочаровал отца, потому что лишь елозил на скамье запасных.
В семье Роберта привечали наркотики, что, несомненно, сделало его еще более уязвимым перед плохой девочкой Наркоманкой.
Моя мать всю жизнь покуривала травку, но я ни разу не застал ее за этим. Она говорила: «Нам с папой нужно сходить в видеомагазин» — или придумывала какой-нибудь другой предлог, чтобы выйти из дома и покурить. Две мои тети — хрестоматийные алкоголички из романа Чарльза Буковски. Мой отец пьет, и он всегда скрывал, что жует табак американской фирмы «Копенгаген».
Роберт был влюблен в Джеки. Он позволил ей продолжать употреблять алкоголь и наркотики, поскольку боялся, что в противном случае она бросит его. Несмотря на стремление Роберта строить карьеру и его последующие успехи, а также тот факт, что школьные годы остались далеко позади, Роберт по-прежнему чувствует себя маленьким деревенским мальчиком, который так и не смог удержать маму на ферме и позволить отцу гордиться своими спортивными достижениями.
Джеки — вольная птица. Мы понимаем, что это путь в никуда, но все равно очень хотим надеяться, что когда-нибудь у нас все срастется.
Роберт узнал о том, что создание близких отношений с плохой девочкой Наркоманкой может войти в привычку, от которой будет нелегко избавиться. Он связался с очередной беззаботной «штучкой», барменшей в клубе, в который заглянул однажды вечером.
Я познакомился с этой девушкой, ее звали Зои, и влюбился по уши. В пятницу вечером я дал ей свою визитку, а на следующий день, в субботу, она позвонила и пригласила меня на свидание. Она рассказала, что играет в одной группе. В итоге вечера с субботы по среду мы провели вместе. Я до сих пор встречаюсь с ней. Зои любит выпить. Она работает в баре до двух ночи, поэтому приходит ко мне часа в три и говорит: «Давай сделаем коктейли и потанцуем!»