Музыканты в студии потрясенно переглянулись, у Тэссы в глазах стояли слезы.
В студию, отряхиваясь от снега, зашел Шакил.
— А чего все такие кислые? — спросил он — О, телевизор появился!
— Сатурн взорвался — мрачно отозвался Джон — А ты чего так поздно?
— Для Питера один вопрос решал — негр мне подмигнул — Пойдем, выйдем.
Мы вышли. Шакил купил для меня ствол. Это был 36-й Smith & Wesson, укороченный. Как я и заказывал. К нему шли патроны россыпью. А еще наплечная кобура.
— Типа подарок. К Рождеству — пошутил Шакил — Ты поноси ее, чтобы обмялась. Она новая.
— Поношу — покивал я — Спасибо.
Я откинул барабан, он был пуст. Пощелкал курком. Все работало идеально. Путаясь в ремнях, надел кобуру. Попробовал быстро вытаскивать револьвер из нее. Получилось плохо.
— А чего там с ракетой то? — поинтересовался Шакил, с любопытством глядя на мои упражнения на лестничной клетке.
— Пойдем в студию, послушаем — махнул я рукой, складывая все в плотный бумажный пакет — Про пушку никому ни слова!
В стране объявили траур, приспустили флаги. По телевидению и радио только и говорили о смерти астронавтов, выдвигались самые фантастические версии произошедшего. Многие подозревали СССР в диверсии, тем более советские ракетчики активно так сбивали американские самолеты во Вьетнаме.
Линдон Джонс выступил с посланием к нации. Ничего вразумительного там не было — назначена комиссия, идет сбор обломков, которые большей частью затонули в море. Как говорится, «концы в воду».
Выступил и Никсон. Он был более конкретен. Пообещал, что он не допустит, чтобы такие трагедии повторились. Миссии полетов на Луну будут продолжены.
Всех школьников, что были в космоцентре вызвали в школу. Там два фэбээровца опрашивали нас по очереди. Меня долго мурыжили инцидентом с пожарной тревогой — где я был, да что делал. Но я не только все продумал, но даже выписал свою версию на бумаге, заучил слово в слово. Даже если бы попросили повторить задом наперед — справился бы. Но этого не потребовали.
К моему удивлению, никакого протокола не велось. Просто один из фэбээровец записывал себе наши показания в блокнот.
К Рождеству все поуспокоилось. Я закончил свои дела. Закрыл позиции на бирже, выслал Клиффу в Калифорнию катушки с идеальными записями наших первых четырех песен — MGMRecords планировало выпустить их синглами уже в начале нового года. Мы около часа проговорили по телефону — согласовывали сроки первого тура по США, моих выступлений на радио и ТВ. Клифф обещал устроить группе AC/DСцелую рекламную кампанию в музыкальных журналах.
Похороны Тэмми прошли мимо. На меня их не позвали, а сам я идти не решился. Лишь спустя несколько дней приехал на кладбище, нашел могилу. С фотографии на меня смотрела веселая девчонка, с которой я провел столько счастливых часов. Я положил цветы, простился. Прощения просить не стал — не за что было. Она сделала свой выбор, я свой.
25-го декабря, в рождественское утро я подъехал домой к родителям к восьми. Еще раз порадовался тому, что живу недалеко. Ночью опять нападал снег, дороги занесло.
Я прошел через главную дверь, чтобы обнаружить большую часть семьи. Ко мне бросился мастифф, начал облизывать. И разумеется, меня радостными криками встретила Мэри. Ей всего десять, вот она всех, наверняка и разбудила. В гостиной сидели Клер и Нана — моя пожилая бабушка со стороны мамы. Я ее никогда не видел — лишь на общих фотографиях.
— Питер! Как ты вырос! — прошамкала она, подслеповато щурясь. Родители несколько раз обсуждали отдать Нану в дом престарелых, но так никакого решения и не приняли.
— А где отец? — спросил я, раздеваясь.
— Сейчас придет — мама холодно поцеловала меня щеку. Я оглянулся. Дэвида тоже не было.
— Сидит у себя в комнате — Мэри поняла меня с полуслова. Из всей семьи у меня с ней сложились самые теплые взаимоотношения. Мы регулярно перезванивались, делились новостями.
— Питер, почему тебя не было на рождественской службе? — Клер сразу начала с наезда — Пастор Уорен интересовался.
— Может потому, что я не верю в бога? — мать меня начала бесить сразу как только я ее увидел.
— Что значит не веришь в бога?! — взбеленилась Клер — Мы Уолши — богобоязненные люди и хорошие прихожане. Атеисты же попадут в ад.
— А кто создал этот ад? — поинтересовался я, усаживаясь в кресло — Если всю вселенную — видимую и нет, создал бог, то он создал и ад. А еще сатану — своего первого ангела. Как такое могло случится?