В Балтиморе тоже выглянуло солнце. Снег начал таять, на улицах образовалась какая-то каша. Машины буксовали, появились пробки из-за аварий.
На одном из перекрестков, я не выдержал, тормознул у еще одного таксофона. Набрал номер дома родителей. Автомат проглотил четвертак, соединил.
Трубку взяла Мэри.
— Питер?? — зашмыгала носом девочка.
— Ну перестань, перестань — я принялся утешать сестру — Ты же знаешь, что Дэвид был больной на всю голову.
— Его лечить надо было — выкрикнула Мэри.
— Так что же родители не лечили? — возразил я.
Разговор шел тяжело. Сестра обвиняла меня, я оправдывался. Зато удалось выяснить, что мать все еще в психиатрической клинике с нервным срывом. Отец пропадает на работе, домой приходит очень поздно, часто пьяным. Мэри фактически предоставлена сама себе. Зашибись!
— Да, тебя какие-то люди из Нью-Йорка искали.
— Как ты поняла, что они из Нью-Йорка? — насторожился я.
— По автомобильным номерам. Расспрашивали где ты живешь. Я сказала, что не знаю — ты уже полгода как ушел из дома из-за конфликта с братом.
— Правильно сказала — я сильно сжал трубку таксофона. Все это выглядело опасным — Береги себя, не ходит по улицам одна!
— Хорошо, Питер, не пропадай!
В самом мрачном расположении духа я заявился в студию. Там уже сидел Шакил, курил траву. Рядом примостился худющий, весь в патлах мужичок лет сорока. Его руки украшали тюремные наколки.
— Просил же не пыхать в студии! — я раздраженно пнул кресло, на котором сидел негр. Тот испуганно вскочил, затушил косяк.
— Питер, знакомься, это Буффало Билл.
— Бык?
Тощий мужичок совсем не походил на здорового животного.
— Кликуха из-за татухи — Буффало оттянул майку, на ключице действительно был пейзаж с несколькими парнокопытными.
— Значица, у нас все готово, во дворе пикапчик стоит — Шакил тайком мне показал трущиеся друг о друга пальцы. Ясно, нужен кэш. И он у меня есть.
Мы спустились вниз, зашли во дворик. Тут стоял битый зеленый пикап. Мы залезли в багажник, Бык откинул брезент. Чего тут только не было! Американская М16, советский Калаш первых серий, немецкий StG 44. И конечно, целая россыпь разных пистолетов и револьверов.
— Что будем брать? — поинтересовался Бык тоном заправского продавца — Если чего нет, могу достать.
Мое внимание привлек израильский Узи. Я взял пистолет-пулемет в руку, взвесил. На боковинах затворной коробки были сделаны большие зазоры — оружие явно предназначалось для войны в пустыне.
— Хорошая машинка — похвалил Буффало — Сделана под парабеллумовский патрон 9 на 19. Стрекочет, что швейная машинка. Но разброс… очень большой. Стрелять лучше на коротких расстояниях.
— А мне и не надо снайперскую дуэль устраивать — я отстегнул магазин, оттянул затвор.
— На 32 патрона — пояснил Бык — Могу достать бронебойные пули.
— Давай согласился я. А еще бронежилет и второй такой же Узи.
Шакил с Буффало вытаращились на меня.
— Мэн, то что собираешься устроить? Третью мировую? — негр нервно щелкнул зажигалкой, закурил.
— Ага, мне тут встречу в Белом доме назначили. Надо подготовиться. Сколько?
Глаза Быка загорелись, он начал шевелить губами, считая:
— Шесть тысяч двести долларов. Заказ большой, бронежилет дам в подарок.
Охренеть цены. Я тяжело вздохнул, достал большую пачку стодолларовых купюр из лейбловских денег, начал отсчитывать. Бык не отрываясь на это смотрел.
— Второй Узи, патроны и броник передашь Шакилу — распорядился я — Сейчас есть чем зарядить машинку? Хочу ее отстрелять в лесу.
— Найдем! — Бык начал доставать коробки с патронами, а я принялся прикидывать как носить с собой Узи. Под плащ можно сделать петлю на плечо для начала. А потом заказать вытачать какую-нибудь большую кобуру.
— Шакил, вот тебе пятьсот долларов — я отслюнявил негру пять купюр — Езжай купи хороший оружейный сейф в студию. Только быстро.
Когда «экс-смайлы» пришли на репетицию в студию, сейф уже стоял рядом со входом в аппаратную.
— Джимми! — я сходу решил огорошить музыкантов, чтобы не было лишних вопросов — Назначаю тебя нашим продюсером. Вот контакты мистера Клиффа из MGM, звони ему, бери в свои руки организацию нашего выступления в Балтиморе — я протянул парню визитку исполнительного директора лейбла — До выступления в Локвуд Плейсе месяц.
— Но я никогда этим не занимался! — «Диван» расстроенно развел руками — Я не смогу.