Я позвонил Тэссе и она моментально согласилась прийти.
На следующее утро я надел костюм с галстуком. К моему удивлению, Тэсса нарядилась в симпатичное голубое платье и обула туфли на каблуках. Я впечатлился, взял ее за руку.
— То, что ты делаешь для меня…
— Брось, Питер, я тебя люблю!
Я внутренне тяжело вздохнул. Я ее хотел, даже обожал, но не любил.
— Я представлю тебя и через 30 секунд заходи в зал — произнес Штайнмайер. ДеАнжелис и Тэсса ушли в зал, я же глубоко вздохнул, успокаиваясь. Таких пресс-конференций в моей «прошлой жизни» у меня было несколько. Одно, самое тяжелое, случилось, когда премьер-министр страны пообещал начать проверку моих заводов на предмет уклонения от налогов. И ничего, выжил.
Я начал считать до тридцати. Затем я открыл дверь и зашел в зал. В нем было человек двадцать репортеров. Были даже съемочные бригады нескольких местных телеканалов. На трибуне стоял Джек.
— Господа, разрешите представить вам Питера Уолша. Сейчас он вам расскажет свою историю.
Никакое заявление мне сделать не дали. Почти сразу молодой человек начал выкрикивать:
— Мистер Уолш, что вы чувствуете после убийства брата?!
Он продолжал выкрикивать вопросы, пока я подходил к трибуне. Джек покраснел и разозлился. Он прикрикнул на репортёра, призывая успокоиться. Но журналист продолжал мне надоедать. К счастью, он такой был лишь один. Я поднялся на трибуну, облокотился на неё и положил подбородок на ладонь. Репортёр всё не унимался.
Когда его словесный понос иссяк, я сказал.
— Все понимают формат этой конференции? Сначала я сделаю заявление, а потом отвечу на вопросы. Хорошо?
Болтун моментально выкрикнул.
— Каково это быть Каином, убившим Авеля?!
Я подождал, пока он замолчит, и спросил:
— Извините, кто вы?
— Боб Тюркос, VSZ-TV. Ответьте на мой вопрос!
— Господин Тюркос, вы слышали, что я сказал о формате пресс-конференции?
— Журналистов нельзя так ограничивать… — начал он с пафосом.
— Либо так, либо никак. Если вы не согласны с форматом, вам придётся покинуть пресс-конференцию.
— Вы не можете этого сделать!
— Господин Тюркос, я могу всё, что захочу. Это вы хотите поговорить со мной, а не я с вами. Мы все взрослые люди. И ваши коллеги тоже взрослые люди. А вы ведёте себя как четырехлетний ребёнок, который хочет конфетку. Возьмите себя в руки или уходите.
Урод сразу стал протестовать. Я покинул трибуну, вышел из зала. Джек остался.
Я прождал минуты две. Затем появился Штайнмайер.
— Они собираются вести себя нормально?
— Откуда ты узнал??
— Остальные хотят этого слишком сильно. А тот придурок был самым молодым в компании. Думаешь, они друг с другом не знакомы? Так что, он будет вести себя нормально?
— Они всыпали ему лещей и попросили меня привести тебя обратно.
— Я так и думал. Возвращайся и скажи им, что буду через пять минут.
Я сходил в бар, выпил кофе. Взбодрился. Затем вернулся в зал. Придурок сидел тихо. Его лицо было красным, и я понял, что он бережет самые обидные вопросы напоследок. Я встал на трибуну, нашел глазами Тэссу. Она мне ободряюще улыбнулась. Я вытащил листок с заявлением. Дождался пока оператор даст мне сигнал.
— Спасибо за то, что пришли на пресс-конференцию. Меня зовут Питер Уолш. Как вам известно, позавчера мне пришлось защищать свою жизнь до последнего, когда я подвергся атаке моего брата, Дэвида Уолша, в своём доме. И сегодня я обнародую обстоятельства, которые предшествовали трагическим событиям.
Пятнадцать минут я описывал им агрессию Дэвида, от преследований до вандализма и поджога крыльца. Затем перешел к истории взаимоотношений, включая его психический диагноз и отчета полицейских. Я также указал на улики, которые доказывали его причастие ко всем преступлениям. Завершил я следующим образом:
— А теперь позвольте мне прокомментировать ситуацию в общих чертах. Я понимаю, что публику интересуют подробности трагедии. Братоубийство, Каин и Авель, все дела. Но имейте в виду, что я был в опасности, моя девушка была в опасности, на мой дом нападали, моя жизнь была под угрозой. Если бы не тот факт, что убитый был моим братом, а это не случилось бы в тихом Тоусоне, то эта история никого бы не интересовала. Я не совершал уголовных преступлений, и полиция это подтвердила. Спасибо.
В конце этой речи Джек поднялся на трибуну и сказал:
— У нас есть копии полицейского отчета для каждого из вас. Сейчас я их раздам и у вас будет пятнадцать минут на ознакомление. После этого мы приступим к вопросам и ответам. Хорошо?
— Мы об этом не договаривались! — опять начал спорить Тюркос.