Она подняла кольцо вверх, и оно засверкало на солнце медным цветом.
— Отлично, — сказал он и обратился к Гилдерпосту: — Начинай.
— Замечательно, — сказал Гилдерпост. — Но должен заметить, что граната все-таки очень отвлекает.
— О гранате буду думать я, — пообещал ему Тини, — а ты рассказывай свою историю.
— Перед тем, как начнем, — встряла Перышко, — есть одна вещь, которую нужно обсудить.
— Деньги, — ответил за нее Дортмундер.
— Ты читаешь мои мысли, — сказала Перышко. Указывая на Гилдерпоста и Ирвина, она продолжила: — Я в деле с этими двумя, каждый получает треть, и каждый вкладывает треть, тем или иным способом. Гилдерпост придумал план, Ирвин — мистер ученый, а я товар. И я, в принципе, могу себе представить, ребята, чем бы вы могли быть полезны, но я не собираюсь делиться. Я участвовала в этом не ради того, чтобы получить только шестую часть. — Она кивнула Тини: — Можешь таскать эту гранату хоть до конца жизни, но с тобой я делиться не стану.
— Значит, у тебя есть другой план? — заинтересовался Дортмундер.
— Предложение, — уточнила Перышко, — оплата наличными за работу.
— Но никаких денег вперед, — сказал Келп.
Ирвин обиженно сказал:
— Мы тоже ничего не получаем вперед!
— Так это вы, — невозмутимо ответил Келп.
Гилдерпост пояснил:
— Понимаете, у нас очень ограниченный бюджет.
— Ваши предложения, — спросил Дортмундер.
— Тем не менее, не занижайте свое первое предложение, — предупредил Тини, — вы же не хотите меня испугать.
Перышко, Гилдерпост и Ирвин переглянулись, судя по всему, никто из них уже не хотел называть ту цифру, о которой договорились раньше. Перышко покачала головой и сказала:
— Мы предложим больше.
Гилдерпост кивнул:
— Похоже, что да.
— Нам придется добавить еще один ноль, — добавила Перышко.
Ирвин, все еще обиженный, почти заплакал:
— Так много?
— Значит, вы собираетесь, — начал подсчитывать Дортмундер, — перейти с десяти тысяч на сто. Десять было бы оскорблением. Рад, что вы не озвучили эту цифру.
— Но мы не предложим больше сотни, — сказала Перышко. — У нас тут не переговоры. Мы либо партнеры на таких условиях, либо враги. — Потом она улыбнулась Тини: — Одна старая индейская поговорка гласит: если где-то рядом взрыв, падай на землю и лежи не высовываясь, и тогда, возможно, с тобой все будет хорошо.
Тини кивнул в знак согласия:
— А что эта поговорка говорит делать, если ты уже лежишь на земле?
— Теперь мы можем подписать контракт… — встрял Гилдерпост.
— Все, — добавила Перышко.
— Ты, наверное, шутишь, — возмутился Келп.
Гилдерпост выглядел слегка напыщенно, даже слегка обиженно.
— Мне казалось, что заверить нашу договоренность на бумаге — хорошая идея.
— Мне всегда казалось, что заверять что-то на бумаге — плохая идея, — сказал Дортмундер.
— То есть вы считаете, что вам контракт не нужен, — удивился Гилдерпост.
— Если у нас возникнут вопросы, — ответил Дортмундер, — мы всегда можем отправить к вам Тини.
— Мы знаем, о чем говорим, — уверил его Келп, — когда вы получите свои деньги, мы получим по сотне тысяч каждый.
— Хорошо, — согласилась Перышко.
Келп улыбнулся Гилдерпосту:
— А теперь долгожданный план.
Гилдерпост кивнул:
— Да. Хорошо. Но сначала я изложу вам краткий курс истории.
— Мне нравится учиться, — поддержал Келп.
— Помните, — начал свой рассказ Гилдерпост, — как в школе рассказывали про франко-индейскую войну?
— Напомни, — попросил Келп.
— По большому счету, — напомнил ему Гилдерпост, — это рассказ о том, как Франция потеряла Канаду. Французские и английские поселенцы боролись, друг с другом на протяжении долгого времени, с 1754 по 1760 год. Для людей, участвующих в этом процессе это было очень чувствительно, но, на самом деле, это была всего лишь небольшая толика огромного конфликта, название которому Семилетняя война. В ней участвовали практически все европейские державы, которые воевали в Европе, Америке и Индии. В американской части войны, обе стороны заключили союз с индейскими племенами, которые были основной силой в боях. В северном штате Нью-Йорк было три маленьких племени, которые всегда подчинялись пяти крупным племенам, более сильным племенам нации Ирокез. Эти три племени, для того, чтобы освободиться от власти Ирокезов, заключили соглашение с англичанами и с тех пор воевали за них, а уже спустя несколько лет они объединились с колонистами против англичан в Американской Революции. Этим трем племенам потом дали землю в штате Нью-Йорк, чтобы они смогли построить суверенное государство, но потом, конечно же, белые люди нарушили все договоренности, как только появился интерес к лесозаготовкам. Племена потерпели поражение в борьбе, и в итоге землю у них отобрали.