Я поднимаю руки и начинаю нелепо ими размахивать в попытке сохранить ускользающее равновесие.
— Эй! — шиплю я, одновременно падая и пытаясь посмотреть за плечо, чтобы увидеть, кто вероломно вторгся в мое личное пространство и куда-то потащил.
Этот человек довольно настойчив и силен, потому что, как я ни пытаюсь ему противостоять, ничего не выходит. Из-за гомона вокруг он, наверное, даже не слышит, что я кричу ему. Однако его рука на моем локте чувствуется немного больно и неприятно.
Наконец, кто-то, кто решил поиграть со мной и до ужаса напугать, останавливается возле высокого старого дуба и отпускает меня. Повезло, что организаторы городского мероприятия обвязали ствол дерева мелкими фонариками. Именно поэтому мне удается увидеть лицо своего обидчика. Хотя мне очень сложно называть его таковым теперь, ведь это...
Росс Картер собственной персоной.
Моя челюсть вытягивается. Вряд ли бы я хотела, чтобы он видел меня такой — удивленной и пускающей по нему слюни. Мне нужно немедленно собраться. С трудом я опускаю глаза вниз и откашливаюсь, заводя пряди волос себе за уши, и только потом скрещиваю руки на груди, вставая в оборонительную позицию.
— Что ты себе позволяешь, черт возьми? — с напускным раздражением требую я.
Хотя, на самом деле, мне не хочется кричать на него. И это самое паршивое. Мое сердце совершает сальто, как будто Росс — тот самый человек, которого я хочу видеть всегда и везде. В любом случае. Мой день начинается мыслями о нем и ими же и заканчивается. Да, это просто невыносимо.
— Я не хотел тебя напугать, — извиняющимся тоном произносит парень.
На нем серая рубашка, верхние пуговицы которой расстегнуты, разыгрывая воображение, и простые темно-синие джинсы, что идеально на нем сидят.
Я кашляю в кулак и вскидываю подбородок.
— Ты что-то хотел? Потому что, знаешь, на самом деле, я очень занята.
Его бровь вопросительно взметывается вверх, а на губах дрожит насмешливая улыбка.
— Я с удовольствием послушаю, что за важное благородное дело ты совершаешь, Джейн, — говорит с какой-то иронией Росс.
Он вторит мне — скрещивает на груди руки. И еще прилегает к стволу дуба плечом.
О, мой Бог. Когда он произнес мое имя... Он так это сказал... внутри меня что-то происходит. И я не могу это объяснить.
Джейн, прекрати смотреть на него с обожанием!
— Не хочу рассказывать тебе, — я демонстративно отворачиваюсь от него, собирая всю волю в кулак, и делаю шаг по направлению к толпе людей, развлекающихся в центральном парке, где, собственно, торжествующе катилось в тартарары театральная сценка о Колумбе.
Росс издает смешок и ловит меня за локоть.
Я бросаю взгляд на его ладонь, которая держит меня. Он настолько наглый, что мне хочется ему врезать. Да, я просто без ума от Росса, но я ужасна зла на него за то, что видела его с другой девушкой. И зла на себя, потому что не знаю, имею ли я права вообще ревновать.
— Ты один? — как бы невзначай интересуюсь я.
Когда он говорит дальше, я обращаю внимание на его мощную шею и двигающийся кадык. Это сложно контролировать — мое влечение к этому парню.
— Не делай вид, что этого не было, — негромко, без лишних эмоций, выдает Росс.
— Не было чего? — я осторожно освобождаюсь от его пальцев, которые по-прежнему сжимают мой локоть.
Он принимает прежнюю позу, только еще и скрещивает лодыжки. Испытующе посмотрев на меня несколько секунд, Росс цокает негодующе языком.
— Ой, да ладно тебе, Джейн! Все ты помнишь. И я помню. И нам понравилось.
Я вспыхиваю, словно спичка.
— Каков наглец! Упоминать об этом, когда у самого есть девушка! И, дай-ка угадаю, когда ты поцеловал меня в больнице, она тоже была у тебя. Я права?
Конечно, все это произнесено мной не без сарказма и с огромным количеством пафоса, но Картер заслуживает этого, как никто другой.
Его бархатный смех может подкосить даже этот столетний дуб, клянусь! Придвинувшись ближе, он больше не держит руки сложенными на груди, но пальцы его левой ладони подергивают шнур, на котором висят фонарики.
— Погоди-погоди, — начинает он, усмехаясь, и наклоняется ниже, — насколько я помню, — правой рукой Росс указывает на себя, — это ты меня поцеловала. И даже не подумала о том, что моя девушка будет ревновать.
Значит, она у него все-таки есть. Но напрямую спрашивать его об этом и унижаться я не буду.
Сложив губы трубочкой, Росс чмокает воздух возле моего лица, а потом вновь выпрямляется.
— Но, давай на чистоту, это было жарко.
— Ни-ничего подобного, — заикаясь, я отшатываюсь от брюнета и облизываю пересохшие губы. Вовсе не жарко. Ни капельки. Не-а.