Ленинский политический лозунг 1918 года «Грабь награбленное» попался на глаза Сергею Алексеевичу в период кризиса среднего возраста и стал его девизом. Долгих пять лет этот девиз грел ему душу, но из заманчиво справедливой теории в суровую практику жизни воплощаться не спешил. Видимо, ждал подходящего момента.
И дождался. Однажды в размеренной преподавательской жизни наступил невыносимый момент, когда консервативная часть учителя истории уже не могла, а его революционная часть уже не хотела жить старой жизнью. Тогда он уволился из школы и поехал в далекий Ростов-на-Дону к двоюродному дяде Вове, обуреваемый жаждой экспроприаторской деятельности.
Дяде Вове было лестно, что задохлик-племянник наконец-то занялся мужским делом, пусть и с дурацким романтическим налетом. Но ничего — все лишнее и ненужное вскоре облетит, и останется неплохая денежная профессия. А главное — профессия уважаемая.
Он за неделю подобрал племяшу коллектив, состоящий из ранее знакомых или прославленных специалистов. В него входили, вместе с племянником, семь человек: матерый медвежатник, специалист по сигнализации, компьютерщик Шлямбур и три боевика — на всякий случай.
Бандитскому начинанию для полного счастья и успеха не доставало пары составляющих: потенциального пострадавшего и реального организатора — «Человека, видящего проблему», как выразился заслуженный киллер. Как ни пыжился в этой роли Сергей Алексеевич, главарь из него был никакой. Так, автор идеи — а идея эта, скажем прямо, новизной не блистала. Ну, может быть, учитывая опыт командования подростками в школе, получился бы неплохой «бригадир», но не более.
Чтобы как-то сохранить за племянником «руководящую должность», дядя Вова дал ему в руки единственный возможный козырь — имена и явки. Всех членов нарождавшейся преступной группировки могли собрать только сам дядя Вова или Сергей Алексеевич. А после трагической смерти и скромных похорон киллера в пятницу связывающие ниточки остались лишь у бывшего учителя истории.
Вадик Шлепковский, настоящее имя которого было Вадик Забабашкин и на которого были возложены почетные обязанности наводчика, со своей работой не справился. Он поспешил, сработал грубо и неосторожно, и теперь вся кропотливая и долгая работа по получению клиентской базы пошла насмарку, так и не порадовав ни одной поклевкой.
Нынче вся успешность проекта зависела от Крашанка, то есть, от меня, еще в памятную пятницу намекнувшего, что есть неплохой вариант, требующий детальной разработки, которая займет пару недель. Все это время Шлямбур, чувствуя свою вину и опасаясь остаться без доли, из кожи вон лез, дабы каким-то образом компенсировать свой провал — но ничего у него, кроме суеты, не получалось.
Предложенные им кандидатуры вызывали ряд сомнений, главными из которых было наличие денег и драгоценностей в адресе. Нынешние нувориши предпочитали хранить все ценное в надежных банковских хранилищах. Члены банды начинали роптать — ибо подготовительная фаза сильно затянулась, и финансовый голод уже ощущали практически все.
У меня же был для них беспроигрышный вариант: Свин, сейфы которого, спрятанные от посторонних глаз за фальшстенами подвала, наверняка не пустовали. Да и с разоренным неприятелем мне жилось бы спокойнее…
В свете полученных подсказок про пятницу также удалось кое-что извлечь из собственной памяти — правда, я до сих пор не могу назвать эти воспоминания СВОИМИ. Наверное, так начинается (а может, уже цветет ярким цветом?) шизофрения.
В этих воспоминаниях я помнил себя опытным преступником, неоднократно осужденным и абсолютно на Анатолия Кулешова не похожим. Ни в чем. Даже внешнее сходство, благодаря которому киллер дядя Вова спутал меня с Крашанком, лично мне казалось внешним различием.
Мозг преступника и его образ мыслей настолько изуродовали родную телесную оболочку, что во время очередного синестетического «прихода», увидев «себя» в зеркале, я не опознал Толика Толиковича. Это действительно был Крашанок — с тонкими презрительными губами цедящий отвратительные непристойности в адрес официантки. Человек, отлично успевающий следить блестящими похотливыми глазами за ней и в то же время холодными бесстрастными мазками фиксирующий настроение остальной компании.
Шкала ценностей и уровень образования изменились до неузнаваемости — я мог бы с легкостью ударить кого-нибудь ножом из-за незначительного оскорбления, если бы таковое последовало, даже не задумавшись о возможных последствиях. И в то же время я не мог, например, вспомнить, что же значат слова над дверью кабака с внутренней стороны: «Mundus vult decipi ergo decipiatur»[25]. Присутствовало сильное ощущение, что я ЗНАЛ, о чем эти слова, но знал когда-то очень-очень давно. В своей далекой прошлой или даже в немыслимой позапрошлой жизни, не более того.