— Шон?
— Да.
— Мне нужен твой адрес.
Ха, а вот это было странным. За все годы, что мы знаем друг друга, он и понятия не имел, где я живу. Значит, Ксандер все-таки не совсем похож на «еще одного брата». Но то, что его беспокоило, было серьезным, раз он решил притащить свою «задницу на миллион долларов в мою глухомань».
— Сейчас скину сообщением. Увидимся.
Глава 3
Ксандер
Обычно я выбирался в пригород исключительно по одной причине — Бейли. Сегодня, правда, это был не тот брат. Но поскольку сам Бейли сейчас занят амурными делами, я решил перестраховаться.
Мысль о правильности принятого сегодня решения все крутилась в голове, пока я сворачивал на улицу Шона и припарковывался за внедорожником. Мы давно не виделись, но в этом не было ничего странного. Он как обычно работал над очередным делом, да и общение в последние наши встречи было каким-то напряженным.
Шона интересовала только работа, никаких развлечений. Похоже, служба в полиции Чикаго — единственно ведомый ему мир. Я понимал и уважал его установку — упорно работай и никогда не останавливайся. Это и мой девиз, иначе я не стал бы тем, кем являюсь сегодня. Но также я знал, когда нужно остановиться, и этим отличался от Шона. После эфира я выходил из здания и окунался в совершенно другой мир, где царили беспечность и легкомысленность. В противном случае я превратился бы в циничную, пресыщенную занозу в заднице, и мысли снова вернулись к Шону.
Шон Бейли не отличался приветливостью. И это играло на руку на работе, но только мешало, когда дело касалось личных отношений.
Сообщения, показанные сегодня Маркусом, не просто испугали меня. Они заставили поверить, что храбрый Шон вполне сможет мне помочь. Я ехал сюда, вцепившись в руль и постоянно поглядывая в зеркало заднего вида, как какой-то преступник. И если для того, чтобы чувствовать себя в безопасности, я должен перешагнуть через гордость и попросить о помощи, то я проглочу эту горькую пилюлю и буду умолять Шона дать мне имя и номер телохранителя.
Несмотря на нежелание, я вздохнул и выбрался из «Мазерати». Я ненавидел просить о помощи, почти так же, как ненавидел саму идею о телохранителе, следующего за мной по пятам. Но Маркусу требовалось имя к утру, и будь я проклят, если не предоставлю его.
Я поправил лацканы пиджака и направился к дому по потрескавшейся бетонной дорожке. Как только я подошел к простой белой двери, зажглась лампа, освещая у входа видавшую виды редеющую живую изгородь. Дверь распахнулась именно в тот момент, когда я собирался постучать.
— И кто это у нас здесь? Знаменитый Александр Торн на ступеньках моего скромного жилища. Чему же я обязан за такое удовольствие?
Я уставился на Шона, жалея, что так и не вырос на пару сантиметров выше, достигая его ста девяносто двух. Нет, мы с Бейли остались у отметки в сто восемьдесят три сантиметра, позволяя Шону возвышаться над нами до конца наших дней. Полагаю, плечи размером с дверной проем и характер, острее колючек дикобраза, помогли ему в карьере. Шон крайне редко молчал и не раздражал кого-то из окружения, кто существовал в мире, где людям приходилось общаться с друг другом.
И так уж случилось, что на данный момент этим кем-то был я.
— Ты закончил? Все высказал?
Шон потер темную щетину на подбородке и пожал плечами.
— Может, да, а, может, и нет. Ладно тебе, Ксандер. Ты должен признать, твое появление на пороге моего дома посреди ночи не совсем обычное явление. Что ты натворил? Убил кого-то?
— Нет. Господи. Может уберешься с дороги и дашь пройти внутрь? — Я сделал шаг вперед, стукнув его по руке, и Шон, наконец, отошел в сторону.
— Ладно, расслабься, — усмехнулся он, — не кипятись.
Войдя в узкий коридор, я остановился и посмотрел на Шона, все еще стоявшего у открытой двери, и ни о каком «расслабься» речи идти не могло.
Я пытался успокоиться с того самого момента, как покинул кабинет Маркуса. Старался не думать, что кто-то может преследовать меня. Шон стоял с распахнутой настежь дверью, и любой мог наблюдать за нами. Меня захлестнула паника, и я, скажем так, сорвался, к чертям собачьим…
— Ты можешь, блядь, закрыть эту сраную дверь? — Шон удивленно посмотрел на меня, и закрыл ее. — И про замок не забудь. — Шон открыл было рот, чтобы как обычно ляпнуть что-то умное, но я был не в том настроении и сразу же заткнул его. — Просто сделай, Шон.
Я внимательно наблюдал, как он щелкнул дверным замком и накинул цепочку, а затем повернулся ко мне, скрестив руки на груди.
— Дверь закрыта, доволен? Вытащи трусики из задницы и расскажи, из-за чего ты распсиховался.
— Я не ношу… Вот дерьмо. Только хотел… — Я провел рукой по волосам. — Мне просто нужно поговорить с тобой. И если ты не возражаешь, не хотелось бы, чтоб весь мир услышал, о чем. — Пока Шон продолжал стоять, я посмотрел через плечо вдоль коридора. — Это путь в гостиную?
— Ну, комнату можно и так назвать, — ответил Шон, когда я уже направился в ту сторону. — Не то чтобы я принимал много гостей.
Я остановился в скудном пространстве и осмотрел голые стены, одинокое кресло и телевизор на дальней стене.
— Даже понимаю почему.
— Да? Знаешь ли, не все могут позволить себе жить в шикарном небоскребе.
С этим я был полностью согласен, и не думал, что Шон знает, как наслаждаться жизнью в роскошной квартире. Но здесь? Место навевало тоску.
— Ты когда-нибудь слышал о фотографиях или покраске стен? — Я опять осмотрелся. — Хоть что-нибудь, чтобы добавить характера и уюта?
— Ах, ну простите, виноват. — Шон обошел меня и встал напротив. — Я вот подумал, что сейчас мы можем сесть и обсудить, какая цветовая гамма лучше подойдет к тону моего лица. Ты вроде приехал сюда за помощью, а не предлагать экспертные дизайнерские навыки.
— А разве нельзя сделать и то и другое?
— Нет, нельзя. Я только что закрыл дело, на раскрытие которого понадобилась хренова туча времени. Я устал, и ты позвонил мне. Так что случилось, Ксандер?
Он был прав. Именно я позвонил и доставил ему кучу неудобств, а вдобавок вел себя чертовски грубо. Ну что могу сказать? Шон всегда пробуждал во мне все самое лучшее.