— Бог ты мой! Если уж гореть в аду, так только ради таких размеров!
Я глотнул коктейля.
— Хочешь еще выпить? — спросил у Эстер.
— Нет, — резко ответила она и прикусила нижнюю губу.
— Что ты? Почему не хочешь?
— Не знаю! Я ничего уже теперь не знаю!
— А что ты хочешь? Что тебе нужно?
— Нормальной жизни! Я вымотана тем, что ты необычный! Хочу чего-то нормального. Хочу пойти в кафе и не слушать, что ты разучился жить.
Мужик, который препирался с нами, подошел к стойке и начал что-то пламенно втолковывать хозяину. Внезапно мы услышали крик.
— Грохну тебя, если ты не перестанешь трахать в обеденный перерыв в своей подсобке эту толстую испанскую стерву! — кричал мужик, принявший меня за другого. — Только затем и взял ее к себе работать, гад! — Он уже держал владельца бара за грудки. Замахнулся на него, и в его руке был нож.
Эстер мгновенно сбросила туфли и подвернула платье, чтобы свободнее двигаться.
— Мишенька, любимый мой, — энергично выпалила она, — продолжим наш разговор позже, ты не против? — Взгляд у нее теперь был живой и бодрый.
— Ублюдок! — крикнул мужик и взмахнул ножом.
Эстер успела схватить его за руку. Он был сильнее, действовать надо было немедленно. Я ударил его по кисти кулаком. Нож звякнул о стойку бара. Хозяин кафе первый схватил, сейчас уже он занес его над мужиком.
— Сейчас воткну его тебе в вену, если будешь продолжать выеживаться, урод! Звони в полицию! — крикнул он мне. — Скажи, что этот ублюдок вторую неделю приходит с угрозами и не дает мне спокойно жить. Телефон в подсобке.
Эстер нежно накрыла мою руку своей и улыбнулась хозяину.
— Лучше я.
Через открытую дверь было видно, как она весело и бойко болтает с полицейскими. Она была в отличном настроении. Недовольство как рукой сняло.
У входа в дом, где была вечеринка, нас ждали знакомые ребята. Эстер предупредила по телефону, что идем.
— Парни, привет! — крикнула им издали.
Один обратился к приятелю, которого я не видел раньше.
— Мартин, мы с Эстер познакомились прямо посередине хайвэя, прикинь?
— Знали бы вы, какую радиопередачу мы послушали после этого, — ответила Эстер. — Ведущую звать Секси Линда — неплохо, правда? Миша вскружил ей голову, — ляпнула ни с того ни с сего. — Охмурить хоть кого ему ничего не стоит.
Этот Мартин принял ее слова за чистую монету.
— Ух ты! К нам прибыл парень номер один!
— А ты что думал! — И повернулась ко мне. — Пойдем, милый?
Мы углубились в гущу толпы. Было такое столпотворение, что нас сразу разнесло в разные стороны, и я уже не видел ее. Немедля бросился искать. У бассейна танцевала блондинка на каблуках и в стрингах. Танцевала, на вид, по обязанности. На секунду музыка смолкла, та продолжала двигаться в тишине.
— Девушку свою ищу, — сказал я первому попавшемуся чуваку. — Может, видел, она тут самая сексапильная.
Тот был одет в балетную пачку. Он сделал реверанс и поцеловал мне руку, оставив отпечаток губной помады. Танцевавшая у бассейна наконец остановилась и болтала с полуголым качком. Тот галантно беседовал, потом опустился на колени и начал слизывать капли шампанского, которым ее кто-то облил, с ягодиц. Она попивала коктейль.
Я увидел парня с пляжа, Стиви с белыми волосами. Он вальяжно облокачивался о стойку бара возле негритянки в не менее непринужденной позе.
— Алекс, это Миша, — сказал он. — Знаешь, бывают забияки? Бандиты, бабники, наркоманы. А этот мудрый.
Та равнодушно пожимает плечами.
— Мудрый, — повторяет Стиви очень довольный.
— Не видели мою девушку? — спрашиваю.
Кто-то кладет мне руку на плечо. Это Мартин.
— Лучший друг Секси Линды! — говорит он. — Тот, кому место среди голливудской элиты, а не с простаками вроде нас.
Сажусь за столик Мартина, без охоты, без неохоты. В конце концов, Эстер может оказаться где угодно.
Компанию Мартину и его другу составляют две одинаковые девицы. Под светом, падающим на столик от фиолетовой люстры, они как будто колышутся заодно со свисающими с потолка занавесками.
— Бриджет, это Миша! — говорит Мартин одной. — Миша знает Секси Линду. Он с ней переспал. Охмурил, как наивную малолетку.
— Я не верю в Секси Линду, — отвечает Бриджет. — Ее выдумали. Она сделана из гипса или пластика.
— А Миша верит. Человек обязан верить в женщину, с которой переспал. Иначе… — он развел руками.