— Милый Миша! Любимый мой друг! Спасибо, что научил меня русскому языку!
— Бриджет, ты идешь? — высовывается из машины блондин.
Она с опаской, как сапер — мешок со взрывчаткой, подтягивает свое тело и делает первые шаги к машине. Устраивается на переднем сиденье, достает косметичку и начинает прихорашиваться.
— Крошка, — ухлестывает Стиви за одной из девиц, — дай только старику Стиви подержать тебя в объятиях. Ух, какая ты крепкая! Прямо пышешь огнем. — Он увидел меня. — Миша!
Я театрально поднял обе руки.
— Стиви! Давно не виделись!
— Как ты мог бросить меня одного на вечеринке? — запел Стиви. — Променял Стиви на эту бездарность Мартина и парочку голливудских шлюшек. Какой ты после этого мне брат? Я люблю тебя больше всех на свете после женщин, а ты? Какого фака, Миша?
— Пока, Стиви, — бросает на ходу очередная девица. — Ты знаешь, где я живу.
— Пока, милая. — Он даже не посмотрел на нее. — Миша, я хочу тебе кое-что сказать…
— Ну?
— Ты знаешь, где я живу… Ох, черт! Не то! — Он прижал ладони к вискам и сморщил лицо. — Я явно перепил. Думал, что у меня получится только слегка возвыситься духовно, а вышло то же безобразие.
Я подумал: почему, куда бы я ни приехал, все заканчивается общением с маргиналами? Мне стыдно, Эстер.
Мы шли обратно к общежитию через пустой Сан-Диего. Или Сан-Диего всегда пустой? Или ночная жизнь здесь проходит за закрытыми дверями?
— Парень, одетый в балетную пачку, поцеловал мне руку и оставил на ней отпечаток, — сказал я. — С тобой случалось подобное?
Вместо ответа Эстер задрала юбку. На голом заду был отпечаток губной помады. Я возмутился.
— Обалдела разрешать мужикам такое?
— Мой был тоже одет в пачку, милый! — насмешливо ответила она и звонко шлепнула себя по ягодице. — Да я совсем не против таких вещей. Знаешь, как у Эминема: «Если бы у меня осталось одно желание, я бы попросил себе зад такой большой, чтобы его мог поцеловать весь мир».
— У тебя уже почти такой, — сказал я. — И как тебе так подфартило?
Эстер ушла вперед, напевая слова из известной рэп-песни «Меня наградила им моя мама! Меня наградила им моя мама!». В этой песне девушке задают тот вопрос, что задал я, и в ответ она говорит то, что напевала сейчас Эстер.
Эстер вышагивала, подоткнув юбку как можно выше.
— Хотя, скорее, его подарил мне папа. Я его цвета, его крови — в нем была негритянская. Но этот рэп больше относится к тебе. Это ты у нас живешь с чувством, что мир тебе что-то должен. Ты у нас на этот мир в обиде.
Может, она и была права. Может, и не совсем. В любом случае, она единственная, с кем мне весело в нем.
Мы услышали музыку. Она доносилась из открытого окна единственного дома, где горел свет. В комнате танцевала миниатюрная девушка. Мы подошли поближе и стали наблюдать за ней. Ее движения были настолько совершенны, как будто не она двигалась в такт музыке, а музыка аккомпанировала ее па.
Мы прислушались и не могли поверить своим ушам. Это была та самая песня Эминема.
— Даже как-то не по себе, — прошептала Эстер. — «Если бы у меня осталось одно желание, я бы попросил себе зад такой большой, чтобы его мог поцеловать весь мир», — подпела она и сладко чмокнула меня в губы. — Классно танцует. — Она тоже стала пританцовывать.
— Она не может слышать музыки, — услышали мы голос из темноты и вздрогнули. — Только чувствует вибрацию басов. Ее парень ударил ее железным прутом, и она оглохла. Я нашел ее, когда ее выписали из больницы. Ей было негде жить, я взял ее к себе. Она не разговаривает. Слышит вибрации, как дельфин. Моя маленькая русалочка. Танцует и смотрит на меня своими большими глазами.
Мы уже привыкли к темноте и увидели человека. Хорошо сложенный, броской наружности брюнет сидел в кресле-качалке у крыльца. Он улыбался улыбкой добродушной, но и чем-то настораживающей. Я подсел на ступеньку и протянул ему руку.
— Меня зовут Миша.
— Салих, — ответил он и пожал мою.
Мне было приятно, как бывало с расположенными ко мне старшеклассниками в детстве.
— Мы только что приехали в Калифорнию, — сказал я.
Мужчина передал Эстер косяк, который время от времени подносил ко рту. Она несколько раз глубоко затянулась и передала мне. Я устроился поудобнее.
— Знаешь, — сразу заговорил я, — меня марихуана так шарашит по мозгам, что я начинаю слишком много думать. И эти мысли не всегда самые приятные. Сейчас сделал пару тяжек — и замельтешили. Зачем люди так зациклены на том, что Бог дал им свободу? Не лучше ли просто слушаться его слова? Не легче ли, не проще ли?