Мы спустились на парковку и пока шли к машине, Ксандер чуть сильнее сжал мою руку.
— Эй, — сказал я, снимая машину с сигнализации. — Все хорошо. Я рядом.
Ксандер кивнул, но промолчал. На некоторое время он смог отключиться от всего происходящего, и забыл об осторожности. Но сейчас, когда снова вышел в люди, так же как и я, постоянно размышлял, кто еще мог наблюдать за нами.
Я открыл дверь и подождал пока он пристегнется, прежде чем закрыть ее. Затем обошел машину и забрался внутрь. Ксандер нервно вытирал ладони о брюки. Я возненавидел себя за то, что не мог облегчить ему волнение и забрать страх. Тем не менее, я точно мог обеспечить его безопасность.
Я протянул руку и положил поверх его. Ксандер повернулся ко мне. Если нам удастся поболтать, это поможет отвлечься от мрачных мыслей.
— Итак, ты все еще не сказал, на что тебя номинировали, Мистер Крутой Телеведущий. Только о том, что их… сколько там? Пять?
— Как насчет трех.
— Простите, виноват. Я просто думал, что с такой известностью, как у тебя, и так далее…
Ксандер рассмеялся. Мы выехали на главную дорогу и направились к отелю «Фэрмонт» — церемония и ужин должны были проходить в Конференц-Центре «Миллениум Парк».
— Мх-м-м, такой известностью. Вообще новостная команда номинирована на премию за инновационное повествование, я же отдельно еще на две премии. Одна за выдающиеся достижения в журналистике телевещания, а вторая за безупречные репортажи.
— Ого! — Я подмигнул ему. — Очень круто.
— Подходит моим манерам высшего класса, верно?
Я окинул его взглядом и кивнул.
— Ага. Ты точно в фаворитах. И более того, сегодня выглядишь абсолютно безупречно.
Ксандер улыбнулся.
— Спасибо, что разрешил мне поехать.
— Не за что. Это ведь важно для тебя.
— Да, так и есть. Знаешь, раньше на церемонии я всегда был один. Но очень рад, что сегодня именно с тобой смогу разделить радость от награды.
От этих слов мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, и я задал вопрос, прежде чем успел подумать:
— И с каким мной ты рад разделить радость? Телохранителем? Фиктивным парнем? Или…
Ксандер сжал мою руку.
— Мне кажется, это уже не имеет никакого значения. Будь ты телохранителем, фиктивным парнем, или тем, кем ты можешь стать для меня. Ты тот человек, с которым я хочу этим поделиться, и это самое важное сейчас.
Он был прав. Зачем заострять внимание на мелких деталях, если самое важное перед носом? Сегодня это были мы, и чтобы между нами ни происходило, пока мне оказалось достаточно.
Глава 41
Ксандер
— Ксандер! Ксандер! Сюда!
Вглядываясь в море из вечерних платьев и смокингов, я увидел Райана, машущего мне рукой у столика недалеко от сцены.
Мы приехали за пять минут до начала. Зал был уже почти битком, поэтому путешествие из одного конца до другого обещало быть сложным. Сцена находилась впереди, вся мебель в зале была драпирована золотой тканью, пурпурные шторы, закрывающие стены, и мягкое сияние ламп придавали месту элегантный вид.
Сделав глубокий вдох, я попытался успокоиться. Я чувствовал себя более-менее в порядке до тех пор, пока не увидел пистолет Шона. Но по дороге сюда мне удалось взять себя в руки. Я же здесь не один, это главное.
Шон наклонился к моему уху и спросил:
— Наш столик там?
Я кивнул, но угрюмое выражение на моем лице, подсказало ему, насколько я взволнован перспективой туда добраться.
— Прекрати волноваться, — сказал Шон. — Я уже говорил тебе: я рядом.
Он сжал мою руку чуть сильнее, и меня окутала волна спокойствия.
— Так, ведущий, пошли. — Шон переплел наши пальцы и пошел вперед, ведя меня за собой.
Нас стали пропускать люди, стоящие у каждого столика, который мы обходили. Похоже, выражение на лице Шона отпугивало всех, кто хотел поздороваться из любопытства. И меня это устраивало. Я ненавидел сплетни, а учитывая всю ситуацию в целом, объяснять или лгать что-то по поводу Шона, было последним, чем бы мне хотелось заняться.
Мы практически добрались до нашего столика, за которым сидели Райан и Синтия, улыбающиеся, как два дурачка, когда Бентон Хейл преградил нам путь.
Ужасно глупый человек. Хотя не совсем верно. Бентон Хейл был очень умным. Просто мне стало интересно, о чем он думал, вставая перед Шоном, когда тот на задании.
— Ксандер, я надеялся тебя сегодня здесь увидеть. — Бентону пришлось чуть ли не вывернуть себе шею, чтобы посмотреть за плечо Шона и поприветствовать меня. — Я смотрю, ты не один.
Шон оглянулся, по его лицу читалось примерно следующее: «Это что за хрен такой?»
Я быстро махнул Бентону, ненавидя саму мысль, что придется объясняться, но тут моргнул свет, приглашая всех занять свои места.
Ох, Господи, спасибо.
— Извини, Бентон, у нас нет времени, — сказал я, и посмотрел на Шона. — Нужно занять места за нашим столиком
Шон понял мой не очень тонкий намек, повернулся к Бентону и сказал:
— Не возражаете, если мы пройдем?
Выражение на лице Бентона было, мягко говоря, смешным. Шон понятия не имел, кто такой Бентон, а для Бентона этот момент был очень болезненным.
Естественно Бентон не хотел устраивать сцен, поэтому сделал шаг назад, пропуская, Шона, ведущего меня за собой.
Когда мы, наконец, добрались до нашего столика, Райан и Синтия, которые сегодня пришли без пары, поприветствовали нас широкими улыбками. Джим и его жена Келли поздоровались с противоположного конца стола.
Маркус стоял чуть в стороне от столика, погруженный в разговор с Луисом Козловски, президентом новостного подразделения «ABC». Свет мигнул во второй раз, Шон отпустил мою руку и выдвинул для меня стул.
Посмотрите-ка, кто разыгрывает из себя джентльмена.
— Спасибо, — поблагодарил я, садясь, и Шон занял свободный стул рядом со мной.