— Парой?
Я сморщил нос, и Шон усмехнулся:
— Перестань так делать.
— Как?
— Ты словно ешь лимон каждый раз, когда я говорю, что мы пара.
— О, Господи. Я не смогу. Я не такой хороший актер.
— Нет, сможешь. Понимаю, похоже на безумие, но это важно. Твоя безопасность под угрозой, и мы должны сделать все, чтобы люди поверили. Так что смирись с этим, цветочек.
— Ты прав и был прав с того момента, как я постучал в твою дверь. Все это так… ново, — проговорил я, удержавшись от спора.
— Знаю. Но мы должны это сделать. Перестань волноваться.
Легче сказать, чем сделать. Мы спустились на этаж, где были студия и мой офис. Я посмотрел на Шона, пытаясь понять его настроение, но взгляд зацепился за бейсбольную кепку, слишком длинные волосы, и футболку с эмблемой «Чикаго Буллз». Я застонал.
— Шон? Можешь подождать секунду?
Он остановился, а я попытался представить, как говорю людям, что мы встречаемся… и не смог.
— Что? — Пока я стоял там и молчал, Шон выдохнул. — Ксандер?
— Ничего. Прости. Просто хотел убедиться, что мы на одной волне до того, как войдем в эти двери, вот и все.
Шон оглянулся через плечо на бурную деятельность за стеклом.
— А, понимаю. Пытаешься придумать, как объяснить про нас, да?
— Типа того, — ответил я и почувствовал, как виски начали пульсировать, похоже, пока все не закончится, головная боль будет постоянной.
— Хм. — Шон скрестил руки на груди. — Что ты думал сказать? Я твой новый горячий любовник, который не хочет выпускать тебя из виду?
Однозначно нет.
— Нет. Скорее, что для тебя это все в новинку, и ты захотел посмотреть, где я работаю.
— А что насчет понедельника? — Шон пожал плечами.
— А что насчет понедельника?
— Ну, я буду привозить тебя на работу и оставаться рядом. И по какой причине я буду здесь снова после этого маленького ознакомительного тура?
Да, головная боль теперь не утихнет.
— Может, нам повезет и к понедельнику все закончится.
Шон покачал головой:
— Тебе нужен план получше, если ты на это рассчитываешь.
— Ладно, ладно. В понедельник я найду для тебя место, где ты сможешь зависать. Что-то уединенное.
— Место, откуда я смогу за тобой наблюдать.
Я прекрасно знал, почему Шон был тут, но то, как он сказал последнюю фразу, заставило сердце пропустить несколько ударов.
— Хорошо. Я поговорю с Маркусом, и мы найдем для тебя место, откуда ты сможешь наблюдать за студией и новостной комнатой, — согласился я, не собираясь заострять внимание на своей странной реакции.
— И за твоим офисом тоже. У меня должен быть полный доступ. Хотя то, что ты предложил, подойдет.
Встав сбоку, Шон приобнял меня за плечи и притянул ближе, а я прижался к нему. Движение было неловким и… странным. Когда я посмотрел на Шона, он ухмыльнулся:
— Тебе придется стараться лучше, ты должен находить меня неотразимым.
Да, мне действительно нужно прекратить думать о Шоне, как о раздражающем старшем брате Бейли, чтобы появилась хоть какая-то чертова возможность заставить людей поверить, что он мне нравится. Закрыв глаза и перебрав в памяти все дополнительные классы по актерскому мастерству в школе, я улыбнулся Шону самой чувственной улыбкой. Он рассмеялся и наклонился к моему уху:
— Продолжайте в том же духе, мистер Торн, и, возможно, я сам начну вам верить.
Черт, это что сейчас было? Руки покрылись мурашками, а тело отреагировало на «мистер Торн». Господи, Ксандер. Соберись.
— Готов?
Нет.
— Да. Давай уже покончим с этим.
— Отличный настрой.
— Настрой — наименьшая из моих забот. — Я сделал глубокий вдох, и медленно выдохнул, справляясь с реакцией тела. — Только… не переигрывай, договорились? Иначе никто не поверит.
— То есть не заваливать тебя на стол?
— Шон… — простонал я.
— Да прикалываюсь. Расслабься. Это будет проще простого.
Шон сжал мои плечи, и я взглянул на него, пока мы шли к дверям. Когда он отпустил меня, чтобы открыть их, я почувствовал себя героем «Сумеречной зоны».
— О, хорошо, что ты здесь, — произнес Райан с противоположного конца офиса, увидев меня. — Джим тебя ищет, что-то об изменениях по первому прогону. Он хочет, чтобы ты проверил до утверждения. Сказал, поймает тебя на финальном прогоне.
Игнорируя Шона, Райан продолжал вести себя как обычно, будто за мной не стояла тень огромных размеров:
— Костюм висит в офисе, но они забыли галстук. Я сказал им, чтобы как найдут, быстро доставили его сюда, но нет гарантии, что они успеют к эфиру. Стефани уже ищет подходящий. Но если ничего не получится, уверен, мы сможем найти, чей галстук нам подойдет. — Райан наконец-то заметил Шона, окидывая его взглядом, и покачал головой. — Точно не его.
— Понял, — ответил я. — Спасибо. Что-то еще?
Райан задумался на минутку и покачал головой:
— Нет. Как будешь готов, команда сделает финальный прогон, все остальное в норме.
— Ладно. Дай мне пару минут, и я буду на месте.
Почувствовав, как Шон взглядом сверлит дыру в моем черепе, я нацепил на лицо улыбку.
— Шон, это Райан, мой помощник. — Я посмотрел на Райана, и повторил сам себе: «Давай же. Ври убедительнее». — Райан, это Шон. Сегодня он будет присутствовать на эфире. Короткий тур по закулисью.
И после поймал себя на мысли, — и от Шона это не укрылось тоже, судя по кашлю за спиной — что я намеренно не сказал, кем был Шон. Из меня вышел отвратительный лжец. Но все встало на свои места, как только Райан протянул Шону руку, и тот ее пожал.
— Привет. Так, эм, ты собираешься здесь работать?
— Неа, — Шон рассмеялся и положил руку на мое плечо. — Нет, это все из-за Ксандера. Я просто хотел посмотреть, где мой парень проводит ночи, когда оставляет меня дома.
Он шутит что ли? Какую часть фразы «не переигрывай» Шон не понял? С таким же успехом легче было бы просто поставить печать «СОБСТВЕННОСТЬ ШОНА» на мой лоб.
— Парень, да? — Райан посмотрел мне в глаза, и я постарался изо всех сил сохранить лицо, потому что все во мне так и кричало: «Не в этой жизни». И, наверное, у меня получилось, потому как он усмехнулся и поиграл бровями. — Ты никогда ничего не говорил о парне.