— О, мистер Уолш! Рад вас видеть — ученый без заминки пожал мне руку — Отлично, что вы продолжаете ходить на курсы и не ставите успехи в музыке выше учебы
И этот смотрел телевизор.
— Спасибо, профессор! А как ваши успехи?
— О, разве я не говорил? Служба общественного здравоохранения заказала мне целое исследование влияния никотиновых смол на ткани легких. Мы сделали десять помп с фильтрами, колледж выделил на исследование свой грант
— Поздравляю! — я искренне порадовался за Милхауза — Получается у вас теперь целая новая лаборатория.
— И она уже даже зарабатывает частные деньги — похвастался профессор — Нас приглашают в суд по табачному делу на стороне истцов. Адвокат, господин Штайнмайер часто пользуется нашими консультациями
Я мысленно поморщился. Судебные расходы продолжали увеличиваться и конца и края этому видно не было. Победим мы табачников или нет — вопрос не очевидный. А вот ежемесячные счета от юридической конторы Штайнмайера — были вполне очевидны. Партию новых — я забрал прямо сегодня утром из почтового ящика. Я задумался о том, не принять ли предложение Томпсона. Двадцать миллионов без признания вины. Мы с Штайнмайером получаем треть и эту треть еще делим пополам. Я получу 3.3 миллиона. И они мне очень нужны! Постройка дома, открытие собственных инвестиционных фондов — все это требует финансирования.
Черт, как опять хочется взять деньги!
— И что вы думаете о перспективах иска? — поинтересовался я у Милхауза
— Дело очевидное — пожал плечами профессор — Взаимосвязь рака легких и курения мне кажется вполне доказуемой. Как и вред курильщикам. Даже странно, что раньше никто не взялся прищучить индустрию этих убийц
— Индустрия с чистой прибылью двадцать миллиардов в год — тяжело вздохнул я — Не так легко прищучить. Просто представьте, сколько одних налогов они платят? А сколько политиков у них на содержании?
— Fight fire with fire — я даже сначала не сразу понял эту фразу профессора, а потом догнал. Клин клином вышибают.
— Что вы имеете в виду?
— Еще большее количество политиков на содержании у страховых компаний. Они будет терять деньги, а значит заинтересованы прижать табачников.
А Милхауз то дело говорит. Нам нужна широкая коалиция. Медицинские организации, страховщики, всякие родительские организации… Я взял себе на заметку передать идею Штаймайеру. Пусть поработает в этом направлении.
Сдав хвосты, я рванул в Балтимор. Без меня группа пару раз делала генеральные прогоны всей программы — мне надо было проконтролировать качество. Играли парни уже вполне профессионально, почти не лажали. Я продемонстрировал музыкантам Love hurts Назарета. Все впечатлились.
— Теперь у нас будет уже четыре рок-баллады — резюмировал Кен — Кnocking on heaven’s door, Sweet chin o mine, Nothing else matters и новая.
— Не успеем записать — покачал головой Джон
— И отрепетировать тоже не хватит время — согласился Фил, отставляя бас-гитару — Но песня крутая!
— Попробуем ее выучить на гастролях — пожал плечами я — Репетировать можно даже в автобусе на перегонах.
В студии затрезвонил телефон. Это был Джимми «Диван». Толстяк начал долго и нудно отчитываться о своей работе. В Вашингтоне и Цинциннати залы уже найдены, забронированы. Идет печать афиш. «Диван» выдвигается в Сент-Луис и далее в Канзас-Сити.
Моя ставка на грипп — оправдалась. Национального карантина нет, штаты решают сами как и где ограничивать собрания. Но большей частью все ждут и смотрят друг на друга. Достаточно ди масок и старых прививок или нужно вводить новые ограничения? Пока суть да дело, испуганные антрепренеры и продюсеры сами отменяют концерты. Образуются свободные слоты — в которые влезаем мы.
— Ничего не бойся — инструктировал я Джимми — Даже если залы просят невозвратные авансы — давай. Деньги у тебя есть. Если концерт отменят власти, мы просто двинемся дальше, в центральных штатах гриппа еще нет.
— Но это большие суммы — жалобно вздыхал Диван — Жалко денег
— Поверь, мы заработаем намного больше. Даже с учетом отмен. Главные города для тебя Лас-Вегас, Лос-Анджелес и Сан-Франциско!
Я поднял глаза и увидел в дверях студии разгневанную Вики. Вот засада! Неужели она узнала про Мелиссу?
Глава 28
Не узнала. Но вот с Евой была вполне себе знакома.
— Чтобы эта задавака стала снимать про тебя комплиментарный сюжет?!? — Вики попросила выйти меня на улицу, ткнула пальцем в грудь — Признавайся, что у тебя с ней было? Трахнул как Аманду?
Рыбак рыбака видит издалека. Вики и сама написала про меня хорошую статью не просто так. Мне пришлось изрядно поухаживать, да и потрудиться в постели.