Он выхватил пистолет. Тот выскользнул из потных рук Ромео, но его палец зацепился за курок. Он нажал на него, прежде чем выпустить пистолет, отстрелив кончик большого пальца Скута. Пистолет упал на пол. Ромео врезался в полки справа от него, в то время, как Скут зацепился за дверь люка позади него, из его пальца брызнула кровь. В ушах у них звенело от оглушительных выстрелов.
Ромео упал на колени, а затем рухнул на пистолет. Он захныкал:
- Стой, стой, стой. О, Боже, пожалуйста...
Скут пнул его по затылку. Голова Ромео отскочила от пола, как баскетбольный мяч, лоб покраснел, из носа хлынула кровь. Он громко застонал и дернулся. Скут снова наступил ему на голову. Стоны Ромео сменились хрипом. Скут видел, что он без сознания. Но он не доверял ему, поэтому не мог отпустить.
Он продолжал топтать Ромео по затылку. Стук! Стук! Стук! Он начал кричать после пятого удара, злясь на себя и окружающий мир. Но не мог остановиться. Стук! Стук! Стук! Под лицом Ромео собралась лужа крови. Она выходила изо рта, ноздрей, глазниц и ушных каналов. Струйки крови хлынули из порезов на его голове, разбрызгиваясь во все стороны.
Хрип теперь звучал, как стук газонокосилки, громкий и непрерывный, а топот – как удары топора по стволу дерева.
С пятнадцатым ударом затылок Ромео рухнул с ужасным влажным хрустом. Каблук ботинка Скута вонзился в голову бармена. Кусочки мозга Ромео сочились из-под его скальпа. Скут уставился на него, встревоженный насильственной смертью. Он совершил убийство, но чувствовал, что кто-то другой контролирует его – как будто Рокко овладел им.
Он медленно поднял ногу. Кусочки волос и мозга Ромео застряли между бороздками на подошве его ботинка.
Он осторожно перевернул Ромео. Он не хотел видеть лицо этого человека, но все же краем глаза заметил его. Глаза Ромео вылезли из орбит. Они выглядели красными и опухшими, больше, чем обычно. Порезы на его лице расширились, нос превратился в месиво, а губы стали фиолетовыми, порезанными и распухшими.
Скут схватил пистолет, затем вышел из-за стойки, скользя с каждым шагом из-за крови и мозгов под ботинками.
Дойдя до двойных дверей, он оглянулся на бар. Дверь загораживала ему вид на разбитую голову Ромео. Он слышал, как кровь Ромео капает под музыку из музыкального автомата - "Детская любовь" The Supremes. Он хотел извиниться, но извинения были бесполезны для мертвых. Он прошел в двери.
* * *
В вестибюле, поднимаясь по винтовой лестнице, Скут услышал истеричные женские голоса и торопливые шаги. Они ясно слышали выстрелы и крики. Впрочем, проститутки не были его главной заботой. У подножия лестницы он открыл железную дверь и направил пистолет в коридор.
Он был пуст.
Он слышал слабые мужские голоса в коридоре. Затем он услышал неприятный смех Винсента. Криминальный авторитет был невозмутим.
Скут шел по коридору, держа пистолет перед собой. Голоса в кабинете Винсента стали громче. Он прижался к стене в конце коридора. В кабинете воцарилась тишина.
- Скут, я знаю, что это ты, - сказал Винсент из-за стола. - Я все вижу, помнишь? Я видел тебя за милю. Я не ожидал, что ты так поступишь с моими людьми, но это доказывает, что я был прав. Слушай внимательно, ладно? Ты там слушаешь?
Скут заметил камеру наблюдения в углу коридора. Винсент мог видеть его, но он не мог видеть Винсента.
Он закричал:
- Я сделал это из-за тебя! Ты должен был просто отпустить меня! Ты должен был сдержать свое проклятое слово!
- Я знаю, что ты злишься, Скут, но... давай посмотрим правде в глаза. Ты сделал это, потому что хотел. Вини меня за то, что я послал тебя с Рокко, конечно, но не вини меня за это. Думаю, ты решил прийти сюда и поиграть в "героя", скорее в "убийцу", но это все еще на тебе. И я принимаю тебя таким, какой ты есть, чувак. У нас всё в порядке, между мной и тобой. Правда, Скут, подумай об этом. Я - твой единственный друг в этом мире. А теперь опусти пистолет и иди сюда, пока все не вышло из-под контроля. Давай заключим новую сделку.
Скут ненавидел себя за то, что обдумал предложение Винсента о переговорах. Голос криминального босса звучал честно, дружелюбно и понимающе. Но он мог видеть сквозь шараду Винсента.
- Ты пристрелишь меня, как только я зайду за угол! Я знаю это!
- Это неправда, Скут.
- Я знаю, что ты не один! Твои люди направили пистолеты на дверь, а ты сидишь за своим столом! Я прав, не так ли?!
Винсент умел обращаться со словами. С его чувством юмора и беспечным тоном он мог утешать своих жертв, приказывая их пытать и казнить. Но люди с большими ртами обычно говорят слишком много, а распущенные губы и чрезмерная самоуверенность – это брак, заключенный в аду. Классическая пословица гласит: Любопытство погубило кошку.
Высокомерие тоже убивало кошек.
- В этом ты прав, - усмехнулся Винсент.
Хоакин стоял слева от него, целясь из револьвера в дверь, в то время, как Ричи, вооруженный пистолетом, стоял у входа спиной к стене.
- Полиция уже в пути, друг мой, - сказал Винсент. - Моя полиция. Они вломятся в это место в любую минуту. Они увидят тебя с пистолетом и пристрелят. Если ты вбежишь сюда с этим пистолетом, мы тебя пристрелим. Ты не можешь выиграть войну на два фронта. Никто не может. Поверь мне на слово. Я не мог справиться с расследованием и моими соперниками, поэтому я сосредоточился на одной вещи за раз. Тебе нужно сделать то же самое. Выбрось пистолет так, чтобы я мог его видеть, а затем войди сюда с поднятыми руками. Договорились?
Скут сосредоточился на его голосе, но уже перестал его слушать. Он позволил Винсенту говорить, чтобы тот мог раскрыть свою позицию. Один шанс, - сказал он себе.
Винсент сказал:
- Это не закончится в твою пользу...
Скут выскочил из-за угла. Он дважды выстрелил в кабинет. Первая пуля пролетела мимо Винсента. Мужчина вжался в кресло. Затем вторая пуля попала ему в грудь. Она сломала ему ребро, пробила правое легкое, затем спустилась вниз и остановилась в диафрагме. Морщась от боли, он хлопнул ладонями по огнестрельной ране на груди и застонал.
Воздух снаружи заполнил его плевральную полость, сжимая разорванное легкое, в то время как кровь одновременно затопила его. Он почувствовал сильное, пугающее ощущение давления и жара в груди. Он упал на стол, приподнялся, затем снова рухнул, окровавив ладони. Он потянулся к сотовому телефону, стоявшему на краю стола.
Во время перестрелки Ричи появился в дверях и выстрелил в Скута. Пуля попала ему в левое плечо, пробив трапециевидную мышцу. Скут врезался в стену справа от него и закричал. Вторая пуля вошла ему в рот через левую щеку, прошла мимо языка и зубов и вышла через правую щеку рядом с нижней челюстью - рядом с ухом. Входное отверстие было крошечным, в то время, как выходное отверстие было размером с четвертак.
Но пуля еще не закончила свое путешествие. Она срикошетила от бетона и задела его скальп. Его ноги подкосились, и он упал на одно колено, спасаясь от третьего и четвертого выстрелов Ричи.
Скут выстрелил в него в ответ. Пуля попала Ричи в живот и застряла там. Пошатываясь, он выстрелил в пол. Скут подбежал к нему, одновременно нажимая на курок пистолета. У него кончились патроны. Он достал из-за пояса молоток и, пошатываясь, направился в кабинет. Винсент был его единственной заботой. Ричи оттолкнул его. Из-под ног Скута он выстрелил в пол. Пуля срикошетила и ударилась в потолок. Он вытолкнул Скута обратно в коридор.
Хоакин стоял рядом со своим боссом, положив руку на плечо Винсента. Он направил револьвер на дверной проем, надеясь, что сможет выстрелить в Скута, но не увидел его за спиной Ричи.