Нелегальные бои без правил прелестны тем, что правил в них нет. Дерутся без защитных приспособлений, голыми по пояс. Бьёшь куда хочешь и чем хочешь. Главное, без использования подручных предметов. Допинг-контроля нет. Вес не имеет значения. Неспортивные приёмы в духе оскорблений мамки и выдавливаний глаз приветствуются. Причём этим не чураются ни боксёры, ни самбисты, ни рукопашники. Деньги-то не пахнут. Да и в запале быстро забываешь о морали.
Негласное правило, конечно, есть: не рекомендуется добивать противника, если тот находится в глубоком нокауте, но это остаётся на усмотрение бойца. Покалечат – претензий быть не должно. «Скорую», конечно, вызовут, но в протоколе напишут, что подобрали избитого на улице. Начнёшь болтать – хорошим для тебя не закончится. Это мы, шпана без рода и племени, а вот основатели таких сборищ, коренастые молодчики с восточным колоритом, дядьки солидные. С такими лучше не ссориться. В конце концов, они платят нам за молчание.
Как правило, места для таких мероприятий снимают в небольших ПТУ, школах или сданных под аренду подвальных помещений. Обязательно подальше от центра. Вот и сегодня я еду в спортивный зал на цокольном этаже недавно закрытого фитнес-центра. На входе стоит кто-то вроде нанятого секьюрити, обязанного следить за тем, чтобы на горизонте не маячило подозрительных личностей и полицейских мигалок.
Здороваюсь с ним, называю "позывной", который пробивается по списку и прохожу внутрь. К моему приезду народу уже битком, с трудом протиснешься к Костяну, возле которого собрались все сегодняшние бойцы для жеребьёвки. Он тут кто-то вроде менеджера и букмекера.
– Дарова, – пожимаем друг другу руки и в перевёрнутую бейсболку бросается ещё одна маленькая бумажка с моей боевой кличкой: "Сорока".
Согласен, рядом с "Коброй", "Пропеллером" и "Мясорубкой" моя звучит достаточно уныло, но когда надо было себя как-то обозвать я не стал выпендриваться. Ну назовусь "Терминатором", а потом что? Меня уделает под орех "Маленький Гном", и "Терминатору" останется лишь сгорать от стыда? Нет. Лучше уж показать в деле, чего ты стоишь, чем кичиться богатым воображением. Им здесь как раз никого не удивишь.
Тянем жребий. Я в третьей паре, в соперники выпадает "Чингисхан". Колоритный персонаж с татарскими генами. На несколько лет меня старше, бывший дзюдоист. Зовут Вася, но это не точно. Паспорта здесь никто не спрашивает, поэтому можно назваться любым именем.
Пока первая группа "гладиаторов" выходит на условный "ринг", из обозначений у которого лишь натянутые канаты, мы с ним обмениваемся вежливой беседой. Скажу, нормальный так-то парень. И собеседник ничего. Вопреки расхожим мнениям, лютой ненависти между участниками нет. В обычное время ничто не мешаем нам чисто по-дружески сходить, скажем, в бар. Даже если накануне кто-то кому-то выломал челюсть.
Пока стою с "Ханом" подходит Яна, которой я отдаю на сохранение рюкзак и снятую цепочку. Давно уже отработанная схема, потому что добро своё лучше без присмотра здесь на оставлять. Умыкнут. Даже в общей раздевалке. Как удачно, кстати, что сегодня была физра – спортивные вещи при себе, не пришлось за ними заезжать.
Вместе наблюдаем за тем, как юркий и долговязый "Пропеллер" под улюлюканье толпы выколачивает пыль из грузной "Мясорубки". Хотя, казалось бы, всё должно быть строго наоборот, но тут не угадаешь. Порой мелкий и хилый так прытко работает конечностями, что даже у профессионального боксёра не остаётся шансов.
Бои проходят по олимпийской системе – на выбывание. "Пропеллер" побеждает и если захочет, его ждёт сегодня ещё один бой. С тем, кто также пройдёт в следующий этап. Возможно даже со мной. Если повезёт.
Адреналин стремительно закипает, отгоняя и усталость, и сомнения. Поэтому, когда по сигналу выходим с "Чингисханом" на ринг, от сонливости, что преследовала меня весь день, не остаётся ни следа. Мозг лихорадочно включается в процесс, вырабатывая стратегию.
Куда бить, с какого ракурса? Где наиболее уязвимое место соперника? Что-то можно сразу предугадать, но по большей части прощупываешь нюансы именно в процессе.
Рефери отдаёт приказ начинать и именно в эту секунду замечаю знакомые светлые волосы среди толпы…
Саламандра!?
Она что тут забыла?
Пробралась вперёд, растолкав спины и смотрит.
На меня.
Настолько опешиваю, что на доли секунд забываю: где нахожусь. "Чингисхану" только того и надо. Меня без жалости подлавливают ударом в голову. С такой силой, что улетаю на тонкие маты, долбанувшись со всей дури затылком.
Глава третья. Ты меня не потянешь