Рокко запихнул в рот еще один большой кусок наана, как голодный человек, у которого мало времени на еду. Он высосал остатки своего ласси, затем удовлетворенно вздохнул.
Вытирая рот салфеткой, он сказал:
- Не хочу тебя так расстраивать, Скут, но мы на следующей остановке.
Скут покачал головой.
- Не веришь?
- Перестань мне врать.
- Я не лгу. Я здесь, чтобы собрать деньги за нашу защиту. Мы заботимся о мистере Басаке и его семье в течение многих лет. Он перестал платить несколько месяцев назад. Он должен нам нашу долю плюс проценты.
Скут мог расшифровать слова Рокко. Преступный синдикат Лучано занимался рэкетом по защите в этом районе. Они защищали ресторан Айзека Басака от "внешних угроз", включая саму банду Лучано. Заплати нам, чтобы мы защищали тебя, или мы уничтожим твой ресторан. Он посмотрел на кухню и подумал об официантке. Он не хотел, чтобы она страдала, как Бретт.
Он сказал:
- Не причиняй им вреда. Пожалуйста, Рокко, я умоляю тебя. Это невинные люди.
- Невинные? Сколько "невинных" людей ты видел сегодня вечером, приятель? Деймон Йорк, сутенер, который пристрастил своих девушек к наркотикам только для того, чтобы контролировать их? Бретт Эджертон, ублюдок, который насилует, избивает и убивает проституток? Лиам Рид, продажный полицейский? Я? Ты? В этом мире нет такого понятия, как невинность. Они оказались в такой ситуации, потому что сами себя туда поставили. Они попросили нас о помощи, и мы им ее оказали. Теперь они должны нам деньги. Тебе не кажется, что мы заслуживаем того, чтобы нам платили за нашу тяжелую работу?
- Вы их вынуждаете.
- И это тяжелая работа, - усмехнулся Рокко.
- Это не шутка.
- Ладно, ладно, успокойся, - сказал Рокко, подняв руку. - Послушай, я не собираюсь причинять им вреда. Не то, что Бретту или Деймону... до тех пор, пока они облегчат мне задачу и передадут деньги, когда я попрошу их об этом.
- Нет, нет, пожалуйста, ты...
- Расслабься, Скут. Эти люди не невинны, но они обычные гражданские лица. В этом деле мне не понадобится твоя помощь. Айзек, он... он такой же, как ты: трус. Все, что тебе нужно сделать, это сидеть здесь и доедать свою еду. Держись подальше от кухни, если не хочешь видеть, что я "готовлю". И если кто-нибудь появится, просто прогони их. Скажи им, что мы закрыты на ночь. Дверь все равно будет заперта.
- Рокко, ты не можешь так с ними поступить, - сказал Скут. - Это молодая девушка, ребенок. Они такие же, как...
Моя семья. Скут не смог закончить фразу. Он не был знаком с семьей Басак, но Дженнифер напомнила ему Мариссу. Отцовский инстинкт подсказывал ему, что нужно защитить официантку и ее семью. Его реакция "сражайся или беги" велела ему замереть.
Рокко встал и приказал:
- Оставайся здесь.
Он подошел ко входу, запер дверь, затем перевернул табличку с "ОТКРЫТО" на "ЗАКРЫТО". Оглянулся на Скута, улыбнулся ему и кивнул, как бы говоря: Наслаждайся едой. Затем он пошел на кухню.
Наблюдая, как кухонная дверь качается, как маятник, Скут начал шептать что-то себе под нос.
* * *
Рокко стоял в узкой кухне. Полки и прилавки были завалены приборами и посудой. В кастрюлях на плите кипело карри. На доске возле цилиндрической печи-тандыра лежали шарики теста, ожидая, когда их расплющат и приготовят. Из круглого отверстия духовки сверху свисали шампуры, на которых готовилась курица тандури и другое мясо. Блендер под окном был заполнен остатками мангового ласси. В раковине громоздилась грязная посуда.
В другом конце кухни Айзек Басак стоял перед своей семьей, раскинув руки в стороны, используя себя в качестве живого щита. Высокий и дряблый, он был 48-летним мужчиной с мальчишеской прической и смуглым лицом. Его жена Арья Басак - на десять лет младше его - пряталась позади него вместе с дочерью Дженнифер. Ее черные волнистые волосы закрывали ее лицо.
Как часть семейного бизнеса, Айзек и Арья занимались всем: готовкой, ожиданием, управлением. Их дочь Дженнифер иногда помогала, работая официанткой.
Рокко взял радио, положил его на подоконник и прибавил громкость. Уши Скута были атакованы скрежещущей поп-музыкой. Рокко шагнул к семье. Айзек попятился, толкая за собой жену и дочь.
- Я здесь только из-за денег, - сказал Рокко. - Заплати мне. Мой друг закончит трапезу. Мы оплатим наш чек. А потом мы уйдем. Звучит достаточно хорошо?
Слова гангстеров никогда не звучали хорошо, поэтому Айзек не доверял Рокко. Но он заметил, что у Рокко нет портфеля. Рокко был печально известен тем, что носил портфель, набитый инструментами для пыток. Айзек поднял руку в мирном жесте, как будто пытался успокоить дикое животное.
Он заикнулся:
- Стой... стой там. У меня есть деньги. Просто, пожалуйста, оставайся там. Не трогай мою семью.
Рокко пожал плечами и сказал:
- Я стою, не так ли?
Айзек повернулся к своей семье и прошептал:
- Если он пошевелится, бегите.
- Я не двигаюсь. Просто отдай эти чертовы деньги, чтобы я мог уйти.
Айзек протиснулся мимо жены и дочери. Он открыл шкафчик, обнаружив спрятанный внутри сейф, затем опустился на колени рядом с ним и повернул диск, чтобы открыть его. Арья смотрела на Рокко, а Дженнифер всхлипывала на груди матери. Это был не первый визит Рокко в закусочную. Они слышали истории, и они также получали угрозы.
Сжимая пачку наличных, Айзек подошел к Рокко. Он сложил деньги, затем вложил их в руку Рокко, а затем пожал ему руку старомодным рукопожатием двумя руками.
Он сказал:
- Пожалуйста, уходи.
- Я уйду от тебя, как только закончу считать.
- Пожалуйста, сэр, моя семья нуждается...
Рокко поднес указательный палец к лицу Айзека.
- Молчать.
Разочарование заставило Айзека опустить лицо, как будто его кожа на черепе плавилась. Он отступил назад и наблюдал, как Рокко пересчитывает деньги. Дойдя до конца стопки, Рокко перевернул деньги и снова пересчитал их. Он прищелкнул языком и покачал головой.
Он спросил:
- Где остальное?
- Это все, что у нас есть, клянусь.
- Возможно, мы и не нанесли вам визит, но это не значит, что мы не следили за вами, - сказал Рокко, направляясь к семье. - Не говорите мне, что "бизнес не пер", потому что это полное дерьмо. За ужином у вас полный зал. У вас люди выстраиваются в очередь на улице по выходным. Дела шли отлично. Итак, где же остальные деньги?
- Это все, что ты получишь! - крикнула Арья.
- Арья, пожалуйста, - сказал Айзек.
- Нет! С нас хватит этого! У нас есть свои счета! А как насчет лекарства Джорджи? Или школы Дженни? Нам больше нечего дать, Айзек!
- Я знаю, но, пожалуйста, помолчи. Не зли его.
- Немного поздно, - сказал Рокко.
Он ударил Айзека, разбив ему череп. Айзек упал на раковину. Тарелки попадали на соседние прилавки и пол, разбившись и треснув. Женщины завизжали. Рокко толкнул его на грязную посуду и ударил еще два раза. Левое ухо Айзека покраснело, а осколок разбитой тарелки порезал правую скулу.
Арья закричала:
- Вызовите полицию!
Она бросилась к кухонной двери и распахнула ее, но Рокко схватил ее за волосы и дернул назад, прежде чем она успела убежать. Он толкнул ее к стойке. Край прилавка ударил ее в поясницу, отчего по позвоночнику пробежала боль. Она хлопнула себя руками по спине и закричала, упав на колени.
Рокко погрозил Дженнифер пальцем и сказал:
- Не двигайся, блядь, девочка.
Дженнифер закрыла рот руками и отшатнулась. Она подавила собственный крик, сама не зная почему.
Скут уставился в окно. Сквозь музыку он услышал крики. И все же остался сидеть. Его совесть воевала сама с собой. Помоги им. Помоги себе. Помоги им. Помоги себе.