— С ней как-то можно договориться?
— Ни за что, — ответил Фрэнк, наполняя стакан Роджера и свой заодно. — Она самая холодная и самая противная, с кем мне доводилось встречаться. Дай ей палец, откусит по локоть.
— Тогда мы должны… — и тут зазвонил домофон. Роджер с недовольством посмотрел на свой стол. — А это что еще за черт возьми? — спросил он.
— Ты скажи, — ответил Фрэнк. — Похоже, что я становлюсь пессимистом, Роджер, — добавил он, пока Роджер шел к столу. — Думаешь, у индейцев есть связи в тюрьме?
— На северо-востоке? Я думаю, тебе пора узнать, что такое меньшинство, — сказал ему Роджер. — Рано сдаваться, Фрэнк.
— Не забудь напомнить, когда будет пора, — с сарказмом подметил Фрэнк и сделал еще несколько глотков.
Роджер подошел к столу и поднял трубку.
— Да, Одри.
— Пришел Бенни, — сказала секретарша.
— Хорошо, — сказал Роджер.
Одри удивленно спросила:
— Хорошо?
— Просто впусти его, Одри.
Фрэнк, пытаясь снова открыть бутылку «Дикой индейки», спросил:
— Впустить кого?
— Бенни.
— А, его, — протянул Фрэнк, и тут открылась дверь, и зашел Бенни Уайтфиш.
Бенни Уайтфиш был маленьким коренастым парнем лет тридцати, одет в выцветшие голубые джинсы и красную рубашку в клетку. Он выглядел виновато, словно он разбил какую-то памятную вещь и надеялся уйти, пока никто не заметит.
— Привет, дядя Роджер, — сказал он. На самом деле, он и был племянником Роджера, сын сестры Роджера. В нем было что-то такое, что казалось, будто он будет племянником даже в девяносто, даже когда не останется старших родственников. Эдакий семейный мальчик на побегушках, до конца жизни.
— Заходи, Бенни, — сказал Роджер, с непривычной для Бенни теплотой в голосе.
Бенни вошел, закрыл за собой дверь, и встал посреди комнаты, сгорбившись и сам себе усмехаясь от неожиданной доброты дяди.
Роджер сказал Фрэнку:
— Я хотел сказать, что нам нужно каким-то образом дискредитировать эту девушку. Будем пытаться до тех пор, пока не накопаем что-нибудь на нее.
— Например, что? — спросил Фрэнк, скрывшись за барной стойкой, где он пытался найти еще одну бутылку «Дикой индейки».
— Что-то предосудительное. Что-то, что заставит людей ее избегать, даже если она и потакноби. Что-то, что заставит племена от нее отвернуться, и к черту этот ДНК тест.
Фрэнк, наконец, показался, держа в руках новую бутылку.
— Даже не знаю, Роджер, — почти без интереса ответил он.
— Бенни, помоги дяде Фрэнку открыть бутылку, — сказал Роджер Бенни.
— Хорошо!
Фрэнк оставил свои тщетные попытки и облокотился на барную стойку.
— А что может быть предосудительное? Коммунистов больше нет, никто не поверит, что она лесбиянка. Мы также знаем, что к ответственности она ранее не привлекалась. Спасибо, Бенни. Налей-ка мне и спроси и своего дяди, может ему тоже наполнить стакан?
— Да, пожалуй, — и Бенни заторопился выполнить указ. — Если вариантов больше нет, Фрэнк, как насчет плохих партнеров?
Фрэнк посмотрел на него из-за барной стойки, Роджер стоял у стола, держа в руках стакан, словно он был на коктейльной вечеринке. Бенни стоял рядом и улыбался, он держал бутылку за горлышко, не зная, поставить ее или лучше все-таки держать, и решил держать в руках, на всякий случай.
— Плохих партнеров? — переспросил Фрэнк. — Каких плохих партнеров?
— Должен же кто-то быть, — уверенно сказал Роджер. — Откуда Перышко Рэдкорн приехала? Вдруг из ниоткуда она появляется со своими историями и заявлениями. Кто-то явно ей помогает, кто-то, словно, как это… пюпитр, придерживает ее в нужном направлении. Она не может делать все сама, так почему люди, которые ее на это надоумили, прячутся? Потому что они нехорошие люди, Фрэнк.
— Я уже потерял нить разговора, — сказал Фрэнк.
Роджер снова одарил Бенни улыбкой. Дважды за день!
— Поэтому, — продолжал Роджер, — я приставил Бенни следить за этой девушкой с момента, как ее выпустили из тюрьмы, поэтому он нам может рассказать, кто ее сообщники. Бенни?
Бенни встрепенулся.
— Да, дядя Роджер?
— Перышко Рэдкорн, — сказал Роджер необычайно терпеливо. — С кем она встречается?
— Ни с кем, — ответил Бенни.
Роджер удивленно на него посмотрел.
— Где бутылка, которую я только что открыл?
— Погоди, Фрэнк, — остановил его Роджер. — Сейчас нам нужно быть предельно внимательными.
Фрэнк сделал задумчивый вид.
— Она ни с кем не разговаривала? — спросил Роджер у Бенни.
— Большую часть времени она проводит в своем автодоме в «Уисперинг пайнс», — ответил Бенни. — Иногда она вызывает такси, но едет только в супермаркет или аптеку, и все в таком роде. Вчера она поехала в Платтсбург, поужинала там одна, потом пошла в кино и вернулась в автодом на другом такси. Сегодня днем она встречалась с судьей Хигби и адвокатом Марджори Доусон, и еще дядей Фрэнком.