— А как насчет работы под прикрытием? — спросил он. — Что если телохранитель будет играть роль личного помощника?
Я не упустил из виду уверенность в том, что кого бы он ни нанял, это буду не я. Поспорим об этом позже. Сейчас нужно обсудить детали, и я абсолютно уверен, что не собираюсь быть ни чьим мальчиком на побегушках.
— Как насчет «нет»? Извини, но я не буду на побегушках в течение следующих нескольких недель. Еще идеи?
— Ты не будешь моим телохранителем, поэтому не вижу проблемы.
— Нет, буду. Так что… Другие идеи есть?
Я не расслышал, что пробормотал Ксандер, обходя меня. Он как будто собрался уходить, но я схватил его за руку.
— Куда это ты?
— Ухожу. А на что это по-твоему похоже?
Я сильнее сжал пальцы на дорогом материале пиджака и покачал головой.
— Ага, сейчас. С ума сошел? Я не дам тебе выйти за дверь после всего, что ты сейчас рассказал.
— И? Пристегнешь наручниками к креслу?
— Если придется, то да.
— Ну попробуй.
Если бы все продолжилось в том же духе, у него были все шансы получить желаемое в реальности. Ксандер высвободил руку, и я понял, что мы зашли в тупик, а еще заметил легкий румянец на его щеках.
Обычно Ксандер подготовлен ко всему. Как сказал бы Бейли — всегда готов работать на камеру. Но сейчас замученный взгляд отражал настроение.
При малейшем шорохе глаза цвета морской волны становились тревожными, Ксандер озирался по сторонам, запускал пальцы в темные с серебристыми прядями волосы, и теперь они торчали во все стороны. И чем дольше мы стояли, как бараны, тем быстрее играли желваки на его челюсти. Он был явно взволнован и старался скрыть это дерьмовой бравадой, но пришло время дать понять, что он поступил правильно, придя сюда.
— Послушай, я знаю, что обратившись ко мне, ты не рассчитывал нанять меня. Но я не позволю никому выполнить ее, ведь я лучший из лучших. У меня за плечами достаточно опыта работы под прикрытием, а еще есть вся необходимая поддержка от полиции для слежки, проверки информации, определения местоположения, и всего, что может понадобиться. Плюс, я знаю тебя, да и Бейли никогда не простит, если я отпущу тебя, и что-то случится.
Только Богу известно, что он пытался увидеть, блуждая взглядом по моему лицу, но в конце концов вздохнул и кивнул.
— Хорошо.
— Хорошо?
— Да, хорошо. Ты прав. Мне будет комфортнее, если рядом будешь ты, а не какой-нибудь незнакомец. Почему бы и нет. Но я все равно не хочу, чтобы ты выглядел как телохранитель.
— Да? Хорошо, но я все равно не буду помощником. — Ксандер закатил глаза, и я добавил: — Плюс, как ты объяснишь тот факт, что я привожу и увожу тебя на работу или домой каждый день?
— А ты будешь привозить и увозить?
— Это часть работы. Телохранитель нужен, чтобы охранять тело. Я не смогу этого сделать, если не буду рядом. Поэтому мне придется переехать к тебе.
— Что? — глаза Ксандера чуть не вылезли из орбит. — Ты рехнулся?
— Я должен быть с тобой все время вне работы, и это должно быть правдоподобно. И если я не личный помощник, то, возможно, ну не знаю, могу быть родственником из пригорода? А что, почти правда.
Ксандер поморщился, а я мысленно пробежался по другим сценариям в голове и остановился на одном, идеально подходящем, но сложном. Ну, желание прибить меня еще больше, чем сейчас, у Ксандера все равно бы не появилось. Так что терять нечего.
— Если тебе не нравится эта идея, я всегда могу притвориться твоим парнем.
Глава 5
Ксандер
— Моим парнем? Ты?
Я оторопело сделал шаг назад и плюхнулся в кресло. Что ж, присесть сейчас как раз кстати.
Сегодняшний вечер был полон странностей и, честно говоря, предложенное Шоном было самым странным. Но это точно никак не сработает. Он не смог бы справиться, да и я тоже, если уж на то пошло. Даже при самых благоприятных обстоятельствах мы с Шоном едва терпели друг друга. Идея притвориться парой была просто… просто…
— Это самая абсурдная мысль, которую я слышал.
— Почему?
— Потому что! Ты не можешь прикидываться моим парнем. Ты же натурал.
Шон посмотрел на меня и засунул руку в карман.
— Именно поэтому я и буду притворяться. Ксандер, это работа. Ни больше, ни меньше.
Ума не приложу, как Шон оставался здравомыслящим человеком в нашем-то споре. И пока я сидел и пытался осознать его предложение, он, похоже, уже все распланировал.
— Если ты задумался, значит, в этом есть смысл, а это главное. И нам на руку, что мы знаем друг друга.
Так, хорошо, забудьте. Он не мог мыслить здраво. Он, мать твою, сошел с ума.
— Шон, я понимаю, ты не раз был под прикрытием, но сейчас все по-другому. Я не уверен, что ты справишься. Черт, да я сам не знаю, смогу ли.
Шон усмехнулся.
— Ну и насколько сложным это может быть? Я буду держаться поближе к тебе, открою пару дверей тут и там.
— Тебе придется делать гораздо больше, чтобы убедить людей в наших отношениях. — Я потер висок, чувствуя, как начинает болеть голова. — Они в общем-то должны поверить в то, что ты спишь с мужчиной. Понимаешь? Вот в чем ты предлагаешь нам притворяться. В том, что тебе нравится прикасаться к мужчине и целовать его.
Я задел рукой его пальцы, и Шон тут же одернул руку:
— О, да, ты будешь ну о-о-о-чень убедителен, — сказал я, выгибая бровь.
Шон нахмурился.
— Ты застал меня врасплох. Я не думал, что мы уже начали.
— Чушь собачья. — Я встал и покачал головой. — Это не сработает. Человек не может поменять свое восприятие за ночь. Твои вздрагивания при каждом прикосновении никого не убедят, что мы спим вместе.
— Так я должен их в этом убедить? Думал, это должны сделать мы.
— И ты не предполагаешь между нами сексуальные отношения?
Шон окинул меня взглядом, который я не смог понять. Как будто он о чем-то глубоко задумался и, сделав шаг ко мне, взял за руку, провел большим пальцем по тыльной стороне запястья. Ощущение тепла от прикосновения ускорило мой пульс.