Я свозил Тессу в Балтимор, познакомил ее со «смайлами». Музыка AC/DC произвела на девушку неизгладимое впечатление. Она смотрела широко открытыми глазами, как Кен изображает походку Янга, как парни орут «Гром». У ребят получалось все лучше и лучше, SevenNationArmy уже было можно записывать синглом. Что мне и подтвердил Шакил.
— Мистер Маршалл спрашивал насчет вас — негр прикурил косяк, затянулся. Я тревожно посмотрел на Тессу — не надо ей такое видеть. Но она беседовала с Кеном и Филом, смотрела в другую сторону — Хочет вам предложить хороший контракт.
— Сколько? — коротко спросил я.
Деньги меня интересовали мало. К началу октября я уже успел заработать немало на золоте и переключился на нефть. Баррель рос в цене, биржевые фьючерсы давали неплохую доходность. Брокерский счет дорос до ста тысяч долларов. Я уже задумывался о поиске бухгалтера — такие высокие доходы облагались налогом.
— Я слышал сумму в десять тысяч долларов — почесался в дредах Шакил.
Я рассмеялся.
— Передай Маршаллу, чтобы приходил, когда соберет миллион.
— Что?? — негр вылупился на меня.
— Не получилось украсть, так теперь мудила нас по-дешевке купить хочет — я пнул короб из под гитар — Пусть нахер идет.
AC/DC все еще проходила у меня по разряду развлечений. Делать из него бизнес? Подписывать контракты с мировыми лейблами? Фу….
— Да ты не понимаешь… — загорячился Шакил — Десять кусков это….
— Питер! — позвала меня Тесса — Иди сюда, послушай, что я придумала!
— Потом договорим — я пожал плечами, показывая что девушка важнее. Вышел из аппаратной.
— Что милая?
— Я неплохо шью — Тесса улыбнулась парням, они прямо растаяли, заулыбались в ответ — Давай я вышью вашу молнию на плащах ребят.
Парни достали свои обновки, мы начали их рассматривать. Черные плащи выглядели стильно. Смайлы оделись, нацепили солнцезащитные очки. Это было… круто! Модно, загадочно.
— Прямо всадники Апокалипсиса — пророчески пошутил вышедший к нам Шакил.
Отношения с Дэвидом все больше ухудшались. Воспитательных мер хватало не надолго, братик продолжал залезать ко мне в комнату. Я измерил свой шкаф и заказал по почте металлический сейф, что поместился внутрь. Дэвид был в ярости, как и мама, но отец разрешил оставить его. Я купил замок — врезал его входную дверь комнаты. Оба ключа — от двери и сейфа носил на шнурке на шее. На какое-то время это помогло.
Приближался День Благодарения и спросил у родителей, могу ли привести Тэссу на ужин. Со мной это было в первый раз. Ширли Тэлбот приходила ко мне пару раз, когда мы еще встречались, но тогда мы работали над научной выставкой. Так что родители вечно были рядом.
Дэвид тут же сказал нет, так как это было против правил. Никто не обращал на него внимания, родители сказали, что никаких проблем. Мама поинтересовалась спросил ли я уже у Тэссы.
— Нет, сначала хотел прояснить всё с вами, прежде, чем спрашивать у неё, — ответил я.
Мать такой ответ удовлетворил и все мы дружно продолжили игнорировать Дэвида.
Оглядываясь назад, я понял, что это было ошибкой. Следующим вечером, за ужином, мама спросила придет ли Тэсса на благодарение. Я покачал головой:
— Нет, она с родителями едет на Лонг-Айленд, чтобы провести время с семьей.
— Жаль, может тогда пригласишь её на воскресный ужин?
— Да, очень жаль, — злобно прошипел Дэвид. — Ты не сможешь использовать это, верно?
Все повернулись к нему, наблюдая за тем, как он лезет в карман, достает ленту презервативов обернутых в фольгу и бросает их на стол. Я схватился за ключи на шнурке. Их не было! Черт, забыл в ванной, когда мылся.
— Я нашел их в комнате Питера!
Мать вздохнула, но больше ничего. В какой-то момент на мои глаза напала красная пелена, правда мне удалось схватиться за край стола и держаться за него до белезны в пальцах. К тому времени, как я немного успокоился, то заметил, что за мной пристально следит отец и пытается разобраться, убью ли я брата или нет. А мне очень этого хотелось.
Все взгляды в комнате обратились к нам и резинкам на столе. Даже Хэм начал понимать, что сделал какую-то глупость.
— Ты что, совсем с ума сошел? Бросать пачку презервативов на обеденный стол на глазах у матери и младшей сестры? О чем ты, бога ради, думаешь?! — тихо спросил я.
Упоминание сестры вывело маму из состояния шока.
— Мэри, иди наверх и оставайся там.
— Но мама!..