— У меня есть только половина номера, мои парни работают над этим.
— А Ксандер? Как он чувствует себя сегодня?
Я вспомнил о странном поведении Ксандера утром на кухне. Может, от меня исходили какие-то флюиды, ведь я очнулся со стояком из-за сна с ним в главной роли. Но это дурацкое предположение. Было ясно, особенно после маленького происшествия с кофе, что Ксандер все еще напуган вчерашним покушением. Мне показалось, что он чем-то ошеломлен и смущен, пока вытирал лужу с — без сомнения — дорогущего ковра, стоя на коленях. Но потом мы поговорили и позавтракали, и все вроде бы вернулось на круги своя. Правда, я не мог не присматривать за ним, особенно когда он не видел. Или же я просто убеждал себя в этом каждый раз, когда наблюдал за Ксандером издалека.
— Кажется, он в порядке, — наконец ответил я. — Немного потрясен, но этого следовало ожидать.
— Ладно. — Маркус встал из-за стола, ткань пиджака натянулась на его широких плечах. Скрестив руки за спиной, он подошел к огромному окну. — Вчера через сайт пришло еще одно сообщение. На этот раз электронное письмо.
Я напрягся, а когда Маркус повернулся и серьезно посмотрел на меня, понял, что ничего хорошего ждать не придется.
— Похоже, твоя маленькая уловка сработала. Попытка покушения и электронное письмо с угрозами за один вечер. Видимо, твое присутствие разозлило парня. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Он посмел усомниться в моем профессионализме, и я взбесился. Мне не нравились напыщенные идиоты, которые вдобавок сомневаются в том, как я выполняю свою работу. Тем более, когда дело касалось кого-то из моих. Единственная причина, почему я все еще сидел здесь, — Маркус чертовски хорошо платил. О, ну еще Ксандер угрожал убить меня, если я выкину что-нибудь, из-за чего его могут уволить.
— Ты прав, мой план работает, — сказал я, вставая. — Нужно было выманить этого урода. Кроме пары сообщений в «Твиттере», необходима еще зацепка, и мы ее получили. Поверь, я дольше тебя имею дело с отбросами общества. И я не шутил, говоря, что встану между Ксандером и придурком в мгновение ока. Вопрос в том, можешь ли ты сказать то же самое?
Вернувшись к столу, Маркус молча протянул мне лист бумаги. Я подошел и хотел взять его, но Маркус не отпустил листок, явно оценивая меня расчетливым взглядом.
— Откуда ты знаешь Александра?
— Прости?
— Александр. Откуда ты его знаешь? — Выражение его лица было непроницаемым. Может, кого-то это и испугало бы, но, к большому сожалению Маркуса, мои нервы были стальными. — Когда я сказал ему нанять телохранителя, он прямиком поехал к тебе. Ты полицейский, по крайней мере, твое поведение говорит об этом.
— Детектив, — поправил я, гадая к чему он, черт побери, клонит.
— Одно и то же.
— Вообще-то нет. У меня за плечами годы поимки худших из худших, и я находился в таких ситуациях, которые заставили бы тебя обосраться прямо в твоих дизайнерских деловых костюмах. Поэтому, если тебе есть, что сказать, говори. Или отдай мне чертово письмо.
Маркус не дрогнул, выражение лица не изменилось, как будто он был высечен из камня.
— Я только хочу сказать, что не знаю тебя. И я тебя не проверял. Вот и пытаюсь понять, откуда вы знакомы с Александром. Очевидно, что ты нечужой.
От вопросов я почти пришел в ярость и посмотрел на него своим лучшим «пошел ты на хрен» взглядом, становясь во всей красе Детективом Хером, которого последнее время отодвигал на задний план.
— Не понимаю, каким боком это тебя касается. — Я дернул лист, но безуспешно. — Я здесь, чтобы выполнять свою работу. Поэтому вместо того, чтобы задавать ненужные вопросы или вести себя высокомерно по отношению ко мне, давай каждый останется при своем, идет? А теперь дай мне взглянуть на последнее письмо.
Маркус без слов выпустил лист.
Александр… нам нужно поговорить.
Не думай, что я не заметил, как ты крутишься со своим новым парнем у меня под носом. Чертовски доволен собой, да? Наконец-то удалось подцепить настоящего мужика, смелого, который выпрыгнул перед машиной, чтобы защитить тебя…
Он и в постели хорош, да? Сильный, властный, кто может подчинять? Все, как ты любишь? Знаешь, Александр, я тоже так умею. И держу пари, сделаю даже лучше. Оценишь, когда я привяжу тебя к своей кровати, а потом втрахаю в нее. Звучит неплохо? Думаю, да.
Раньше я не понимал, почему ты заставляешь бороться за твою любовь. Но сейчас сделаю все, чтобы ты принадлежал мне. В конце концов, именно так и будет.
Я прочитал письмо дважды, к горлу подступила тошнота. Этот сумасшедший ублюдок бредил, и чем быстрее я поймаю его, тем лучше буду себя чувствовать.
— Еще что-нибудь? — Сложив листок, я посмотрел на Маркуса.
Маркус покачал головой, а я развернулся и пошел к двери. Но прежде, чем выйти, обернулся:
— И еще. Если у тебя есть претензии по поводу выполнения моих обязанностей, лучше запихни их куда подальше. Потому что я никуда не уйду, пока не поймаю сумасшедшего или не упакую его в мешок для трупов. Понял?
Глава 24
Ксандер
— Т-а-а-к, расскажи-ка мне о своем новом сексуальном парне, с которым ты развлекался в студии, пока меня не было. От Райана ничего не добиться, — глядя в зеркало, произнесла Синтия, мой парикмахер и визажист.
— Развлекался? Это вряд ли. — Я закатил глаза. — Ты только что вернулась из отпуска с Таити и уже сплетничаешь. Почему я не удивлен?
— Понятия не имею. Я больше поражена тем, что ты смог утаить от меня такой большой и… сильный секрет.
Большой, сильный и сексуальный? Мы точно о Шоне говорили? Но тут же вспомнился вечер: как он бросился вчера под машину, отталкивая меня, и как этим утром выглядел на кухне в спортивных штанах. Описание Синтии стало пугающе точным.
— Эй, Земля вызывает Ксандера.
Я покачал головой:
— Извини, но я не из тех, кто целуется, а потом хвастается.
— С каких это пор? — рассмеялась Синтия. — Не ты ли рассказал, как хорошо целовался Бентон Хейл из Эй-би-си Ньюз?