Я бы согласился на стейк, но…
— Только если его готовят не в спорт-баре. — Шон уж было открыл рот, предлагая альтернативу, но я добавил: — И не в каком-нибудь местном баре, куда ты ходишь с друзьями-полицейскими.
— Ну, если такой и есть, я о нем не знаю.
— Ой, да ладно. Так же, как было и у твоего отца, у Бейли куча друзей в полиции. Ты пытаешься сказать, что у тебя нет друзей? Как ты вообще развлекаешься?
— Развлекаюсь?
— Да. Ну знаешь, то, что делает тебя счастливым и заставляет улыбаться. — Шон уставился на меня невидящим взглядом, я покачал головой и проверил почту на телефоне. — Извини, забыл, с кем разговариваю.
— Я умею развлекаться. Просто в последние дни было не до того. Знаешь ли, в моей жизни не все так, блядь, радужно. Большую часть времени я разговариваю с мертвецами.
— Подожди… ты видишь призраков? И сейчас здесь один из них?
— Да-да, очень смешно. Но ты лучше других знаешь, насколько унылой может быть жизнь. Ты сталкиваешься с разным дерьмом так же часто, как и я. Ты даже рассказываешь об этом всей стране.
— Отсюда и веселье.
— Ага, прям заметно, как ты веселишься.
— Ладно, давай добудем какую-нибудь еду, — вздохнул я и сунул телефон в карман. — Мне нужно выбраться отсюда, иначе я не несу ответственности за свои действия относительно тебя в следующие пять минут.
Шон резко распахнул дверь и жестом пригласил меня пройти вперед. Я вдохнул его одеколон, и… неожиданная реакция в штанах опять дала о себе знать и заставила меня гораздо быстрее выйти за двери кабинета.
Глава 20
Шон
Во вторник вечером в центре было людно. Гораздо оживленнее, чем когда мы приехали в McNally’s Steakhouse. И неудивительно — стояли теплые летние вечера, солнце садилось поздно. Правда, как только мы вышли из ресторана, захотелось, чтобы мела метель и все сидели по домам — в такой обстановке проще заметить что-то подозрительное.
Но, так или иначе, Ксандер оказался прав. С моего появления наступило затишье, причем вполне ожидаемое, особенно если этот псих был так сильно одержим Ксандером, как говорилось в сообщениях. Его или ее, без сомнения, взбесило, что рядом с объектом их обожания слонялся кто-то новенький. От этой мысли я все больше нервничал, глядя на толпы людей на улицах Чикаго.
— Прекрасный принц, готов ехать домой? Думаю, разумнее убраться отсюда в менее людное место.
— Почему? Ты что-то заметил? — Ксандер быстро осмотрелся, его глаза расширились.
— Нет. Просто людей стало намного больше, чем когда мы приехали. И если у тебя больше нет идей, куда пойти, давай вернемся к машине.
Ксандер посмотрел в сторону, где мы припарковались, и кивнул:
— Да, хорошо. Ты прав. И мне никуда не нужно. А учитывая, сколько я съел, надо будет навестить беговую дорожку.
Я усмехнулся. Оставлю заботу о фигуре Ксандеру, пока сам буду беспокоиться о его гребаной жизни:
— Очень сомневаюсь, что крохотное филе миньон как-то может навредить твоему телу. Но если ты хочешь побегать, когда мы вернемся домой, буду рад посидеть в углу и понаблюдать. Ничто не заставит меня залезть на беговую дорожку после съеденного бифштекса — я просто притворюсь спящим.
— Приятно знать, что моя жизнь в руках опоссума, — улыбнулся Ксандер.
Кстати о руках… Я подал руку, и Ксандер взял ее без вопросов.
— Даже не сомневайся, так оно и есть, — сказал я и притянул его ближе. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить тебе жизнь. И неважно, сколько раз за пять минут ты ухитришься меня оскорбить.
От взгляда Ксандера, полного доверия, мои внутренности скрутило в узел. Все наши ссоры и споры не имели значения. Ксандер верил в свою безопасность рядом со мной. Он доверил мне свою жизнь. И я только хотел оправдать его надежды.
— Готов?
Ксандер кивнул и сжал мою руку. Мы подошли к краю дороги, остановились и посмотрели по сторонам — машин не было. Дойдя до середины, мы снова убедились, что все чисто, и пошли дальше, как вдруг я услышал…
Рев двигателя на полную мощь.
Визг шин.
Свет фар ослепил нас. Все произошло за секунду. Автомобиль сорвался с места, цель была ясна. Когда он должен был врезаться в нас, я навалился всем весом на Ксандера, и мы слетели с дороги.
С глухим стуком мы упали на тротуар, и чтобы прикрыть Ксандера, я обнял его. Машина стремительно исчезала в темноте. Я приподнялся, пытаясь рассмотреть номер.
G35… и что-то там дальше, блядь. Остального не увидел.
Ксандер мертвой хваткой вцепился в мою руку и лацкан пиджака. Что ж, кинуться вдогонку за мудаком я не могу, а вот позаботиться о Ксандере в состоянии.
— Ты как? — спросил я. Ксандер кивнул, но при попытке подняться сильнее прижался ко мне. — Ксандер?
— Минуту, — прохрипел он, лежа подо мной. Ужас в его глазах соответствовал страху в моем сердце. В жизни не был так напуган, как в момент, когда на Ксандера неслась машина. — Мне просто нужна минута.
Я поставил руку на тротуар около его головы и приподнялся. Нескольких людей бежали к нам через дорогу.
— Не уверен, что у нас есть минута, мистер Телеведущий. Люди спешат нам на помощь.
Ксандер моргнул и уставился на меня ошеломленным взглядом:
— Ты… ты спас меня.
Его голос звучал так растерянно, что я улыбнулся:
— Именно для этого ты меня и нанял, не так ли? Уж точно не из-за моего очарования.
Ксандер судорожно вдохнул. Когда его тело полностью соприкоснулось с моим, что-то твердое уперлось мне в бедро, то, чего я никогда не чувствовал раньше. Я опустил голову и посмотрел между нами. Ксандер выругался, пытаясь вырваться из моей хватки, но я удержал его и помотал головой:
— Все хорошо, не обращай внимания. — Ксандер ничего не сказал, но покраснел. — Это адреналин. И только. Нечего стыдиться.
Ксандер прикусил нижнюю губу и кивнул.
— Можешь, э-э-э-м, встать? Если уже безопасно, конечно.
Ксандер готов был провалиться сквозь землю. Не желая, чтобы на нас глазели прохожие, я поднялся и протянул ему руку. Ксандер посмотрел на нее, потом поднял глаза, я постарался придать лицу серьезное выражение, не желая доставлять еще больше дискомфорта. Он ухватился за руку, и я помог ему встать. Достал брелок и открыл двери внедорожника. Ксандер сел в машину, а я, закрыв за ним дверь, смотрел на его профиль в окне, и тут почувствовал шевеление ниже пояса.