— Называй меня просто Эйден.
Думаю, из-за шума в баре она меня не услышала. По крайней мере, надеюсь на это, потому что все было ужасно.
— Ну, пожалуйста, — переходя на жалобный тон, молю я, сощурив глаза, — налей ещё.
Я слышу, как девушка глубоко вздыхает.
— Сэр, мне придется вызвать охрану, — предупреждающе изрекает барменша.
Я поднимаю веки, чтобы посмотреть на нее внимательно, чтобы она поняла — не так уж я и пьян, но блондинка непреклонна. Она стоит за стойкой, скрестив руки на груди , и ожидает того, что я уйду.
— Ладно, — хлопнув ладонями по стойке, я поднимаюсь с барного стула. — Приду завтра, буду пить, зная, что все равно не решу проблему, а потом превращусь в алкоголика и вскоре окажусь в анонимном клубе, где мне должны будут оказать помощь, чтобы я не сдох раньше шестидесяти...
Грустно усмехнувшись, достаю из бумажника полсотни баксов и передаю блондиночке (все еще, по моему предположению, несовершеннолетней) и, разумеется, не требую сдачи.
Но я не успеваю сделать и пару шагов назад. На мое плечо ложится крепкая рука. Кто-то хлопает меня по спине, позже появляясь перед моим взором: молодой элегантно одетый парень присаживается на самый край, возле места, которое занимал я.
— Мистер Картер, — тихо засмеявшись, он проводит языком по губам, — ваши планы на жизнь очень-очень мрачные. Мне такое не по душе, — с заговорщическим видом незнакомец нагибается, приставив ко рту ладонь. — Тем более, мне известно, насколько вы потенциальны...
Я хмурюсь в попытках сфокусировать взгляд на лице незнакомца, но это тщетно.
Окружающий мир напоминает мне лодку, на которой я рассекаю океан в шторм.
— Я не из этих, — я мотаю головой, пытаясь подняться со своего места.
Незнакомец театрально выгибает бровь.
— Прошу прощения? — откашлявшись, он не перестает улыбаться.
— Мне нравятся девушки, смекаешь? Так что отчаливай, пока я не врезал тебе.
Парень снова прочищает горло, и я настораживаюсь, когда он придвигает свой стул к тому месту, где я стою.
— Раз уж мы перешли на «ты », думаю, будет уместно поделиться тем, как я отымел одну восхитительную цыпочку пару часов назад?
Мои брови взлетают наверх, в то время как этот придурок откатывает стул назад и располагается на нем с нескрываемым превосходством.
— Эмм. Ну... — я потираю переносицу.
— Пожалуйста, присядь, Эйден, — учтиво просит он. — У меня есть для тебя заманчивое предложение.
Какого...
— Мы знакомы?
Незнакомец отрицательно мотает головой и с удивительным спокойствием отвечает:
— Нет , — затем он поднимает край рукава пиджака, чтобы взглянуть на циферблат наручных швейцарских часов. — Но, знаешь, у нас есть целая ночь, чтобы исправить это. Как думаешь, полезные знакомства — это для тебя?
— С какой стороны посмотреть, — я киваю подбородком в сторону барменши, обслуживающей офисного клерка в сером костюме. — Выбьешь из этой надзирательницы еще бутылку виски, и мы поболтаем.
— Оу, звучит отлично, — расплываясь в лукавой улыбке, русоволосый парень с британским акцентом просит блондинку подойти к нам. — О, прекрасное создание с ослепительной улыбкой, — он начинает открыто заигрывать с ней. — Увидев вас, чудесная мисс, я был сражен осознанием, что сама судьба привела меня в этот город!
Парень в дорогущем клетчато-сером костюме и дорогих кожаных ботинках от «Версаче» около минуты вешает девушке лапшу на уши. И, черт возьми, это действует. Блондинка тает прямо на глазах.
— Мой путь из дождливого Лондона был невероятно долгим и тернистым. Уставшая плоть и тоскующая по родине душа нуждаются в бутылке отборного шотландского виски «Макаллан», — он указывает на третью полку стеллажа с алкоголем за спиной барменши. — Будьте так добры, о прекраснейшая из прекраснейших, налить по бокальчику мне и моему другу. Это возможно? Я был бы вам очень признателен.
Проклятье! Она краснеет и робко улыбается ему.
— Да. Конечно. Одну минуточку.
— Чего? — я кривлюсь ей вслед. — Эй... так не честно.
— Женщины — мой козырь. Способен их контролировать — значит, ты владеешь миром.
Я играю желваками, присаживаясь обратно.
— Да. Чего не скажешь обо мне.
И кошусь на него, но на его лице все та же омерзительно самодовольная ухмылка.
Вместе с алкогольными напитками блондиночка отдает парню салфетку, и на ней, я полагаю, что-то написано.
Ох, дьявол. Она оставила ему номер телефона.
Как он это делает?!
— Прелестно, — бормочет парень, превращая салфетку в микроскопический комок и бросая его за плечо. — Итак, вернемся к причине моего появления здесь.