Тайлер изучал меня, натягивая перчатки и собирая чистящие средства для клеток.
— Если бы я не знал тебя лучше… я бы сказал, что ты неравнодушна к этому парню.
— Неравнодушна? Я? К нему? — прямо сейчас я звучала как персонаж мультфильма, но не могла найти способ заставить себя остановиться.
— Да, неравнодушна, ты, к нему, — как попугай повторил Тайлер и рассмеялся. — Я это уже видел. Идеальная хорошая девочка влюбляется в типичного плохого парня, и, для ясности, в данном случае «плохой парень» означает «убийца».
— Он никого не убивал… — Я замолчала, лицо Джека всплыло в моем сознании. — Ты его не знаешь.
— А ты знаешь?
Да. Безусловно.
Я пожала плечами.
— Мы понимаем друг друга… иногда… те наши части, которых никто другой не видит.
Тайлер немного помолчал, вычищая кошачий лоток, а потом вздохнул.
— Ну дерьмо. Я просто дразнил тебя, а ты взяла и выложила все начистоту. Ладно, я не знаю этого парня, но я знаю тебя — обычные, общедоступные базовые вещи, то есть — и я знаю… — Он указал на меня. — Что ты заслуживаешь самого лучшего.
— Не говори так. Ты звучишь, как мой отец.
— Хах, напомнил о проблемах с папочкой, да?
— Больше похоже на проблемы «несбывшихся родительских надежд» с примесью синдрома «единственного ребенка, которому нужно угодить», если такие есть в списке.
Я раскладывала кошачий корм по мискам, избегая смотреть Тайлеру в глаза.
— Определенно есть. Возможно, я тоже кое-что знаю об этом, — признался он.
Я подняла бровь.
— Правда?
Тайлер улыбнулся.
— В смысле, я еще не нашел свою поджигательницу, в которую можно было бы влюбиться, но да, я могу немного понять.
Влюбиться.
Я насмешливо хмыкнула, и Тайлер ухмыльнулся.
— Попомни мои слова, Уильямс, в следующем году, в это время ты и Кейден будете парой в УХХ, и мне придется безжалостно дразнить его за это, когда мы окажемся в одной команде.
— Ты хочешь быть Геллионом?
— Да, черт возьми, у меня есть мозги, конечно, я хочу быть Геллионом, но черно-зеленым Геллионом, а не фиолетовым.
Фиолетовый и черный были цветами Геллионов Хэйд Харбор Хай, а зеленый и черный — цветами университета. Обе команды Хэйд-Харбора назывались Геллионами, так что разные цвета помогали их различать.
— Хм, вообще-то, я могу представить тебя среди них, но, к твоему сведению, мы с Кейденом не будем парой в УХХ.
— Нет? Ты планируешь повысить планку до меня? Я в деле. — Тайлер одарил меня кокетливой улыбкой.
— Смешно. На самом деле, я не собираюсь в УХХ.
Это был первый раз, когда я произнесла эти слова вслух. Они прозвучали как-то неправильно. Мне совсем не понравилось.
— Что? У твоих ног всемирно известный университет, друзья, семья, красота штата Мэн… почему ты хочешь быть где-то еще?
Это был хороший вопрос, на который у меня не было ответа.
Я поздно вернулась из ветеринарной клиники, и припасы, которые я распихала по карманам, казались свинцовыми, пока я спешила домой.
Сначала я зашла в свою комнату, выгрузила все из карманов, проверила родителей и обнаружила, что они уже спят, а затем отправилась в душ. Я долго стояла под горячими струями, смывая с себя следы дня. Последние сорок восемь часов были крайне утомительными, и мне нужно было немного отдышаться. Жизнь мчалась слишком быстро после долгих лет замедленной съемки.
Я выключила душ и нащупала полотенце. Черт, я забыла повесить его на поручень. Я отряхнулась, выжала волосы, как могла и ступила на коврик.
И тогда заметила фигуру, стоящую у двери.
Кейден был без футболки, в шортах с низкой посадкой, которые, казалось, держались на ногах лишь благодаря V-образным мышцам на нижней части его живота. Я пыталась не пялиться, но это было трудно. Он сжимал в кулаке мое полотенце. Значит, я все-таки не забыла его. По мне прокатилась волна жара.
— Ты оставила дверь незапертой, — сказал он, направляясь ко мне.
— Правда?
В этом не было ничего необычного. Я привыкла к уединению на нижнем этаже дома, но с тех пор, как Кейден переехал, я все сильнее стала осознавать его присутствие. Мои щеки разгорелись от его медленного осмотра моего мокрого, обнаженного тела.
— Правда.
Он приблизился и обернул полотенце вокруг моих плеч, его сильные руки широкими движениями растирали махровую ткань по моей коже.
— Как твой бок? Нужно сменить повязку, — пробормотала я, когда он закончил вытирать мою спину и перешел к заднице и бедрам. Полотенце терлось о мою чувствительную кожу, пока он медленно и тщательно вытирал меня.