Ксандер поставил свой стакан на стойку и провел рукой по волосам, густые пряди упали точно так, как их уложили для вечернего выпуска новостей. Да уж, всегда готов работать на камеру.
— Это какое-то безумие. Я до сих пор не могу поверить, что это реально происходит. И ты здесь, чтобы помочь мне.
— Лучше я, чем какой-то незнакомец, да?
— Наверное.
— Вот спасибо.
— Я не это имел в виду.
— Ага, именно это, но мне все равно. Тебе нужна помощь, так что смирись и не ной.
От моего серьезного тона глаза Ксандера загорелись, и он скрестил руки на груди.
— Прекрасно. Я справлюсь. Я смирюсь даже с тобой, если это значит остаться в живых. Но все будет напрасно, если мы не сможем быть убедительными.
— Ты все еще зациклен на прикрытии?
— Да. По твоим словам, мы будем круглые сутки вместе, и я понимаю, это лучший вариант заставить людей поверить в то, что мы встречаемся, но…
— Но что?
Ксандер посмотрел на меня, пожимая плечами.
— Я бы никогда не стал встречаться с тем, кто так хреново одевается. Не говоря уже о манере поведения и общения. Не представляю, как мы убедим людей.
Оценка моих недостатков нисколько не обидела. Упершись руками в стойку, я окинул Ксандера взглядом.
— Срочные новости, мистер Телеведущий. Я бы тоже никогда не стала встречаться с кем-то вроде тебя. Ну знаешь, ведь у тебя есть член.
Ксандер приподнял бровь.
— Видишь, именно об этом я и говорю.
— Ой, да ладно. Не просто так это называется «под прикрытием». Мы работаем. Я уже прикидывался и сутенером, и наркоманом с улицы. По-моему, получилось довольно убедительно. Мне надо знать предысторию, чтобы войти в роль: с какими парнями ты встречаешься.
— То есть другими словами, ты задашь мне кучу личных неудобных вопросов?
— Схватываешь на лету.
— Везет мне. — Я рассмеялся от шутливого тона Ксандера.
— Все будет не так уж и плохо.
— Сказал парень, которому не придется отвечать на личные и неудобные вопросы тому, с кем он вырос.
— Ты чувствуешь себя неловко? Совсем на тебя не похоже.
Он бросил убийственный взгляд в мою сторону.
— Скорее, чувствую непреодолимое желание убивать?
— Вероятно, не лучшее чувство, учитывая все обстоятельства.
И с этими словами атмосфера в комнате стала снова серьезной, поскольку мысли вернулись к причине моего присутствия здесь.
— Так, — я прочистил горло. — Мне нужны имена парней, с кем у тебя была интрижка, секс или что-то еще, я потом задам несколько вопросов про них. И отвечай честно.
— Потрясающе.
Я вытащил маленький блокнот, который всегда ношу в заднем кармане джинсов.
— Ручка есть?
Ксандер посмотрел на маленький блокнот.
— Ты всегда его носишь в заднем кармане?
Я пожал плечами.
— Это уже привычка.
— Может, тогда и ручку носить?
Ну, в этом есть смысл, конечно, но…
— Так у тебя есть ручка или нет?
Ксандер подошел к противоположному концу стойки и достал ручку с блокнотом формата А4. Я подошел их забрать, но Ксандер не отпустил.
— Чем бы я ни поделился, — сказал он. — Все останется между нами.
— А то что?
— Как сам думаешь?
— М-м-м… в этом замке хранятся секреты?
Ксандер прищурился.
— Я просто хочу, чтобы моя личная жизнь таковой и оставалась.
— И кому же мне рассказывать? — хмыкнул я, потянув ручку и блокнот.
— Я серьезно. Никому, даже Бейли. Договорились?
Ксандер не дрогнул под моим взглядом, и я кивнул, задаваясь вопросом, что конкретно он скрывает. Я думал, Бейли знает все и обо всем, они ведь были лучшими друзьями, но похоже это было не так.
— Понял. А это для чего? — спросил я, поднимая блокнот.
— Тебе понадобится формат побольше, если хочешь знать обо всех моих интрижках после Бейли. Я люблю секс и часто им занимаюсь в любое свободное время. Хорошее отвлечение от стресса на работе. Каждый подписывает соглашение о неразглашении, поэтому у меня есть вся информация, которая может тебе понадобиться. Так ты и узнаешь, что я нахожу привлекательным помимо члена. Хотя по твоим словам, это мое единственное требование.
Я старался не реагировать на взгляд Ксандера. Он давил, ожидая отказа, потому что все это было странным и неудобным. А я стоял на огромной кухне с единственной мыслью: какой же интересный у него цвет глаз — бирюзовый или вроде того.
— Земля вызывает Шона! — Ксандер помахал рукой перед глазами. — Ты слышишь меня?
— А, э-э-э, да. В общем, тебе, как и большинству парней, нравится трахаться. В этом нет ничего нового.
— Ого, — Ксандер ущипнул себя за переносицу. — При этом остается загадкой, почему у тебя все еще нет девушки.
— Тяжело встречаться с моей-то работой. Вообще я за твой подход к делу. Случайный секс — лучший вариант. Никто не пилит за долгие рабочие смены, за опасность и бла-бла-бла.
— Тебе не одиноко?
— А тебе? — Я покачал головой. — Мне нравится в моем мирке, и я пока еще не нашел никого, кого бы захотел туда пустить.
— Или кого-нибудь, кто бы этого захотел.
— Эй, не вижу, чтобы тут еще кто-то жил. — Я окинул взглядом огромную кухню. — На твоем месте я бы не осуждал.
Ксандер забрал стаканы и поставил их в раковину, а после того, как убрал графин в холодильник, подбородком указал следовать за ним. Мы прошли через холл, где я подхватил свою сумку, дальше мимо бассейна и тренажерного зала, который выглядел гораздо лучше того, куда ходил я. Оставили позади несколько огромных спален и наконец добрались до конца коридора, где Ксандер остановился перед двойными дверями.
— Это моя спальня.
Я посмотрел через его плечо и кивнул:
— Хорошо, идем.
— Прости?
Его недоверчивый взгляд заставил меня фыркнуть.
— Ксандер, я должен осмотреть комнату. Не беспокойся, я не собираюсь тут спать.
— Поверь, я не беспокоюсь. Ты спишь там, — сказал он, указывая на дверь за моей спиной.
— Пойдет. Но все равно это ничего не меняет, мне нужно взглянуть.
Как только я открыл дверь и вошел внутрь, моя челюсть практически упала на пол. Ох-ре-неть. Если я думал, что вся квартира была фантастикой, то спальня Ксандера просто сносила крышу. Поскольку комната находилась в дальнем конце квартиры, архитектор использовал угловой обзор и вид из окна в своих интересах, это уж точно.