— Мам, не могу поверить. Макиавелли нервно курит в сторонке.
Она рассмеялась.
— Я шучу, ну, отчасти. Самое главное то, как ты почувствуешь себя в колледже. Будет ли он ощущаться как дом. Лили?
Я застыла прямо перед охраной и никак не могла заставить себя идти дальше.
Мама остановилась и вернулась ко мне, озабоченно наморщив лоб.
— Ты в порядке? Что случилось?
— Мам… не злись, — начала я. — Но, кажется, я не хочу ехать на экскурсию в кампус.
Шок на мамином лице сменился озабоченностью, а затем легкая взволнованная улыбка приподняла уголки ее губ.
— Правда?
Я кивнула.
— Не думаю, что в этой поездке есть необходимость… Я вообще не думаю, что мне нужно ехать в Калифорнию. На самом деле, я уверена, что не хочу туда.
Мы вышли из аэропорта и вернулись в машину, которую только припарковали.
— Мне жаль, что так вышло с билетами на самолет.
— Перестань. Я купила их по выгодной цене, и они того стоили, если в итоге ты захотела остаться здесь, — сказала мама, расплываясь в улыбке. — Ты того стоишь, милая.
Когда мы ехали домой, я повернулась к ней, и с языка сорвалось то, что я так долго избегала озвучивать. Теперь, когда я решила, чего хочу, я не могла держать это в себе. Я больше не боялась.
— Если ты хочешь, чтобы я осталась здесь, тогда позволь мне кое-что сделать, например, переехать в кампус… — начала я, и в итоге все оказалось намного проще, чем я ожидала.
Она согласилась со всеми моими требованиями и, что самое главное, ожидала большинства из них. Я ощущала себя взрослой. Я чувствовала, что она видит меня. Это было драгоценное чувство, и я не осознавала, что так сильно нуждаюсь в нем до этого момента.
Мы пропустили первый период, но пришли во втором, как раз в тот момент, когда Кейден поднялся со скамейки запасных и вернулся на лед. Он посмотрел в мою сторону, и я сделала единственное, что могла. Показала ему джерси, который надела дома перед игрой.
После этого остаток игры прошел как в тумане. Геллионы доминировали. Кейден был звездой. Я удивилась, когда увидела, как Джош перехватывает нескольких тяжелых защитников, давая Кейдену возможность блистать.
Геллионы выиграли игру со счетом 4:2, и скауты выстроились в очередь, чтобы поговорить с моим отцом, как только прозвучал последний гудок.
Каток взорвался радостными криками и аплодисментами. Фанаты Геллионов сходили с ума, и я хлопала и кричала вместе с ними. Я обняла маму, и она сжала меня особенно крепко. Она плакала от счастья, когда отстранилась, и я знала, что ее переполняли эмоции не только из-за победы и возможного перехода моего отца на должность тренера в УХХ, но и из-за разговора, который у нас состоялся по дороге сюда.
Это был дом. Калифорния была тем местом, куда я планировала сбежать, чтобы до конца жизни избегать сложных разговоров. Но, по правде говоря, я не хотела уезжать из Мэна. Я хотела остаться здесь. Мне просто нужно было быть храброй.
После игры я направилась в раздевалку и столкнулась с Маркусом.
— Скажи, что ты придешь сегодня на вечеринку к Беккету, Лил?
— Конечно, я могу заглянуть ненадолго, — сказала я, смеясь над его неприкрытым энтузиазмом.
— Ненадолго? Черт возьми, девочка, тебя трудно убедить. Что ж, тебе повезло, что твой парень такой же асоциальный, как и ты.
— Кейден не мой парень, — запротестовала я, скорее рефлекторно, чем по какой-либо другой причине.
— Возможно, тебе стоит сказать ему об этом, потому что он уверен в обратном. — Маркус ухмыльнулся и мотнул головой в сторону кабинета моего отца. — Он там, разговаривает со скаутами.
— Серьезно?
Маркус кивнул.
— Я следующий, потом Ашер. На данном этапе это просто знакомство, но… многообещающее. — Он улыбнулся так широко, что невозможно было не ответить ему взаимностью.
— Передай ему, что я жду снаружи возле его байка, ладно?
Маркус кивнул, отступая к кабинету.
— Будет сделано.
— Лил! — окликнул меня голос Евы, и через мгновение она бросилась в мои объятия.
— Игра была потрясающей! Ты видела? Как ты здесь оказалась? Я думала, ты уже в Калифорнии.
— Ты вообще в курсе, сколько времени занимает перелет до Калифорнии? — поддразнила я ее.
Она закатила глаза.
— Не совсем, поскольку я никогда не летала на самолете, но серьезно, почему ты здесь, а не там?
— Потому что я не хочу там быть. Я официально приняла решение. Надеюсь, ты не успела найти другую соседку по комнате и вакансия все еще свободна… — я замолчала, не успев договорить, когда Ева набросилась на меня.