А клуб то продвинутый. Сегрегация еще не везде в США исчезла — в большинстве штатов народ предпочитает жить в своей этнической среде и не смешиваться. Ибо чревато. Либо в Гарлеме негры изобьют и ограбят, или в белых пригородах цветного полиция схватит «на предмет выяснения». А если дернешься — так и вовсе застрелит. Нет, дерьмо, а не страна. Ебанный «плавильный котел».
На сцене замаячил растрепанный, лохматый ведущий в джинсовом костюме. Он помахал рукой знакомым, откашлялся:
— Привет, Балтимор! Сегодня у нас выступает новая группа — мужик взглянул на бумажку — Эйси диси. Давайте поприветствуем парней!
Раздались жидкие аплодисменты.
«Смайлы» вышли на сцену, взяли инструменты в руки. Их «темный» вид впечатлил публику, люди стали подходить ближе.
Я тяжело вздохнул — и зачем только вписался в этот блудняк? — тоже поднялся на сцену. Очки оказались отличной идеей. Они не только придавали нам загадочный образ, но и не позволяли софитам слепить глаза. Я глянул в зал. За одним явно вип-столиком — он был огорожен невысоким заборчиком — сидело трое пузатых мужчин. Они изучающее нас разглядывали. Что ж… Не будем разочаровывать публику.
Я кивнул Джону, тот выдал быстрый бит RebelYell. Я закинул гитару за спину, взял микрофон, начал пританцовывать. Кен вдарил по струнам, зал заполнился энергичной мелодией Билли Айдола.
Глядя на дам в зале я начал: «…Last night a little dancer came dancin' to my door…».
На словах «Еще, еще», которые кричит девушка в песне ночью, я увидел как челюсти публики начали отваливаться вниз. Особенно у возрастных слушателей. Молодежь уже к тому времени начала беситься на танцполе.
На последних аккордах я вскинул руку вверх, так и замер на несколько секунд. В зале повисла полная тишина, которая сменилась оглушительными воплями «Еще, еще». И даже было не очень ясно — это посетители повторяют слова песни или требуют «на бис».
На всякий случай, я кивнул парням и мы пропели песню еще раз, вызвав новый шквал аплодисментов.
— Правильно, что начали с RebelYell — шепнул мне в коротком перерыве довольный Кен. Его заостренное лицо озарила счастливая улыбка.
Я ему кивнул, перекинул гитару со спины, начал наигрывать знаменитое вступление Thunderstruck.
Эта песня вообще снесла крыши публике. Народ так громко орал «Thunder», что стены дрожали. Возле сцены уже не было свободных мест, я заметил, что появилось несколько охранников, которые оттесняли самых буйных. На вопли зрителей, в клуб тянулось все больше и больше посетителей. Они сходу вливались в толпу, размахивали руками и головами. Thunderstruck на пришлось исполнить на бис дважды.
SevenNationArmy я уже пел с меньшей энергией — а ну как прорвутся буйные на сцену, сорвут концерт? Но песня для нынешних времен была все-равно настолько необычна, что сорвала долгие аплодисменты.
В небольшом перерыве к нам подошел Пончо, тихо произнес:
— Парни, а нельзя ли ускорится? Там уже следующая группа ждет. Давайте без биссирования.
— Ты вон туда посмотри — я ткнул на танцпол, где уже яблоке негде было упасть — Им скажи, что повторов не будет.
Разумеется, SevenNationArmy тоже пришлось исполнять на бис.
Заканчивали мы песней I Was Made For Lovin' You. В зале стояла такая духота, а народ все прибывал и прибывал. У кого-то нашелся фотоаппарат и нас то и дело ослепляли вспышки. Я поблагодарил себя еще раз насчет идеи с темными очками. В перерывах я слышал, как зрители переспрашивали друг друга о названии группы, песен. Кто-то пытался записывать слова в записные книжки.
— Это было нечто!
Публика после длительных увещеваний ведущего, наконец, нас отпустила, мы упали без сил в гримерке. У плащей был один существенный минус — в них было жарко. Я просто плавал в собственном поту.
Первым очнулся здоровяк Фил, начал изливать на нас свои эмоции:
— Да мы же весь мир с этими песнями нагнем. Президенту будем петь в Белом доме!
— Бери выше — пошутил я — Английской королеве.
В дверь гримерки постоянно кто лез, но там на страже стоял Джимми Диван. Он отпихивал особенно рьяных, самым наглым показывал свой огромный кулак. Это помогало.
— Эх, жаль, что у нас всего 4 песни — вздохнул Кен — Мы бы сейчас такой контракт подписали… Видели этих пузанов за вип-столиком?
— Все контракты от имени группы подписывая только я — пришлось напомнить экс-смайлам правила игры — И очень хорошо, что у нас 4 песни. Было бы больше, в зале началась бы давка. Возможно со смертельным исходом.
Парни обеспокоенно посмотрели на меня. О таком исходе они не думали.