Говард был известен стране не только своими успехами в бизнесе, скандалами со звездами Голливуда, но и инженерными достижениями. Хьюз руководил разработкой и испытывал важные технологические решения в самолётостроении и авионике: убирающиеся шасси, цельнометаллический моноплан, средства радионавигации, автопилот… Установил несколько мировых рекордов в авиации. Все это я узнал из фильма про него, в котором знаменитость сыграл Леонардо Ди Каприо.
— Привет, Хьюи — к миллиардеру подошла блондинка с точеной фигуркой в голубом приталенном платье, поцеловала мужчину в щечку — Выглядишь не очень.
Говард и правда выглядел так себе — желтая ссохшаяся кожа, блестящие глаза. Похоже богач плотно так сидел на «белом».
Голубоглазая блондинка уселась слева от меня, недоуменно посмотрела сначала на мой агат в ухе, потом на меня самого.
— Мы виделись? Ваше лицо мне кажется знакомым.
— Питер Уолш — я первый подал руку, женщина ответила на рукопожатие.
— Да, да… Это про вас CBC сняло целый фильм. Новый рок, кажется?
— Темный. Группа AC/DC. А вы…?
— Джейн Фонда, актриса.
Вот это номер! Я не узнал знаменитую обладательницу сразу нескольких Оскаров. Правда, кажется все ее премии — еще в будущем.
— Извините, не узнал — я развел руками, касаясь.
— Не вы первый — вздохнула Фонда — Как только уехала жить во Францию в Штатах обо мне мигом забыли. Я слышала одну вашу песню — Sweet child o mine — она гениальна. Это что-то новое, необычное!
К нашему разговору прислушивался Хьюз. Но стоило ему повернуться ко мне и заговорить, как в зале погас свет, начался концерт Короля. Элвис был хорош. Глубокий, пронзительный голос, сразу несколько отделений — песни с рок-группой, возглавляемой гитаристом Джеймсом Бёртоном (его представили отдельно), с эстрадно-симфоническим оркестром аж из 35 человек, с госпельным квартетом The Imperials и даже негритянской вокальной группой The Sweet Inspirations. Слушая Элвиса, я четко осознал как мало мы из себя сейчас представляем. Одних только костюмов Пресли поменял за концерт штук шесть.
Да, певец слегка располнел, явно злопотреблял чем-то — писали лекарствами — но он все еще был Королем. Быстрые Blue Suede Shoes и Тюремный рок, лирические Can't Help Falling In Love и It's Now or Never — все это уже стало бесспорной мировой классикой. Слушая Тутти Фрутти, я сообразил, что Элвис еще не написал Пламенную любовь. А ведь это тоже хит на все времена!
Я попытался вспомнить песню, но получалось плохо — мешал Пресли, который стоял от меня буквально в двух шагах. Его энергетика подавляла, складывалось впечатление, что он обращается лично ко мне.
Когда Пресли запел Love Me Tender Джейн задышала, подалась вперед. В ее глазах заблестели слезы. Чувственный бархатный голос будил внутри что-то необыкновенное.
Концерт закончился бешеными аплодисментами, несколькими песнями на бис. А также многочисленными выходами на сцену всех причастных. Хьюз лично вручил Элвису огромный букет белых роз.
Пресли долго не отпускали, зал неистовал. Я устал хлопать, вышел в фойе. За мной шла задумчивая Джейн.
— По бокалу? — обернулся я к ней, кивая на фуршетные столы с шампанским.
Женщина с любопытством на меня посмотрела, когда я уже был готов дать заднюю — кивнула. Мы подошли к самому дальнему столику, взяли бокалы.
— За чудесный концерт! — поднял я тост.
Фонда чокнулась со мной, отпила шампанского.
— Он, конечно, гениальный певец — актриса улыбнулась — Такой рождается раз в столетие.
— Я слышал, что у него не очень идет карьера в Голливуде. Последние фильмы провалились в прокате.
— Голливуд — Молох, который пожирает всех — тяжело вздохнула Джейн, оглядываясь. Актрису узнали, к нам начали подходить ее поклонники, брать автографы. Я понял, что пора закругляться.
— Что ж… приятно было познакомиться — я допил бокал, отставил его.
— Постойте, Питер — Джейн отмахнулась от фанатов, покопалась в сумочке — В вас есть какая-то загадка! Держите.
Актриса протянула мне визитку — Позвоните, я хочу разгадать эту загадку.
В глазах женщины плясали бесенята.
В задумчивости я вернулся в наш отель напротив Интерконтиненталя. Группа репетировала Knockin on Heavens Door — у Кена получалось солировать все лучше и лучше. Он вполне уже мог меня заменять на концертах. Только понадобится ритм-гитарист. Я посмотрел в окно на фонтаны перед Интерконтиненталем, вздохнул. Какое-то гнетущее чувство меня не отпускало. Вроде и все хорошо идет, но…
Порадовав музыкантов зарплатой и бонусами из денег выигрыша, я спустился в номер. Там народ тоже был занят — негры курили травку, разглядывая наряды, которые им демонстрировали Вики и Бонита.