Вторым был плотный белый мужчина с непокрытой головой и в очках. Одет он был очень дорого — лаковые туфли, кашемировое пальто с шелковым шарфом.
— Мы можем войти? — произнес очкарик, перекладывая кожаный кейс из руки в руку — Еле нашли вас мистер Уолш. У родителей вы не живете, адрес ваш отец сначала давать не хотел.
Я пригляделся — позади мужчин, на улице стоял черный лимузин. Он очень выделялся на фоне белых сугробов.
— Заходите! — я шире распахнул дверь, махнул рукой в сторону вешалки — Раздевайтесь.
Пока гости снимали верхнюю одежду, я успел заварить кофе, поставить дымящиеся кружки на журнальный столик. Мы расселись — гости на диван, я на кресло.
— Кофе очень кстати — очкастый взял кружку, представился — Меня зовут Бен Клифф, я исполнительный директор MGM Records.
Мужчина подал мне визитку. Мнда… И правда, крутой чувак.
— Питер, не обижайся, но я как услышал вашу музыку — сразу позвонил в несколько лейблов знакомым — Шакил виновато на меня посмотрел — Ты сам не понимаешь, какой поднялся ажиотаж.
— Ты сдал им нашу пленку? — я покачал головой. Этого следовала ожидать.
— Ваше промо, Питер — Бен прихлебнул кофе — Произвело на нас неизгладимое впечатление. Если одну, две необычные, неформатные песни начинающая группа еще может написать, то четыре — это уже уровень.
— А про клуб ты им рассказал? — я криво улыбнулся Шакилу.
Ответил мне мистер Клифф — Так это и стало последней каплей, Питер. Если публика ТАК реагирует на ваше творчество, то у вас есть большой потенциал. И мы хотим его продать миру.
— И заработать — утвердительно произнес я.
— Разумеется — пожал плечами Бен — Я летел несколько часов из Калифорнии, чтобы первым поговорить с тобой. Мы готовы дать больше, чем конкуренты, наши условия будут лучше.
— Боюсь, вы зря прилетели — я тяжело вздохнул — Группы AC/DC практически нет. Парни испугались ареста и….
— Я встретил Джона в Балтиморе и он сказал, что вы встречаетесь в воскресенье — перебил меня Шакил — Значит, еще не все потеряно!
— Ничего еще не потеряно! — усмехнулся Клифф и жестом фокусника открыл свой кейс. В нем ровными пачками были уложены доллары. Много долларов.
— Пятьдесят тысяч — Бен повернул ко мне кейс, подвинул ближе — Плачу сразу за эксклюзивный договор.
Шакил вылупился на баксы, открыв рот. Похоже, он даже не знал, что вез из солнечной Калифорнии в Мэриленд директор лейбла.
— И какие же условия? — я равнодушно посмотрел в окно. Знаю я эти приемчики, проходили….
— Мэн! Это же пятьдесят косарей — прошептал возбужденно мне на ухо негр.
— Мы отвечаем за продакшн, букинг концертов, выпуск пластинок. Доходы делим семьдесят на тридцать — Бен вытащил из кармана кейса готовый договор, протянул мне. Двадцать листов мелким шрифтом. Акула капитализма начала наворачивать вокруг меня круги.
— Тридцать процентов нам? — удивился я — Даже не пополам?
— Стандартная практика — пожал плечами директор лейбла — Для начинающих групп условия, поверьте еще хуже.
Я начал читать договор. Там было много всяких хитрых и невыгодных условий. Так пятьдесят штук вычитались из наших будущих процентов, мы не имели прав на песни — они уходили на двадцать лет в MGM Records.
— Кабальный договор — я бросил документы на стол — Я такое подписывать не буду и парням не дам.
— Возможно мы сможем обойтись и без вас? — тонко улыбнулся очкарик. В ход пошли угрозы. Ясно, я им очень-очень нужен.
— Ну это вряд ли — я встал, достал наше с «экс-смайлами» соглашение — Ознакомьтесь.
Бен начал читать договор, а ко мне опять наклонился Шакил:
— Чува-ак! Это же пятьдесят штук! Да ты за всю жизнь столько не заработаешь — подписывай!
— Сколько тебе пообещали? Десять процентов, двадцать? — я подмигнул опешившему негру — Дешево же тебя купили, парень!
И повернувшись к помрачневшему Клиффу продолжил — Думаю условия Universal Music и других лейблов будут сильно лучше. Так что господа, не будем отнимать друг у друга время. Вам мистер Клифф пора на самолет, вот, не забудьте свои доллары. А тебе Шакил… я почесал в затылке, вытащил из бумажника 50 баксов — Вот, держи комиссию. За труды.
Негр скривился, исполнительный директор нахмурился. В комнате повисло молчание.
— Какие условия вы хотите? — тяжело вздохнул Клифф.
— Так, ты свободен — я жестко посмотрел на Шакила — Все, вали. Не задерживай нас.
Парень встревожено глянул на директора и дождавшись его кивка, ушел.
— Условия такие. Доходы — пополам. Но только на пять лет, с возможностью досрочного расторжения договора с обеих сторон. Потом семьдесят на тридцать в нашу пользу.