— И скрывают это! — сообразил адвокат — Это очень-очень цинично. Жюри и судье понравится!
— Старайтесь отобрать в присяжных больше негров — выдал я еще одну идею.
— А это зачем?
— Они много курят, у присяжных могут быть погибшие от рака родственники или друзья. Я не исключаю, что такое жюри может присудить и больше ста миллионов.
— Питер, в США еще не было прецедентов таких выплат по суду — засмеялся юрист — Мы и сумму выбрали больше для пиара. Газетчики ухватятся.
— Не было так будет — я пожал плечами. В «моей» истории суды и больше присуждали. А табачники крякнув и напрягшись — выплачивали. Ведь за каждой компанией из Большой Тройки стоят конгломераты из банков, страховых компаний, который делают большой бизнес с ними. Впишутся, к бабке не ходи. А может даже и уговорят на досудебное урегулирование. Получим меньше, но быстрее.
Мы еще немного обсуждаем наши совместные дела, я прошу оформить сделку по покупке студии Маршалла. Новый чек уплывает в загребущие руки Штайнмайера.
К моему удивлению в студию приходит устраиваться на работу… Шакил. Как говорится, ссы в глаза — божья роса.
— Ты не обнаглел?? — поражаюсь я, заметив рожу негра в дверях.
— Пите-ер! Чувак! Я не виноват.
— Ты слил наши пленки по всем известным и не очень лейблам — и ты не виноват?!
— Просто срочно нужны были деньги — парень отвел глаза, вздохнул — брата приняли копы, надо было собрать деньги на залог и адвокатов. Ты знаешь, сколько гребут эти законники?
Шакил полностью просочился в студию, виновато повесил голову.
— Ну что? Заработал? — усмехнулся я, продолжая настраивать одну из гитар Маршалла.
— Неа, кинул меня Клифф — негр сжал кулаки — Посмеялся, что я уже получил полтос с тебя, мне хватит. Мудак! Сел в тачку и укатил. Ну ничего, я еще с ним посчитаюсь….
— Даже не вздумай! — я отставил гитару, почесал в затылке. Записи у Шакила были неплохие. Без шумов, искажений. А собственный звукарь все-равно нужен. Пусть и с гнильцой, как у Шакила.
— Слушай меня сюда! — я схватил негра за кисть, вывернул нее вправо вверх, подбивая за локоть. Развернувшись, я протащил парня за собой, наклоняя к полу. Тот заорал от боли, начал дергаться. Что еще больше усугубило его ситуацию — Еще один косяк и тебе пиздец! В суд подавать не стану, просто покалечу! Ясно?!?
— Да, да… Отпусти.
— Это не все. Купишь мне на черном рынке пушку.
Я задумался, какой пистолет мне нужен. Шакил елозил ногами, но молчал, ждал. Под скрип его зубов я принял решение. Конечно, лучше всего какая-нибудь Беретта с бронебойными патронами. Пробьет любой бронежилет, что нынче повадились носить преступники — читал об этом в балтиморской газете. Но мне в перестрелках банд не участвовать. Поэтому лучше всего револьвер. После выстрелов — гильзы остаются в барабане, палева меньше.
— Достанешь мне 36-й Smith & Wesson, укороченный.
Останавливающее действие у него потрясающее, можно охотится на медведей-гризли.
— Полицейский?
— Да.
Я отпустил, сел обратно на диван, кинул на стол несколько стодолларовых купюр. Шакил, растирая руку, встал, подобрал деньги.
— Как ты понял, у меня есть связи в полицейском управлении — я соврал, глядя в глаза негру — Ствол пробью. Не дай бог принесешь пушку «с историей».
— Я понял, понял. Будет совсем новый — муха не сидела.
— Иди в аппаратную, проверь все — я вернулся к гитаре. Может проще ее выкинуть чем возиться?
— А зарплата какая будет? — тихо спросил Шакил.
— Сколько тебе платил Маршалл?
— Триста в месяц. Плюс не возражал, когда я налево работал.
— А мне он сказал, что уволил тебя за левак. Ладно, тоже буду платить триста. И смотри у меня!
Я погрозил Шакилу пальцем.
Пятнадцатого декабря объявили итоги конкурса. Моя повесть победила и заняла 1-е место. Баттерфильд устроил целое мероприятия — согнал школьников из старших классов в физкультурный зал, наградил меня памятным значком. Это была грубоватая поделка из НАСА с изображением ракеты Сатурн. К значку прилагалась поездка на экскурсию на космодром. Только как оказалось, это был не мыс Канаверал, а рядом. Ехать предстояло во Флориду в Космический центр имени Джона Кеннеди. Находился он на острове Мерритт в округе Бревард.
— А можно не ехать? — тихо, на ухо спросил я Баттерфильда, пока наш физик разорялся о важности миссии Аполлон 8.
— Даже не думай! — также тихо в ответ прошипел директор — Мне уже звонили из канцелярии мэра, поздравляли!