Я тут же открыл рот, чтобы возразить, но не смог:
— Всего лишь один раз, и то только потому что это был…
— Бентон Хейл?
— Ш-ш-ш. — прошипел я, осматриваясь.
— Ох, расслабься и повернись к зеркалу. Здесь никого нет, а у тебя эфир через двадцать минут. Мне нужно время, чтобы привести тебя в божеский вид.
Она мило улыбнулась моему испепеляющему взгляду, а я со стоном откинулся на спинку кресла.
Синтия — мой стилист с тех пор, как я начал работать здесь. Она знала все мои секреты, вернее, только те, о которых я рассказывал. Я доверял ей как сестре. Она была умной, забавной, честной и могла превратить меня в красавчика, даже если я не спал двадцать четыре часа, освещая чудовищный ураган в заливе. И последнее делало ее незаменимой. Синтия — настоящий друг, и от того, что сейчас приходилось ей врать, я чувствовал себя дерьмово.
— Так. Ты рассказывал мне о…
— Ни о чем?
— Нет, не так. Я думаю, ты рассказывал мне о Мистере Высоком, Темноволосом и Фантастическом, и, хочешь того или нет, тебе придется открыть секрет на вручении премии НФП в субботу вечером. А как красавчик будет потрясающе выглядеть в смокинге.
Блядь, со всеми событиями в последнее время я совсем забыл о церемонии. Национальный Фонд Прессы проводил награждение каждый год, и я всегда приходил один. Стоп, разберусь сначала с более насущной проблемой:
— Пожалуйста, мы можем его так не называть?
— В смысле? Ты о Мистере Высокий, Темноволосый и Фантастический?
— Именно.
— Ой, да ладно. Он привез тебя сегодня на работу. Если это не фантастика, тогда даже не знаю, чем бы оно ещё могло быть.
Клянусь, Синтия бы точно не считала это фантастикой, если б знала, что Шон приехал сюда только из-за Маркуса, который потребовал полный отчет о случившемся вчера. А ещё если бы узнала, что Шон не мой парень, а телохранитель и к тому же бесящий старший брат лучшего друга с детства.
После такого совсем не фантастика, что он привез меня на работу. Но я ничего не мог ей раскрыть, поэтому лишь улыбнулся:
— Да, он потрясающий.
— Это уж точно. Я даже и не помню последний раз, когда ты приводил сюда своего парня.
Эм, никогда?
— А, ну только Бейли. Он был таким душкой, — продолжила Синтия.
— Он и сейчас такой.
— Ну, да. — Она вздохнула, пока припудривала мое лицо. — Жаль, что у вас ничего не вышло, но вы хотя бы остались друзьями.
— Лучшими. Не представляю своей жизни без него. — Я взял кофе со столика и сделал глоток, а Синтия вооружилась расческой и феном.
— Что он думает о Шоне? Уже одобрил его? — Поперхнувшись, я закашлялся, и Синтия посмотрела на меня в зеркало. — С тобой все в порядке?
Я кивнул:
— Угу. Не в то горло попало. Но да, он определенно нравится Бейли. Можно даже сказать, что он его любит.
И я не соврал. Бейли правда любил своего брата.
— Ух ты. На секунду я подумала, что случится буря в раю. Нет ничего хуже, когда лучший друг не одобряет твоего бойфренда.
Синтия включила фен, не дожидаясь ответа, а я задумался, сильно ли разозлится Бейли из-за моей реакции на его старшего брата.
Черт бы все побрал. Я не обманывал, когда сказал, что не могу представить свою жизнь без Бейли, и не собирался давать сошедшему с ума телу шанс испортить дружбу длиною в жизнь.
Мы с Шоном просто играли роли, и нам обоим это не нравилось. Он был здесь, чтобы обеспечить мою безопасность. Ни больше, ни меньше. Но глядя на отражение в зеркале, я честно признался себе: если бы все было именно так, я бы не представлял, насколько хорошо Шон будет выглядеть в смокинге и насколько лучше без него.
Глава 25
Шон
— Нам нужно поговорить.
Весь вечер я думал, как лучше рассказать Ксандеру о письме, которое передал мне Маркус. Не хотелось пугать ещё больше, но Ксандеру нужно знать, что урод вылез из норы. Похоже, «meant2bemine» был в ярости и казался решительнее, чем прежде.
— По моему опыту, ничего хорошего после этих трех слов не происходит. Можно я сначала налью себе бокал вина? — Ксандер кинул бумажник и телефон на кухонную стойку и пошел к холодильнику.
— Без проблем.
Наблюдая за Ксандером, я отметил идеально скроенный костюм темно-серого цвета и то, как хорошо он подчеркивал фигуру. Ладно, мои ладони вспотели от факта, что я заметил изменения в привычках Ксандера и как хорошо на нем сидит костюм. Когда я стал уделять внимание такому дерьму, как одежда и оттенки цвета?
— Кстати, ты не поправил меня после «ничего хорошего не происходит», — произнес Ксандер, схватив бутылку из дверцы холодильника.
— Эм, у тебя пиво есть? — Я проигнорировал его замечание, погруженный в свои мысли.
Ксандер поднял бровь, но потом кивнул и взял бутылку Stella Artois.
— Есть хочешь? — спросил он и толкнул пиво по стойке ко мне.
— Неа, я не голоден. Но если ты хочешь, то вперед.
— Я перекусил на станции, но ты-то ничего не ел, поэтому… — Ксандер взял бокал для вина в одном из шкафов.
— Ксандер, я в порядке. Просто возьми, что тебе нужно, и мы поговорим.
Он медленно вытянул пробку из бутылки. Любопытство было очевидным, и скоро оно будет удовлетворено. Я посмотрел на балконные двери в гостиной. Может, лучше рассказать обо всем на свежем воздухе? Я не хотел, чтобы этот мудак очернял дом Ксандера даже письмом.
— Как насчет того, чтобы посидеть на балконе?
— На террасе.
— Одно и то же. — Я пожал плечами.
— Вообще-то они отличаются, — сказал Ксандер, подойдя к двойным дверям, ведущим наружу. — Балкон — обычно маленькое пространство, выступающее из здания. А терраса — это патио или полностью жилое пространство, примыкающее к внешней стороне здания. Исходя из этого, на крыше — терраса.
Как только за нами закрылись двери, Ксандер повернулся:
— Но тебе все равно, да?
— Ага. Правда, я начинаю привыкать, что ты восполняешь пробелы в моих знаниях, когда дело касается тебя или манер высшего общества.
— Это не то, что я… — выдохнул Ксандер. — Прости. Не собирался читать тебе лекции.
Улыбнувшись, я сделал глоток пива и подошел ближе.