Каролина руками разглаживает на юбке не существующую складку. Похоже, девчонка нервничает.
— А еще говорят, — снова вмешиваюсь, — где твой путь — выбирать только тебе.
— Но если ты нужен семье, то твой путь остаться в ней и продолжать семейное дело, развивать его.
— Почему? Потому что я не смогу ничего достичь сам? — вспыхиваю.
— Конечно же сможешь, — ухмыляется папа, — уже достиг! Работа официантом — это большое достижение!
— Так, ребятки, брейк! — резко вмешивается мама. Когда она тут появилась? И когда мы с папой встали и нависли над столом, привлекая все внимание. — Исаев, перестань доставать сына. Я тоже по нему скучаю, но можно это выразить и другим способом.
— Вот еще, — фыркает папа и падает на свой стул, — я вот, например, с нашей гостей знакомился.
— Ага, — проговаривает бабушка с другого конца стола, которая тоже уже здесь вместе с дедом, — от таких знакомств девочка испужается и не ворочается более. Не боись, деточка. Умеем укрощать этого льва.
— А где Олег? — переводит тему отец и чуть сводит брови.
— А он ушел, когда… — начинает было Ваня, но получает два одновременных толчка под ребра с двух сторон от Маши и Лены, — Ай! Вы чего?!
— Он ушел? Разве я ему не велел картошку чистить?
— Он почистил, — уверяет его Маша.
— И потом ушел, — поддерживает Лена.
— Ладно, — бормочет отец, — у него немного времени есть.
— Это хто? — спрашивает у бабушки дедушка, бесцеремонно наставив в сторону Каролины свою палку.
— Захарий привел.
— Ааа…Невестушка Захария, симпотная, симпотная… Ты смотри тут и эта…других хлопчиков много, — игриво подмигивает дед и начинает смеяться во весь свой беззубый рот, уверенный что шутка удалась. И все, заулыбавшись, смотрят на Каролину, которая мягко улыбается в ответ.
— Итак, дети мои, давайте встанем и поблагодарим Бога за сегодняшний день, за то, что мы собрались вместе и за наш полный стол… — проговаривает мама. Каролина не выдает удивления или отвращения к обеденной молитве, а просто молча, как и все встает, берет за руку меня и Таню, с другой стороны.
В общем дальше ужин проходит в обычном режиме. Все болтают о всякой чепухе, подхватывая шутки друг друга и в нужный момент подкалывая. И папа, как всегда меня игнорирует, и это напрягает. Стоило подойти к нему, пока он жарил шашлык, как он тут же отправил меня за стариками. Это трудно на самом деле, но я это пережил.
— Спасибо, — доносится до меня шепот, когда Каролина чуть наклоняется в мою сторону. Поворачиваю голову и смотрю на нее.
— За что?
— За все это такое… такое настоящее. Здесь так уютно, трудно представить место лучше.
Ее глаза просто охренительной красоты, и невозможно оторвать взгляд. И как оказывается, я испытываю облегчение, узнав, что ей нравится в кругу моей семьи. Неожиданно все выступающие снобизма в ней просто стерлись, и она стала милой, смущенной девчонкой, которую так бережно прятала внутри. И я и не я, если не признаюсь, эта девчонка мне явно по душе.
— Что у тебя с ней? — спрашивает Ярик.
Девочки убирают со стола, а я стою чуть в стороне с яблоком в руке, наблюдая за Каролиной, которая вновь предложила свою помощь. Когда она поймет свою тотальную ошибку? В этой семье нет отказа, здесь тебя всегда нагрузят, только попроси.
— Ничего, — отзываюсь, — мы просто знакомые. У нее сейчас тяжелый период в жизни, и кажется, так получилось, что только я мог помочь.
— Ну, надо же, — многозначительно протягивает мой брат, заставляя на него посмотреть.
— Ты о чем?
— Ты хоть раз видел себя, когда на нее смотришь?
— А что не так?
— Ну, — Ярик облокачивается о перила, отделяющие сад — скажем, если б у тебя был хвост, ты бы махал им так, что взлетел бы как Карлсон.
— Очень красочное сравнение, — замечаю.
— Я серьезно.
— Даже, если бы что-то и было, это глупо тянуться к дереву, до которого не достать. Сечешь метафору?
— Если тебе действительно нравится девчонка — бери ее. Хоть она самая высокая пальма на Земле, сечешь? — Ярик ладонью хлопает меня в грудь, — посмотри на нашу маму, посмотри на мою жену… Исаевы еще ни разу не отступали. Если только ты готов.
— К чему?
Ярик улыбается и, начиная посвистывать, отходит от меня. Да, блять, братская помощь незаменима. Но он прав, у меня что-то есть к Каролине, возможно неудовлетворенная потребность, а возможно и не только она. И не уверен, что нужно копать глубоко. Что хочу.
Каролина
— Ты наверно немного в шоке, — проговаривает Таня, она моет посуду, а я вытираю тарелки. Не знаю, как это получилось, если честно. Кажется в этой семье, каждый гость через пять минут становится своим. И я не жалуюсь, мне нравится, что со мной не носятся.
— Почему? — смотрю в окно, через которое видно как Захар подбрасывает Еву и та заливается смехом. Чудесное зрелище.
— Не почему, а от кого, — Таня слегка приподнимает бровь, проследив мой взгляд.
— У вас замечательная семья, — проговариваю и опускаю глаза на тарелку.
— Особенно Захар замечательный, правда? — мягко улыбнувшись, подмигивает девушка, — еще бы, его родители с большим сердцем и он его унаследовал от них. Хотя он тщательно это срывает.
— Он замечательный… — мечтательно проговариваю, — ой… в смысле, вы все… вы очень на родителей похожи… гены они ведь передаются…
Что? Что я плету?
— Неужели? Это очень странно, — хитро прищуривается Таня и подходит ко мне. Смотрит на Захара потом на меня, — я скажу тебе. Это не секрет, мы все это знаем, но он тебе никогда об этом не расскажет. Мы все приемные дети Анны и Павла.
Смотрю во все глаза на девушку. Что? Пусть они не похожи друг на друга, но они так гармоничны, что уже через пятнадцать минут все различия внешности стираются и перед тобой целостная семья.
— Захар единственный ребенок по крови, — продолжает Таня, — поэтому я знаю, что говорю. У них не было детей, и они усыновили сначала Ярика потом меня, и неожиданно явилось чудо: мама забеременела. Хотя по всем показателем это было невозможно. И потом уже появилась Лена и остальные… Вот так, краткий рассказ истории нашей семьи и детей, так похожих на родителей.
— Я просто…
— Да, не парься, — Таня толкает меня плечом, — и, правда, можешь идти, я справлюсь, ты сегодня целый день помогаешь. И совет на будущее, не спрашивай что-то типо: «Я могу помочь?»… Просто отдыхай.
— Спасибо, но мне, правда, нетрудно, — отказываюсь отдавать полотенце.
— Я верю, — Таня ловко отбирает его, — иди.
— Твоя сестра меня буквально выгнала, — проговариваю, когда останавливаюсь в пяти шагах от Захара с малышкой в руках.
— Сори, забыл предупредить, что в этой семье от помощи не отказываются, — ухмыляется парень и ставит Еву на землю, — иди, найди девчонок, уверен они помогут тебе с конфетами.
Ева подбегает ко мне и задирает голову, доверительно кладет руку на мою ногу.
— Захал меня летал! — проговаривает она с блестящим восторгом в глазах.
— Это чудесно, — касаюсь ее мягких волос, — твой брат волшебник.
Ева улыбается и, отскочив чуть в сторону, бежит, видимо, с намерением найти сестер, которые должны помочь ей с конфетами.
— Я не хотела вам мешать, — признаюсь, когда поднимаю глаза на парня. Он слегка пожимает плечами, спрятав улыбку, ну, я почти уверенна в этом. Интересно, он знает о том, насколько привлекателен? И дело не только во внешности. Его глаза и поведение… Разве он должен так себя вести со мной? Как оказалось, что только он один неожиданно стал моим другом, готовым помочь? Как оказалось, что я была обманута его напускной хамовитостью и насмешливым взглядом? И что этот парень мне нравится все больше и больше
— При свидетелях не повторю, но ты не помешала, а освободила, — приговаривает Исаев и подходит, — тем более я обещал показать тебе сад.
— О, это было бы здорово. Спасибо.
Исаевский сад просто огромен и красив. Его с легкостью можно перепутать с парком. Все поделено квадратами на которых по три-четыре фруктовых дерева одного вида. Отделено все также каменистыми дорожками. Захар указывает мне на качели у грецких орехов.