- Любимая, здесь так красиво! - кричу во весь голос.
- Тише ты, - смеется в ответ.
- Эра, ну правда, здесь невероятно красиво!
- А то! - говорит она, расстегивая молнию на рюкзаке. - Я знаю эти места с детства. У моего деда - здесь домик, неподалеку.
- Деда?
- Не бойся. Сегодня его нет - уехал в город на несколько дней.
- Он охотник?
- Нет, скорее - лесник.
- Мы приехали на пикник, - говорю громко, пытаясь справиться с головокружением. - Всё было так хорошо. Эра расстелила небольшую скатерть на траве, достала бутерброды и бутылку с морсом. Всё было прекрасно.
- Продолжай! - кричит дед. Видимо, я замолк на какое-то время.
- Я не ... - произношу, но язык не желает шевелиться. Чувствую, как оседаю, медленно, не в силах совладать с собственным телом. Всё вокруг темнеет и расплывается. И его взгляд тоже. Темнеет в глазах.
Открываю глаза, и ощущаю холод. Я замерз и лежу на дне ямы. Уверен, это то самое место, где я закопал Эру. Не пытаюсь встать - нет смысла. Яма слишком глубока - без чужой помощи не выбраться. А помочь мне может только старик.
- Дед, ну пристрели меня, если тебе станет легче! - кричу изо всех сил.
- Плохие не умирают, - раздается его голос сверху.
- Чего ты хочешь?
- Расскажи всё полиции, понеси наказание.
- Я не виноват. Я не убивал её. Она сама... Мы смеялись, она прижалась ко мне. Затем вдруг начала задыхаться. Не понимаю, что случилось.
- Порок клапана.
- Я не знал, что делать! Она перестала дышать. Я испугался!
- Ты зарыл ее в яме! - закричал дед.
- Я не мог иначе. Тогда я решил, что меня обвинят в убийстве. Но я не убивал её! Я не плохой человек.
- Как ты стал управленцем?
Вопрос застает врасплох. Как он узнал? Следил за мной.
- Ты и так знаешь.
- Произнеси вслух. Ну, же, отвечай на вопрос!
- Подставил Егорова. Доволен? Подставил. Я не мог по-другому, понимаешь?
- Мог. Всегда есть альтернатива.
- Ну, допустим мог. А как это связано с ... - замолкаю, не решаясь произнести ее имя.
- С Эрой? - кричит дед. - Никак. А вот с тобой - напрямую. Ты все еще считаешь себя хорошим человеком?
- Я не убивал ее! - диким воплем вырывается из груди.
- Я мог похоронить Эру по-человечески, а ты зарыл ее в яму, словно собаку. Да ни один нормальный человек так с собакой не поступит, не то что с человеком. Ты знаешь, как она выглядела, когда ее нашли?
- Я не мог по-другому. Мне было девятнадцать. Я испугался, черт возьми! - кричал я, пытаясь найти оправдание, которое не смог найти тогда.
- Мог. Но не стал.
Слышу шаги - уходит, оставив меня в яме. Бросит меня умирать? Навряд ли. Хотел бы убить - давно бы выстрелил, или отравил.
- Дед! - кричу вслед. - Стой! Я правда не убивал её!
Бесполезно. Ушел, возможно, вернется к утру. Джек не лает - значит, завел в дом. Чертов старик! Поднимаюсь, ощупываю сырую землю. Слышен шум воды. Значит, неподалеку - река. Та самая река. «Движение - это жизнь», - слышу ее голос в голове. Эра улыбается. Дотрагиваюсь до ее волос, притягиваю к себе. Провожу ладонью по ее щеке - какая нежная кожа! Не нужно вспоминать то, что так старательно было забыто. Сажусь на землю, уперевшись на одну из сторон глубокой ямы. Чертов старик! Перед глазами всплывает ее образ. Кожа стала серой, губы посинели, она закатила глаза. В багажнике отцовской машины есть лопата - лежит с зимы. Отец откапывает завалы перед гаражом. «Теперь пригодилась», -думаю, направляясь в сторону внедорожника, оставив Эру там, на земле.
Вернувшись, начинаю копать. Яма получилась слишком маленькой: мысленно примеряю тело. Яма должна быть глубокой - Копаю дальше, не разрешая себе задумываться и размышлять. Я не виновен, она сама умерла. Нельзя винить себя, нужно просто продолжать копать.
«Не вспоминай», - шепчу, закрывая глаза. Чувствую, как холод пробирается всё ближе. Клонит в сон. Засыпаю.
- Эй, - слышу голос сквозь пелену сна, а затем - звук шлепка о дно ямы. Дед что-то бросил вниз. Смотрю на землю - канат.
Ухватываюсь за конец. Старик тянет меня вверх. Пытаюсь оттолкнуться ногами - тело ослабло, не слушается. Карабкаюсь изо всех сил. Пальцы промерзли, с трудом удерживают толстую веревку.
Выбравшись, отдышавшись, поднимаюсь с земли. Дед стоит напротив меня, сжимая ствол ружья. Если ударю, то вполне может получиться. Но есть пёс - оскалился. «Дружище Джек», - вдруг вырывается изо рта. «Не глупи», - говорит старик, смотря мне в глаза, кажется, с презрением.
- Ее нашли три года назад. В лесу изредка проводят раскопки. Пятнадцать лет я искал ее, а она была у меня под носом, - бормочет он. - Как же я не почувствовал свою девочку! Непростительно.